Дональд Биссет - Путешествие дядюшки Тик-Так

- Ух, какой тяжелый тигр, - пожаловался Несмей.

- Перестань ворчать, лучше поторопись, - сказал Нельзя. - Ой! Это Фарфоровая Собачка куснула его.

Пришлось остановиться и сделать ей намордник из веревки.

Шерстяная нитка на рукаве у дядюшки Тик-Так вся уже размоталась, теперь начал распускаться ворот, и, чтобы нитка не запуталась, дядюшка Тик-Так вертелся, как волчок, вслед за ниткой. Вертелся и вертелся, пока свитер весь не распустился. Тогда он взялся за конец нитки и пошел, куда она повела. Вдруг нитка ослабела.

"То ли оборвалась, то ли отвязалась от хвоста Рррра, то ли они пришли, куда шли", - не знал, что и думать дядюшка Тик-Так.

Он привязал конец нитки к дереву, чтобы легче было найти дорогу назад, и, держась за нитку, пошел дальше.

Но скоро стало совсем темно, и ему пришлось подождать, пока взойдет луна. При лунном свете было виднее идти.

Наконец в самой гуще леса он увидел дом. В окошке верхнего этажа горел свет, но, пока дядюшка Тик-Так смотрел, свет погас. Нитка вела прямо к дому.

Дядюшка Тик-Так подошел поближе. Нитка вела в погреб. Он открыл дверь со сломанной ручкой и без замка и спустился следом за ниткой на несколько ступенек вниз. Там на полу извивался мешок, перевязанный веревкой.

- Шшшш, - сказал дядюшка Тик-Так. - Это я!

Он развязал мешок.

- Где Фарфоровая Собачка? - шепотом спросил он.

- Наверное, они утащили ее наверх, в спальню, - прошептал Рррр.

- Так-так. Значит надо подняться наверх и поискать собачку там.

Дядюшка Тик-Так выбрался потихоньку из погреба и, оглядевшись, заметил, что окно кухни закрыто неплотно. Он очень осторожно открыл его, потом приподнял Рррра, и тот бесшумно проник в дом, за ним влез сам дядюшка Тик-Так. Он легко нашел лестницу и начал подниматься. А Рррр остался ждать внизу. Было очень темно, и дядюшка Тик-Так чуть не налетел на стул, стоявший на верхней площадке. Дверь спальни была приоткрыта. Он заглянул туда. Луна освещала Нельзя и Несмея, которые спали на старомодной двуспальной кровати, занимавшей почти всю комнату. А в дальнем конце комнаты на камине стояла Фарфоровая Собачка, привязанная к настенной лампе. Рот ей заткнули кляпом.

"Чтобы до нее добраться, надо лезть через кровать, - подумал дядюшка Тик-Так. - Чего доброго, еще их разбужу. Гм, нет, я сделаю иначе".

Он вышел из спальни, поставил стул на место, у самого края лестницы, и спустился потихоньку вниз.

- Послушай, Рррр, - прошептал он. - Сейчас я опять поднимусь наверх и спрячусь за дверью спальни. А ты оставайся здесь и мяукай, как кошка.

Не успел дядюшка Тик-Так подняться, как услышал:

- Мяу! Мяу!! Мяу!!!

Это замяукал Рррр.

Нельзя проснулся.

- Кажется, внизу мяукает кошка, - удивился он. - Проснись, Несмей!

- Мяу! Мяу!! Мяу!!!

- У, проклятая! Несмей, прогони ее.

Несмей, ворча, встал с постели и начал спускаться с лестницы. Когда он был уже внизу, дядюшка Тик-Так толкнул стул. Стул со стуком и грохотом покатился по ступенькам.

Бух, трах, тарарах!

- О, тысяча чертей! - пробормотал Нельзя. - Кажется, Несмей свалился с лестницы.

Он поднялся, накинул халат и пошел посмотреть.

А дядюшка Тик-Так прошмыгнул в комнату, перелез через кровать и отвязал Фарфоровую Собачку.

- Шшшш! Тише!

Но только он собрался уйти, как вернулись Нельзя и Несмей.

Он присел на корточки и притаился, пока вреднюги, ворча и пыхтя, не залезли в постель.

Он долго ждал, чтобы они заснули. Наконец Нельзя захрапел. Казалось, Несмей тоже спит, хотя ручаться было нельзя.

Через открытое окно дядюшка Тик-Так разглядел небольшой балкон, увитый густым плющом. Единственный путь к окну был тоже через кровать. Он сунул Фарфоровую Собачку за пазуху, застегнулся на все пуговицы и начал с великой осторожностью перелезать через кровать.

Вдруг Несмей проснулся и схватил его за ногу.

- Проснись, Нельзя! - позвал он. - Я поймал грабителя!

Не теряя ни секунды, дядюшка Тик-Так наклонился, схватил через простыню ногу Нельзя и сжал ее изо всех сил.

- О-ой! - завопил Нельзя. - Пусти! Ты же схватил мою ногу, дурак!

Несмей выпустил ногу, и дядюшка Тик-Так спрыгнул с кровати, выскочил через окно на балкон и спустился по плющу на землю.

- Рррр, иди сюда, - тихонько позвал он.

Рррр подбежал, и через минуту они вместе с Фарфоровой Собачкой уже спасались бегством через лес, освещенный луной.

А Нельзя потирал себе ногу.

- Оооо! Ууу! Болит-то как! - приговаривал он. - Какого черта ты схватил меня за ногу?

- Это не я, а грабитель! - сказал Несмей. - Твоя нога была под простыней, а его сверху.

- Тогда нечего было его выпускать! - сказал Нельзя.

- Ты сам сбил меня с толку! - сказал Несмей. - Посмотри, Фарфоровая Собачка исчезла!

Нельзя окончательно рассвирепел.

- Ну и лопух ты, Несмей!

- Сам ты лопух! - ответил Нельзя. Тут от слов они перешли к драке.

Дядюшка Тик-Так, Рррр и Фарфоровая Собачка слышали, как расшумелись вреднюги, но чем дальше они убегали от дома, тем слабее и слабее доносился шум перебранки. Наконец стало совсем тихо. Беглецы выбрались из леса неподалеку от детской площадки, как раз там, где вреднюги поймали Рррра, и сразу нашли дорогу назад к лодке.

И Рябая Курочка, и Лошадь, и Тучка-Невеличка были в целости и сохранности. Уже почти рассвело. Дядюшка Тик-Так смотрел, как потухают на небе звезды. Тучка-Невеличка, как часовой, озирала окрестности.

- Вот мы снова вместе! - сказал дядюшка Тик-Так. Лошадь стояла на лужайке у стога сена и совсем уже клевала носом.

- Давайте-ка поспим часок-другой, а там уже будет утро, предложил дядюшка Тик-Так.

И все улеглись, закрыли глаза и крепко уснули.

Глава девятнадцатая

снова дома

Дядюшка Тик-Так проснулся первым. И увидел у самого берега Стыдись, который шлепал ногами по воде. Он то и дело оглядывался и похохатывал. Заметив, что дядюшка Тик-Так проснулся, он с шумом и брызгами поплыл к лодке. Дядюшка Тик-Так крепко обнял его.

- А где твой Гиппо? - спросил он.

Стыдись обернулся и показал.

Далеко-далеко они увидели две бегущие фигуры в черных плащах, за которыми по пятам гнался Гиппо.

- Да, больше они к тебе приставать не будут, - сказал дядюшка ТикТак. - Поедем с нами, Стыдись! Лезь в лодку.

- А Гиппо тоже можно? - спросил Стыдись.

- Пожалуй, в лодке он не поместится, - подумав, ответил дядюшка Тик-Так. - Ты не хочешь с ним расставаться, да?

- Конечно, - ответил Стыдись. - Но я знаю, где ты живешь, и мы как-нибудь придем к тебе в гости. Когда вы собираетесь домой?

- Сначала мы должны найти конец радуги, - сказал дядюшка Тик-Так. Стыдись удивился.

- Разве ты не знаешь, радуга там же, где тучка. Когда ТучкаНевеличка поливает дождем и в это время светит солнце, все видят радугу. Это Тучка-Невеличка сияет радугой.

- Ой, какой же я чудак! - сказал дядюшка Тик-Так. - Мы ищем радугу, а она все время была рядом. И нам даже в голову это не приходило. Вот почему Грустный император и Толстый король говорили: "Смотрите, радуга!" Они ее видели, как раз когда Тучка-Невеличка поливала землю дождем. - И дядюшка Тик-Так рассмеялся.