Виктор Кротов - За бродячим подсолнухом. Сказочная повесть

Увы, помешать им Ися не могла. Руки её проходили сквозь них. Вырвать пилу тоже не получалось: слишком крепко они в неё вцепились.

Когда фиолетовые пропилили ствол насквозь, дерево Оаия не наклонилось и не упало: его просто вдруг не стало, будто никогда и не было.

Тем временем остальные человечки – те, что не дрались друг с другом, а устраивали свою жизнь, – тоже постепенно менялись. Они становились всё плотнее, и скоро Ися могла уже дотрагиваться до них, а тех, кто не возражал, могла даже взять на ладонь. Теперь они уже слышали её, и многие спрашивали у неё разрешения поселиться тут или там. Всем Ися помогала найти какое-нибудь уютное местечко. Всем, кроме фиолетовых и других драчунов-крикунов, которые постепенно один за другим полопались, и их развеяло по ветру.

Оставшиеся человечки очень полюбили Исю, а уж она в них просто души не чаяла. Ведь теперь в саду было такое замечательное и разнообразное население.

А когда в её уголок забегали мальчишки, мутузящие друг друга, Ися кричала им с дерева:

– Вы что! Перестаньте! Полопаетесь ведь, как фиолетовые человечки!..

– Интересно, а куда же делось это самое дерево Оаия? – полюбопытствовал Айн. – Ещё одна загадка.

Но Ися только пожала плечами. Она не знала.

– Может, оно и не исчезло вовсе, – размышляла вслух Кю. – Оно вполне могло стать просто невидимым.

– Тогда бы всё-таки можно было бы его пощупать, – предположил Айн. – Ты не пробовала пощупать, Ися?

– Пробовала, пробовала. Нет там ничего.

Но Айн не хотел расставаться с деревом.

– Ещё может быть, что оно просто из нашего времени исчезло. И растёт где-нибудь… – он замялся.

– В прошлом! – выпалила Кю.

– В будущем, – предложила кленовая веточка.

– Или в вечности… – задумчиво сказала Ися.

Насчёт вечности всем понравилось.

Пора было отправляться. Ися смотрела, как Кю свёртывала скатерть-самобранку, как Айн нашёл и нажал кнопку на палатке-самораскладке. Действительно, когда палатка стала самоскладываться, вода из пластикового резервуара аккуратно слилась на землю. Но как всё остальное упаковалось в небольшой баул, уследить оказалось трудно.

– Между прочим, что за странность с яблоками? – спросила Кю свою новую знакомую, – В сказке сказано, что яблоки в твоём саду маленькие и кислые. А ты нас угостила такими большими и сладкими. Разве они не из сада?

– В том-то и дело, что из сада, – заверила Ися. – Несколько яблонь, которые росли вокруг дерева Оаия, стали после его появления плодоносить вот такими яблоками. Не знаю почему. Наверное, заразились искусством выращивания.

Айн и Кю переглянулись. Ещё одна разновидность Лесного Искусства? Или, может быть, Человеческого Искусства Жизни? Ведь на дереве Оаия всё-таки росли человечки.

– Коллекция загадок растёт, – отметил Айн. – Но именно эта загадка оказалась очень вкусной. Спасибо тебе, Ися!

Расставшись с Исей, путешественники отправились по средней дороге, на которую им указал молодой, но наблюдательный листочек.

Дорога была уже не такой пустынной, как раньше. Транспорт, правда, появлялся редко, но зато был удивительно разнообразным. Порою навстречу попадался какой-нибудь двухэтажный автобус. Иногда путешественников обгонял какой-нибудь диковинный гоночный автомобиль. Айн при этом еле удерживался от того, чтобы посоревноваться в скорости, а Кю еле сдерживала нервничающую Сахару, готовую понести. Случалось и обгонять какую-нибудь старинную карету с золотыми гербами на дверцах. Тогда Кю приходилось следить за Сахарой, которая бодрым ржанием приветствовала запряжённых в карету лошадей. Один раз над ними даже пролетел небольшой белый дракон, в полной парадной упряжи, и всадник помахал им сверху шляпой с пышным пером.

Виднелись по сторонам дороги и жилища, тоже очень разные: то замок, то кольцо вигвамов, то деревянный терем… Но Клёночка попросила ребят двигаться вперёд, иначе им никогда не догнать бродячего подсолнуха.

По дороге они обсуждали историю с деревом Оаия.

– Странно, что человечки на нём появлялись такими разными, – рассуждала Кю. – Ведь питательные соки у них были одни и те же.

– У нас на Клёне тоже было так, – в шелесте Клёночки слышалась лёгкая печаль. – Одни ветки были шумные, другие тихие. Они росли спокойно, а меня вот странствовать потянуло. Соки одни и те же, но они только помогают расти, а каждый это делает по-своему.

– Вообще-то, наверное, и у людей так же, – подтвердил Айн. – Каждому какие-то природные свойства даются – и каждый сам с ними управляется. Или не управляется…

– А, точно! – откликнулась Кю так энергично, что Сахара подумала, было, что сейчас её пошлют в галоп. Но Кю её успокоила и торопливо стала описывать пришедшее в голову сравнение: – Это как паззл-собиралка. У тебя целая куча кусочков, и тебе нужно из них что-то классное составить. Вот собирание – это и есть созревание!.. Тише, Сахара, это у меня мысли галопом скачут, а с тебя и рыси достаточно.

– И никто не знает, что у тебя получится, – добавил Айн.

– Ну… – протянула Кю, подыскивая слова, – может быть, Кто-то и знает. Но для нас это всё равно загадка.

– Ты опять про загадки? – улыбнулся Айн. – Мне тоже это слово всё время в голову лезет. Может быть, с этого и начинаешь в Человеческом Искусстве Жизни разбираться? Сначала замечать загадки научимся, а потом будем учиться их отгадывать. Ведь пока загадку не заметишь, её и отгадывать не начнёшь.

– Можно и сейчас начать, – Кю показала на столб со стрелкой, показывающей вбок от главной дороги. – Что это за странная надпись на указателе: «ГКР»? И дорога туда ответвляется. В лес ведёт.

Ребята остановили машину и лошадь возле указателя.

Айн почесал в затылке:

– ГКР… Знаю! – воскликнул он. – Это генератор кадровой развёртки. Есть такая деталь в телевизоре.

– Ага, её в лесу установили, и к ней специальная дорога ведёт, – хихикнула Кю. – Придумай что-нибудь другое. Например, Главный Кленовый Родоначальник…

– Ой, давайте посмотрим, что там, – зашелестела Клёночка.

Кю спохватилась:

– Да это я пошутила. Можно ещё тысячу разных отгадок придумать.

– Ну всё равно, посмотрим, что там. Может, бродячий подсолнух там останавливался.

Айн не возражал, и они отправились в лес.

Дорога привела их к большой поляне. По накатанным колеям было видно, что сюда часто приезжают машины. Они привозили множество людей: трава на поляне была крепко вытоптана.

– Глядите! Вот это да!.. – Кю показала на большое дерево с гигантским наростом.

Это был гриб-трутовик невероятных размеров. Он был похож на великанский живот. Но разве у деревьев животы бывают?