Энид Блайтон - Тайна коттеджа Омела

Они прибавили шагу.

- Как по-вашему, Фатти приедет переодетый, чтобы разыграть нас? спросила Бетси. - Мне бы не хотелось. Куда лучше, если он будет самим собой - толстым, с улыбкой до ушей!

- Мы опоздаем, если не поторопимся, - сказал Ларри, глядя на часы. Поезд уже подходит, а нам вон еще сколько осталось. Ну-ка поднажмем!

Они поднажали и примчались на станцию, когда поезд уже тронулся. По платформе шли прибывшие пассажиры, двое-трое ждали носильщика.

- Глядите-ка! - внезапно воскликнул Пип. - Это же старина Бастер! Вон под той скамейкой. Подумать только: сидит совсем один и ждет!

И действительно, маленький скотч-терьер сидел там в терпеливом ожидании. Бетси изумленно воскликнула:

- Но как он узнал, что поезд Фатти приходит именно сейчас?! К а к? Так вот куда он убежал - на станцию! И вовремя, не то что мы! Умница, Бастер!

- Но где Фатти? - спросила Дэйзи, когда пассажиры вышли за дверь, у которой стоял контролер. - Я его не вижу.

- Он, возможно, переодет - проверяет нас на сообразительность, предположил Пип. - Вглядывайтесь во всех повнимательнее, а особенно в тех, на ком очки.

Они тихо стояли возле контролера, всматриваясь в пассажиров, отдававших ему билеты. Крупная энергичная женщина... две школьницы... мужчина с чемоданом... двое молодых солдат в хаки с огромными рюкзаками за спиной... двое мужчин в пальто с поднятыми воротниками, оба в очках. Один из них Фатти? Оба напоминали его. Один, проходя мимо, сказал что-то на иностранном языке. Четверо друзей нерешительно поглядели ему вслед. Да, это мог быть Фатти. Они снова повернулись к выходу. Но больше никого даже отдаленно похожего на Фатти не увидели.

Последним в гордом одиночестве вышел Бастер. Бетси погладила его, решив, что он нуждается в утешении.

- Так ты тоже его не узнал? - сказала она. - Бастер, а может, он был в пальто?

На платформе теперь оставался только носильщик.

- Идем! - скомандовал Ларри, приняв решение. - Фатти - один из тех в пальто. Выследим их! Пусть старина Фатти не воображает, будто нас так легко провести!

"МЫ ВАМ ПОМОЖЕМ!"

Четверка вышла на дорогу и огляделась. Куда пошли те двое?

- Вот они! - сказал Ларри. - На углу.

- Но кто это с Фатти? - подозрительно спросил Пип. - Он ни разу не упомянул, что приедет с кем-то.

- Смотрите! - вскрикнула Дэйзи. - Они пожали друг другу руки. Конечно, старина Фатти заговорил с ним, чтобы еще больше нас запутать. Пошли! Тот, кто свернул вправо, конечно же, Фатти! И походка похожая.

- И идет в правильном направлении, - подхватил Пип. - Это Фатти!

Они кинулись за ним, но на углу остановились. Куда он девался?

- Да вон же, разговаривает с какой-то женщиной. Бегом! - скомандовал Ларри, и они побежали.

Человек в пальто с поднятым воротником и в очках с толстыми стеклами что-то втолковывал худенькой женщине с корзинкой в руке.

Четверка остановилась у него за спиной. Ах, Фатти! Ну, Фатти!

- Я ищу дом моя сестра. Вы мне скажете, прошу вас? Дом называется "Подсеню".

- В первый раз слышу, - ответила женщина, глядя на него подозрительно.

- Пардон? Где этот дом? - с тревогой спросил мужчина.

- Я сказала, что в первый раз слышу! - Она повысила голос. - Никакого "Подсеню" я не знаю. Как зовут вашу сестру?

- Ее зовут Франсуаза Эмилия Харрис, - ответил он, выговаривая имена на французский манер.

- Тоже в первый раз слышу, - сказала худенькая женщина еще более подозрительным тоном. - Почему вы не спросите на почте?

- Пардон? Что такое пошта? - начал он, но его собеседница нетерпеливо повернулась и ушла, оставив его стоять рядом с чемоданом.

Пип толкнул Ларри локтем и прошептал:

- Теперь наша очередь. Скажем старичку Фатти, что знаем, где живет его сестра и что мы его туда проводим... До его собственного дома, понимаете? Докажем, что мы его узнали. Начали!

- Но где его школьный сундучок? - Бетси остановила Пипа, который уже собирался окликнуть мужчину. - Ты уверен, что это Фатти?

- Сундучок он отправил вперед! - нетерпеливо объяснил Пип. - Пошли! Да посмотрите на его походку - Фатти, и никто другой!

Они зашагали следом. Дэйзи вдруг спохватилась: а где Бастер? Она посмотрела по сторонам. Песика нигде не было видно.

- Куда девался Бастер? - спросила она. - Не остался же он там? Непонятно, почему он не узнал Фатти и не начал на него прыгать.

- Будь он сейчас с нами, то узнал бы, - ответил Пип. - Но в толпе на станции он его пропустил и теперь, наверно, опять сидит под скамейкой и ждет.

- Бедненький Бастер! - сказала Бетси. - Смотрите, Фатти остановил еще одну женщину! Как у него это ловко получается!

У второй женщины терпение лопнуло сразу: она покачала головой и торопливо пошла дальше. Ларри сунул два пальца в рот и свистнул так, что все подскочили.

- Не надо! - вскрикнула Бетси. - Сколько раз тебе говорили, чтобы ты не свистел? От твоего свиста уши болят. И все сердятся.

- Зато старик Фатти остановился, - с довольной улыбкой сказал Ларри. Видишь, он обернулся.

- И пошел дальше! - хихикнула Бетси. - Догоним его. Он теперь пошел не в ту сторону.

Они ускорили шаги.

- Делаем вид, что ни о чем не догадываемся, - предложил Пип. - Пусть Фатти думает, что провел нас. Мы здорово посмеемся, когда приведем его к нему домой вместо "дом его сестра".

Они нагнали человека в пальто, и он остановился, щурясь на них сквозь толстые стекла очков. Поднятый воротник заслонял нижнюю часть лица, и друзья разглядели только черные усики.

- А? Дети. Вы мне поможете, да? - сказал он. - Я ищу дом моя сестра.

- Vous cherchez la maison de votre soeur? - лихо отбарабанил Пип на французском языке.(Вы ищете дом своей сестры? Франц.) Незнакомец просиял.

- Oui, oui. (Да-да, франц.) Он называется "Подсеню".

- Подсеню? Конечно, конечно, мы его знаем, - заявил Ларри в полном несоответствии с истиной, старательно подыгрывая Фатти. - Вот в эту сторону, пожалуйста. "Подсеню" знают все. Очень хороший дом. И такой большой?

- Большой? Нет, дом моя сестра не есть большой. Он ошень-ошень маленький. Он называется "Подсеню".

- Да-да. "Подсеню". Ошень маленький, - подхватил Пип. - Э... вам холодно, месье? Вы так закутаны.

- У меня сильная простуда, - сказал француз, шмыгнул носом и хрипло кашлянул. - Я приехал к моя сестра немножко вздохнуть.

- Вы хотите сказать: "отдохнуть"? - спросила Дэйзи, и все четверо засмеялись. - У вас нехороший кашель. Ошень нехороший.

Француз снова кашлянул, и Бетси захихикала. Неужели Фатти не понимает, что они его разыгрывают? Сколько раз она слышала, как Фатти кашлял точно так же, представляя какого-нибудь бедного старичка?

Они шли рядом с французом. Он плотнее запахнул пальто, а когда на перекрестке им в лицо ударил ветер, закутал подбородок шарфом.

- Мы скоро в "Подсеню"? - спросил он обеспокоенно. - Ветер такой... такой...

- Ветреный? - услужливо подсказал Пип. - Ветры они всегда такие ветреные.