Энид Блайтон - Старая добрая Секретная Семерка

- Ш-ш! - тихо сказала Джанет. - Не надо об этом. Если тут и в самом деле кто-то прячется, он может услышать.

- Ты права, - согласился Питер. - Давайте пройдем дальше. Мне кажется, мы обнаружим немало старых комнат, стены которых того и гляди обрушатся! А теперь вперед и внимательно смотрите - вдруг заметите что-то подозрительное! - прошептал он. - Идите за мной!

Глава 9 - Удивительные приключения

До тех пор, пока ребята не добрались до места, похожего на кухню, им не попалось ничего, заслуживающего внимания. Но тут Джек неожиданно остановился и показал остальным то, что его заинтересовало.

Это было нечто вроде потухшего костра. Какие-то ветки даже не успели полностью сгореть. Пэм склонилась над костром и вдруг вскрикнула:

- Ой, да они теплые! Еще совсем недавно костер горел!

- Ш-ш! - Ребята как один оглянулись, заподозрив, что человек, разжигавший костер, может находиться неподалеку.

Питер тоже потрогал обгоревшие ветки. Никакого сомнения, они действительно теплые, более того, создавалось впечатление, что костер потушили в спешке - быстро разбросали и затоптали ветки!

- Начинайте громко говорить о самых обычных вещах, - шепотом велел Питер. - И смотрите в оба.

Ребята вслед за Питером сделали несколько шагов вперед и подошли к каменной скамейке, стоящей в грозящей обвалиться нише. На скамейке лежала газета, и, естественно, она привлекла их внимание.

- От какого числа? По числу можно судить, как давно здесь кто-то был, сказал Колин и развернул газету. - Нет от нее никакой пользы, разочарованно протянул он. - Здесь стоит дата: 16 сентября. Газета столетней давности!

- Наверное, ее оставил какой-нибудь посетитель. Возможно, тогда здесь еще бывали туристы, - предположил Питер. - Пошли, надо получше все здесь оглядеть.

К их великому разочарованию, больше они не нашли ничего интересного. Несколько окурков, одну или две обгоревшие спички, бумажный пакет из-под конфет...

- Вряд ли это имеет какое-то значение, - сказал Питер.

- Давайте где-нибудь сядем и съедим печенье, - предложил Джордж, уставший рыскать по углам. - Я грязный, как черт, - взгляните только на мои руки!

- Эй, как вы думаете, эти ступени ведут в подземелье? - раздался голос Барбары. Все повернулись к ней. Барбара стояла под большим, написанным от руки объявлением. Оно гласило: "ПОДЗЕМЕЛЬЕ. ОПАСНО. СПУСКАТЬСЯ ЗАПРЕЩЕНО".

- Конечно. Посмотри на объявление, дурочка, - отозвался Питер. Спускаться мы не будем, это даже не подлежит обсуждению! Мне не очень-то хочется, чтобы какая-нибудь стена рухнула мне на голову!

- Может, сядем на каменную скамью и примемся за печенье? - предложил Джек. - Мы все на ней уместимся. Замок все-таки потрясающий. Наверное, здесь происходили поистине грандиозные события!

Ребята устроились на неровной старой скамье - она была очень холодной и жесткой - и принялись грызть печенье, запивая его лимонадом из маленьких бутылочек.

- Ты и в самом деле считаешь, что здесь кто-то прячется? - шепотом спросила Пэм.

- Вполне вероятно, - прошептал в ответ Питер. - Возможно, где-то в подземелье! Тот, кто в своем уме, прочитав объявление, не станет туда спускаться!

- Мне не очень приятно думать о том, что в этом ужасном темном подземелье кто-то прячется. - И Пэм изобразила отвратительного вонючего бродягу. - Я очень надеюсь, что оттуда не донесется ни звука.

- Не говори глупостей, - усмехнулся Джордж. - Внизу никого нет - там...

Тут он оборвал себя на полуслове, потому что до его ушей донесся какой-то странный громкий звук. Ребята тоже услышали его и замерли в страхе.

Похоже было, что кричит сова.

- У-у-у-у-у! - завывал кто-то. - Ууу-уу-УУУУУУУ!

Пэм вцепилась в Барбару, та вскочила от испуга.

- Что это такое? Ты слышала?

- Заткнись, - резко оборвал ее Питер. - Похоже, в этом подземелье кто-то есть.

- Ууу-а-ууу-иииии! - продолжал завывать чей-то голос.

Пэм так завизжала, что все вскочили на ноги. Она буквально свалилась со скамейки и с криком помчалась по каменному коридору к залу.

Джек побежал за ней, а остальные в панике похватали сумки и бутылки, и вдруг новый звук заставил их содрогнуться.

"Бам! Ба-бах! Бах!"

- Быстро! - крикнул Питер, хватая Джанет за плечо и толкая ее вперед. Бежим к велосипедам!

- Кто-то стреляет? - в страхе спросила на бегу Барбара, заслышав еще несколько "бабахов", доносящихся из подземелья.

- Бог его знает! - ответил Питер. - А галки-то как переполошились! Что же происходит в этом замке?

Глава 10 - Еще одно собрание

Когда они наконец благополучно добрались до своих велосипедов, то чуть-чуть помедлили, укладывая сумки и бутылки в корзины. Питер чувствовал себя не в своей тарелке из-за столь внезапного побега.

- Как вы считаете, может, мальчикам стоит вернуться и выяснить, что это были за звуки? - спросил он. - Я хочу сказать, что непохоже на выстрелы звук от выстрела громче.

- Если хочешь, возвращайся. А я не собираюсь подвергать себя опасности, - ответил Колин. - В этом замке действительно что-то происходит. Я считаю, что надо сообщить в полицию, и пусть они занимаются этим. Все эти только что затушенные костры, завывания способны напугать и взрослых, а не только нас!

- Давайте соберем по этому поводу собрание! - предложил Джордж. - Надо решить, что нам делать. Вероятнее всего, в замке кто-то живет - но почему он прячется? Тем более в подземелье, да еще издает такие звуки? Может, он пытается напугать нас? Значит, ему есть что скрывать.

- Давайте созовем собрание поскорее, как только доберемся до сарая, сказала Джанет.

- Я не могу. У меня в двенадцать пятнадцать урок музыки, - огорчилась Пэм. - Пожалуйста, умоляю, не собирайтесь без меня.

- Хорошо, тогда сегодня в три часа, - решил Питер. - Надеюсь, вы помните пароль - "подзорная труба". И не вздумайте забыть свои значки.

- Я не смогу прийти, - возразил Джек. - И Джордж тоже. У нас сегодня футбольная тренировка. Давайте лучше завтра вечером.

- Ладно. Собираемся завтра в шесть часов, и, пожалуйста, не опаздывайте, - согласился Питер. - А если у меня будет время, я сегодня понаблюдаю за этим замком в подзорную трубу. Тут и в самом деле что-то не так!

Ребята поехали домой в довольно угрюмом настроении: мальчики сожалели, что не спустились в подземелье или хотя бы не заглянули туда, чтобы выяснить, что же там такое творится.

- У нас не было с собой фонариков, - сказал Питер. - И мы ничего не увидели бы. Похоже было, что кричали совы, согласны? Но, с другой стороны, вряд ли, уж чересчур бабахало!

Джек примчался домой в надежде, что Сьюзи и Бинки еще отсутствуют и не станут задавать ему никаких вопросов. Он заглянул в сарай и увидел, что велосипеды девочек по-прежнему на месте. Очень хорошо! Должно быть, они все еще ходят по магазинам!