Рёв раздался. А Путята не дремал. Схватил рогатину да и поддел вроде как веток охапку, а затем за себя, к костру поближе и бросил. Тут то рассмотрел он, что за добычу ухватил. Сажени в две из старых веток скрут, рот поверху огромный, да глаза в костра свете огнём горят. Прижал молодец скрут рогатиной, да в костёр его правит. Вырывается нечисть, пищит жалобно, о пощаде молит. Попридержал себя Путята, решив ворога пораспросить. Кто ты такой-говорит, и пошто обычаем воровским коня моего свести хотел? Какого ты роду племени? А скрут и отвечает. Коня, честно тебе скажу, свести хотел не для пропитания, а из характера вредности. Должен я пакости большие и малые творить во славу господина моего Чуды-Юды. Зовут меня именем скромным и красивым, ибо прозываюсь я Чиграш Тринадцатый! Господин дал мне Пограничье во владение. Должен я здесь оборону против врагов держать, да пугать всех, да вредничать! А ты бы лучше мне покорился, на землю лёг. Я тебя не больно съем! И конём закушу. Нет вас обоих, нет и проблем как для вас так и для меня. Может так лучше будет. А Путята чует как слабнет он, речей бесовских наслушавшись. Э, нет, говорит. Отвечай мне как на духу, какие такие заставы да войска отсюда до царства Юдового стоят, где силы вражьи находятся. Да и подвинул Тринадцатого к огню поближе. Понял тот, идет беда неминуемая, заговорил быстро. Царство-государство наше обширное. Впереди будут леса, эльфами и сильфидами населённые. Затем пустыни песчаные, место обретания джинов и ифритов. Затем замки заброшенные, зомбями населённые, а там и степи с горами и пропастями вперемешку. Так там гоблины и троли масть держат, над всем пространством владыки. Слышь, может не пойдёшь? А то ведь там и съедят, так чего откладывать то? Только муку продлять. Давай, давай, ложись. Сразу и начнём. Ты не волнуйся, я про коня не забуду. Ну до чего же ты меня достал, говорит Путята. Нет на тебя угомона. Так хоть укорот тебе сделаю. Да и бросил скрута в костёр. Только его и видели. Даже воздух чище стал, болотом пахнуть перестало! А тут и рассвело. Осторожно проехал болотом Путята. Где коня в поводу вёл, а где и гатить топь пришлось. Опасно было, но выбрался. Перекрестился да и дальше поехал. Смотрит, лежат впереди леса немеряные. Огромны дерева, высоки травы, запутаны кустарники. Посмотрел на сучок-путевичок, так тот прямо в чащу показывает. И не хочешь, пойдёшь. Как в народе говорят, глаза боятся, а руки делают! Едет конь молодецкий, поёт песни седок. Страхи да ужасы от себя отгоняя. И вдруг из чащи лесной дева выходит. Непростая дева. Сама роста огромного, волосы зелёные, тело всё расцветки защитной, в пятнах и полосах. Не сробел добрый молодец. С коня слез и поклонился. Здравствуй, говорит, девица —красавица. Разреши предствиться тебе. Зовут меня Путята, сам я из стороны далёкой. От дела я не лытаю, а дело пытаю. Брата своего родного ищу, Ведмедем зовут. Попал он в полон к Чуде-Юде, да другу его Чуриле. Не слыхала чего? От речей таких девица в изумление пришла. Видно, никто и никогда её красавицей не называл. А может парень понравился. А из леса тут толпа народа в зелёных одеждах вывалила. С луками все, со стрелами. И примета особая имеется. Уши у всех стоят топориком и к концу вверх заостряются. Наставили они луки на Путяту, видно убить хотели, да прикрикнула на них девица, и успокоились все. А девица возьми да и заговори. Мы, говорит, народ лесной. Мужики наши эльфами зовутся. Мы же, существа рода женского, зовёмся сильфидами. Я царица местная, одна правительница на всех, прозываюсь Сильванией. Что обозначает «Лесная»! Народ мы не вредный. Да вот попали в зависимость от Юды. Сами виноваты. Нечего было мне с Чурилой в карты играть садится. Знала ведь я, что у него в колоде восемь тузов, а села! Он сперва мне для понта много чего проиграл, а затем и говорит, давай на всё! Я говорю, а ты чего ставишь? Он мне и врёт. Мол, душу бессмертную. Она во много золота, серебра и камней драгоценных идёт, на неё покупателей тьма. Нарасхват! Только ты, говорит, тоже добавь. Если я выиграю, то царство ваше мне и благодетелю моему Чуде-Юде сто лет служить будет. Охотники вы, так дичину к столу нашему направляйте, ну и как воины послужите. Знала бы я, что душа Чурилина-пар гнилой, как у ракушки. Ну какая у нежити душа быть может? А польстилась! Проиграла, конечно. Так стали мы слугами. И сильфиды и эльфы. Очень ты мне понравился, да не вольна я в делах своих. Придётся тебя либо сразу убивать, это как воинам, либо охотиться на тебя, с дальнейшим направлением тушки к столу господина, во владения его! Это как охотникам. Спросил Путята, а по другому как нельзя? По другому то можно. Только хуже ещё будет. Можем мы тебя как грибы засолить, или как варенье из ягод сварить. Только тебе от этого не легче будет. В бою, либо на охоте помереть всё лучше будет! Дам я тебе день форы, как мне лично приятному, беги подалее, а команда моя из эльфов охотиться на тебя будет. Поймают-убьют, необессудь. А спасёшься, слово моё крепкое. Никто более тебя не тронет. А сейчас садись с нами, да отведай дичины, что ещё недавно в лесах наших бегала. Уселись все в круг, да и давай уплетать за обе щеки. Путята ест от души, хоть и знает, что впрок не наешься, дай боже наворачивает! Но всё хорошее кончается, поели-в путь пора, уносить ноги подалее. Сел добрый молодец на коня, да и в дорогу тронулся. А сам думу тяжкую думает. Как ему от охотников прирождённых, следопытов отменных спастись? Какую такую хитрость выдумать? Придумал. И посреди леса огромного иногда овраги встречаются. Глубокие, с берегами отвесными. И в длину бывают овраги эти размера не шуточного. Вроде от тех времен овраги эти остались, когда прадед Чуды-Юды с Кощеем Бессмертным землю делить задумали. Поймали Змея Горыныча, запрягли его в плуг огромный и борозду по всему миру хотели провести. Вот только Змей то был с крыльями, предпочитал лететь. Ну кое где его все же на землю приопускали. Так вот там то овраги глубокие да длиные и остались! Землю так и не разделили. Порешили считать её своей для каждого. А окончательный расчёт после произвести. Как раз при внуке Чуды-Юды зто и произошло. Не опасны более ни Кащей, ни Змей Горыныч. Горе побеждённым! Прошёл дном оврага Путята, нарочно следы свои везде оставляя, да и на склон его выбрался. Время есть. Можно поспать. Да и коню отдохнуть пора. А утром слышит, сорока-птица в лесу раскричалась, летает поверху, Путяте знать даёт, что охотники безжалостные за ним идут. Да и сам он видит как вдалеке, по дну оврага, цепочкой эльфы по следам его крадутся. Подождал Путята пока дойдут они до места в овраге самого глубокого и бросил вниз ленту голубую. Враз река быстрая по дну побежала, силу на глазах набирая. Всё глубже и глубже. Забегали эльфы заволновались, но спасения нет.
Читать дальше