Энид Блайтон - Секретная Семерка

- О какой тайне ты говоришь? - не поняла Барбара.

- Да я и сам толком не знаю, - признался Джордж. - Нужно понаблюдать и поискать что-нибудь странное, или необычное, или загадочное. Найти и выяснить, что к чему.

- Звучит заманчиво, - согласился Колин. - Но если мы что-нибудь такое и найдем, то полиция найдет это еще раньше нас.

- Ну ладно, - сказал Питер. - Давайте тогда просто смотреть в оба и ждать. Если кто прослышит, что для нас есть дело, которое надо сделать, или тайна, которую надо разгадать, то пусть немедленно созывает собрание "Секретной семерки". Понятно?

Все ответили, что понятно.

- А если кто-нибудь что-нибудь разнюхает, то пусть придет сюда и оставит сообщение, - предложил Джордж.

- Вот это правильно, - кивнул Питер. - Мы с Джанет будем заглядывать сюда каждое утро и проверять, есть ли сообщения. И надеюсь, что они скоро появятся!

- И я надеюсь. Тайное общество, которое ничего не делает - это не интересно, - подхватил Колин. - Обшарю всю округу в поисках необычного. Никогда не знаешь, где чего искать.

- А сейчас давайте пойдем к ручью и слепим в поле напротив Старого дома снеговика, - предложил Джордж, вставая с места. - Снегу там много. Можно целую армию снеговиков налепить. Представляете, как смешно - стоят в поле снеговики, будто сами туда пришли.

- Пошли скорее! - Джанет устала сидеть на одном месте. - Я захвачу с собой эту старую кепку, она в сарае лет сто висит, не меньше - наденем снеговику на голову.

- А я возьму вот это пальто. - Питер стянул с крючка грязное потертое пальто. - Бог знает, кто его носил.

И все семеро отправились в поле, туда, где течет ручей, чтобы слепить целую армию снеговиков!

Глава 3 - Сердитый старик

На армию их, конечно, не хватило. Они успели слепить всего четырех снеговиков. Снег в поле был глубокий и мягкий, он легко скатывался в большие комья. Ребята ставили комья друг на друга, и получались снеговики. Скампер прекрасно провел время, помогая ребятам, как мог.

Джанет напялила на одного из снеговиков кепку, Питер набросил ему на плечи старое пальто. Глаза и нос сделали из камешков, рот - из щепки, под мышку сунули палку. Красавец получился - просто загляденье!

- Мне домой пора, - спохватился наконец Колин. - У нас обед в половине первого.

- Всем пора, - сказала Пэм. - Надо умыться, переодеться, перчатки высушить - мои насквозь мокрые. 0-о-ой! Руки у меня как ледышки.

- И у меня тоже. Когда они начнут согреваться, то будет очень больно. Барбара потрясла озябшими руками. - Вот, уже начинается...

Ребята оставили снеговиков в поле одних и вышли через калитку. Неподалеку стоял старый дом. Он был совсем пустой, лишь в одной из нижних комнат на окнах болтались грязные занавески.

- Кто здесь живет? - поинтересовался Питер.

- Только сторож, - ответила Джанет. - Он ужасно старый, совсем глухой, и характер у него - хуже некуда.

Ребята повертелись у ворот и поглазели на заброшенный старый дом.

- Дом довольно большой, - сказал Колин. - Интересно, кому он принадлежит и почему его хозяева здесь не живут?

- Дорожка к дому не расчищена, - заметила Джанет. - Даже сторож по ней не ходит. Наверное, он пользуется задней калиткой. Ой, Скампер! А ну назад, глупая собака!

Скампер пролез под калиткой и побежал по запорошенной снегом дорожке, оставляя на снегу четкие следы. При этом он радостно лаял.

Занавески раздвинулись, и в окне показалось морщинистое и очень сердитое лицо. Затем окно распахнулось.

- А ну прочь отсюда! Эй вы, шалопаи, заберите свою собаку! Я не потерплю здесь ни детей, ни собак!

Скампер остановился и яростно залаял на сторожа. Тот скрылся. Но тут отворилась боковая дверь, и старик появился с большой палкой в руке. Он яростно потряс ею перед испуганными детьми.

- Я так изукрашу вашу собаку, что на ней живого места не останется! закричал он.

- Скампер, Скампер, ко мне! - надрывался Питер, но Скампер и ухом не повел, будто оглох.

Сторож приблизился к собаке и замахнулся палкой.

- Я его заберу! Не бейте!

Сердитый старик опустил палку.

- Ты зачем прислал сюда свою собаку?

- Это не я, он сам прибежал, - оправдывался Питер, хватая Скампера за ошейник.

- Говори громче, я не слышу! - завопил старик, словно глухим был не он, а Питер. Питер завопил в ответ:

- Я не посылал сюда собаку! Она сама прибежала!

- Ладно, ладно, не ори, - проворчал сторож. - Чтобы духу вашего здесь не было, а не то позову полицию.

Старик исчез в доме. Питер вывел Скампера за калитку.

- Какой злой старикашка, - пожаловался он друзьям. - Ударь он Скампера, плохо бы тому пришлось.

Джанет закрыла калитку.

- Вы со Скампером испортили такую симпатичную снежную дорожку, сказала она. - Господи! Часы на церкви бьют четверть первого. Надо спешить!

- Мы сообщим вам, когда состоится следующее собрание! - крикнул Питер вдогонку заворачивающим за угол друзьям. - Не забудьте про пароль и значки!

Ребята разошлись по домам. Джек оказался дома первым - он жил совсем близко. Войдя в дом, он сразу же ринулся в ванную мыть руки, затем пошел к зеркалу и стал причесываться.

"Значок лучше снять", - решил он и поднес руку к груди. Но значка на месте не было. Джек нахмурился и вернулся в ванную - может, он его здесь обронил. Но в ванной он значка не нашел. Скорее всего он потерял его в поле, когда лепил снеговиков. Тьфу ты! Вот досада!

"Мамы нет, - подумал он, - а просить сделать новый значок мисс Или бесполезно. Она все равно не сделает!

Мисс Или была гувернанткой его сестры Сьюзи. Она очень любила Сьюзи, а про Джека говорила, что он грязнуля и плохо воспитан. Конечно, это было не так, но надо признать, что в присутствии мисс Или Джек вел себя не очень-то хорошо.

"Все-таки попрошу ее сделать значок, - решил Джек. - Ведь я целых два дня так хорошо себя вел".

Возможно, мисс Или и согласилась бы выполнить его просьбу, но за обедом все пошло наперекосяк.

- А я знаю, где ты был утром, - лукаво заявила Сьюзи, когда они все трое сидели за столом. - Ха-ха! Ты был в своем секретном обществе. Думаешь, я ничего о нем не знаю? А вот и знаю!

Джек сердито уставился на сестру:

- Заткнись! Пора бы понять, что чужие секреты не выдают. Прикуси свой болтливый язык и не вмешивайся не в свое дело!

- Джек, так разговаривать нельзя! - моментально осадила его мисс Или.

- А какой у вас пароль? - продолжала изводить брата Сьюзи. - Ты записал его в блокнот, чтобы не забыть, а я видела! Это...

Джек хотел было незаметно пнуть Сьюзи под столом ногой, но, на его горе, у мисс Или были очень длинные ноги, и его ботинок угодил ей прямо в лодыжку.

Гувернантка громко вскрикнула от боли:

- Ой! Моя нога! Джек, как ты посмел?! Выйди из-за стола, останешься без обеда. Не буду с тобой сегодня разговаривать, раз ты так себя ведешь.