Игорь Фарбаржевич - Зимние истории

В Лесном Ручье, что протекал недалеко от Старого Дуба, была Живая Вода.

Если кто-нибудь из зверей или птиц поранил лапу, хвост или крыло, стоило лишь на мгновенье опустить их в волшебную воду — она тут же излечивала любую рану.

Охраняли Лесной Ручей с Живой Водой все лесные жители, как зеницу ока. А сам Ручей в жару не усыхал и в лютые морозы не замерзал. Но вот однажды случилось вот что…

Едва наступил Декабрь, прибыл в белоснежной карете сам господин Мороз с тремя дочерьми: Пургой, Вьюгой и Метелью. И приказал старшей дочери запуржить Лес со всеми деревьями и кустами; средней — завьюжить зверей, а младшей заметелить птиц. Сам же Мороз собрался заморозить Лесной Ручей, в котором текла Живая Вода, чтобы замерла в Сказочном Лесу жизнь, и наступил Ледяной Сон до самой Весны.

Подули три дочери Мороза своим ледяным дыханьем — и замер Сказочный Лес, будто заснул.

Только Лесной Ручей, сколько ни колдовал над ним Мороз, никак не замерзал. И дул он на него, и заклятья произносил, и клюку свою волшебную из ледяного хрусталя опускал в Живую Воду — никак не превращалась та в лёд.

Разозлился тогда Мороз не на шутку и запалил ручей Ледяным Огнём, который всё превращал в Снежный Пепел. Покрылся тот толстой коркой льда, который ничем не пробьёшь, и не достать теперь было Живой Воды до самой Весны.

…— Ну и морозно сегодня! — сказал папа-Лис, спускаясь с крыльца своего дома вместе с Лисёнком. — Придётся набрать дров намного больше, чем обычно.

Дрова для печи лежали аккуратно сложенные здесь же, под крыльцом.

Спустившись во двор, они увидели на снегу несколько замёрзших птиц.

— Ах, бедняги! — покачал головой Старый Лис. — Что-то сильно злится в этом году Мороз. Зачем? На кого?.. Пожалуй, и не впомню таких холодов в своей жизни… Даже Лесной Ручей замёрз впервые…

— И не отогреть? — спросил Лисёнок.

— Дядюшка Медведь с Дядюшкой Лосем пытались его пробить ломом — всё зря: будто камнем заложен…

— А если кто заболеет, что тогда?.. — спросил Лисёнок.

— Плохо будет, — вздохнул папа-Лис. — Так что не болей, сынок.

Хорошо в доме, тепло. Огонь в печи. Мама обед на кухне готовит. Днём пошёл Лисёнок в отцом на санках с горы покататься. Ёжика с Зайцем собой пригласили. В снежки играют, снеговика лепят. Весело! Хорошо! Хотели и остальных друзей позвать, только те в норы забились, прячутся от Мороза.

А у Большой Поляны звонкий смех слышен, он на морозе ещё громче звенит.

— Обедать! — позвала мама-Лисица с крыльца дома. — И Зайца с Ёжиком зовите! У нас сегодня грибной суп и капустный пирог!

Да где там! Разве кто услышит? Весёлые крики вокруг, игра, азарт. Даже Старый Лис не услышал её голос и вдруг! — первый выстрел прогремел. За ним другой. Потом ещё один. И ещё, ещё…. Значит, охотники к Сказочному Лесу подошли.

Однако Сказочный Лес оттого и зовётся Сказочным, что никто со злым умыслом сюда войти не сможет. Незримая Стена охраняет сказочные пределы и просторы. Значит, стреляли рядом, на границе с их Лесом.

Оборвалась игра, не до неё. Даже снеговика не долепили, на завтра работу перенесли. А за Незримой Стеной охотничьи ружья всё палят и палят. И собаки их лают…

Тяжело ранили Зайчонка — племянника нашего Зайца. Выскочил, глупыш, за пределы Сказочного Леса — тут в него и пальнули. Бросились охотничьи собаки за крошечным комочком, только свои из Леса успели утянуть подбитого зайчонка за невидимую преграду. Полаяли псы в недоумении и вернулись к охотникам без дичи.

Мать зайчонка — сестра нашего Зайца — плачет-убивается. Не один он у неё, только если с ним что случится — как без него жить дальше? Без самого маленького, самого глупого, самого ушастого?

Не выдержал Лисёнок:

— Я помогу, — говорит Зайчихе. — Неси сына к Лесному Ручью.

А сам побежал искать Мороза. А чего его искать — вот он, на пне сидит, отдыхает…

— Здравствуй, Лисёнок-пострелёнок! Чего по Лесу носишься, как угорелый? Или меня не боишься?

— У меня шуба тёплая, — отвечает тот. — А пришёл с тобой поговорить.

— Ишь, какой разговорчивый! — усмехнулся Мороз. — И о чём говорить будем?

— Освободи Лесной Ручей от своей морозной крепости. Раненому Зайчонку помочь нужно.

Расхохотался Мороз на весь Лес трескучим смехом:

— Ишь ты, бесстрашный какой! «Освободи»!.. Не для того я Лес в плен брал, чтобы ради какой-то там ушастой малявки пойти на попятную!

— Освободи один лишь Ручей, — попросил Лисёнок.

— И не проси! Освободишь из-под льда одно, а там, глядишь, ещё что-нибудь попросят… Знаю вас, лесных жителей. Не любите вы меня. Холодно вам со мной…

— Да уж не жарко, — согласился Лисёнок. — Но рады мы тебе, когда в снежки играем, когда снеговиков лепим, когда на санках летим с горы. Без тебя, Мороз, не было бы зимних забав и веселья!..

— Спасибо за слова душевные!.. — покраснел Мороз ещё больше от похвалы. — Ну, раз любишь мои забавы, давай с тобой сыграем в одну игру. Выиграешь — освобожу Ручей из-подо льда. Но коли проиграешь — ничего не проси больше!..

— Давай! — в запале ответил Лисёнок. — Во что играть будем?

— В самую простую забаву, — сказал Мороз, — кто больше снежных шаров вылепит.

Лисёнок аж подпрыгнул радостный от этих слов:

— Согласен! Я только домой сбегаю, рукавицы на сухие поменяю.

— Сбегай! — рассмеялся Мороз. — Только это тебе не поможет!..

Сбегал Лисёнок домой, поменял рукавицы и что-то сунул в наплечную сумку.

Прибежал обратно, а Мороз уже весь снег вокруг себя собрал в одну большую кучу и ждёт начало забавы.

— Ну, начнём! — крикнул Лисёнку и стал лепить первый шар. Лепит, торопится.

А Лисёнок кинулся за кусты, откуда его не было видно, достал из сумки пластмассовую коробочку с шампунем, чтоб пузыри пускать. Стал их надувать, а они тут же на морозе в стеклянные шары превращаются. Поначалу маленькими надувались, потом наловчился Лисёнок, и стали выходить шары большие, сверкающие, лёгкие, как пушинки. И пяти минут не прошло, как лежало на снегу больше десятка прозрачных шаров — красоты неописуемой!

А Мороз за это же время всего-то три больших снежных шара слепил.

— Выиграл! Выиграл! — радостно закричал Лисёнок, конечно же, не говоря ни полслова о том, что его шары вышли из мыльной пены.

Делать нечего — пришлось Морозу Ручей из-подо льда освобождать.

Только дочки его — Пурга, Вьюга да Метель налетели на отца с трёх сторон:

— Ты, что, батюшка, задумал?! Решил дело своё предать?!

— Не годится Морозу проигрывать!..

— Как в глаза Снежной Царице Зиме смотреть будешь?..

— Или на отдых хочешь?..

— Вот придёт вместо тебя княжич Холод!

— Или принц Снегопад!

Послушался Мороз своих дочек и отказался разморозить Лесной Ручей.