Энид Блайтон - Успех Секретной Семерки

- А помните, мы же видели мистера Тайзера и дядю Джеффа? - воскликнул Колин. - Они-то не могут быть выдумкой!

- Но мы же поверили Джеффу на слово, - напомнил Питер. - Он нам сказал, что это его дядя и мистер Тайзер. Но откуда мы знаем, может, это были просто лесорубы или даже браконьеры - выглядели они как настоящие злодеи.

Все замолчали.

- Ладно, - произнес наконец Джордж. - Дело закрыто! А в рощу мы сегодня пойдем?

- Мне что-то не хочется, - вздохнула Джанет. - Не знаю, как вас, а меня все это ужасно расстроило и разозлило.

Ребята рассмеялись - Джанет совершенно не умела злиться. Колин похлопал ее по плечу:

- Не горюй! Скоро мы обо всем этом забудем. И как бы там ни было, закрыто дело или нет, но я буду смотреть в оба! Кто знает, может, я и встречу Эмму Лейн, идущую как ни в чем не бывало по улице. А в руках у нее будет красный мячик, на котором золотыми буквами выведено "МКХ"!

Ребята от смеха чуть не плакали. Насмеявшись, они попрощались друг с другом и разошлись по домам. Настроение у них немного исправилось.

- Помнишь, какое сегодня число? - спросил Джордж у Колина, когда они шли по тропинке. - Двадцать четвертое, среда, правильно? Если верить Джеффу, то завтра должно что-то произойти.

- А может, он это тоже придумал, - ответил Колин. - Чем займемся? Времени у нас навалом.

- Пойдем на канал, - предложил Джордж. - Посмотрим на баржи. Я люблю там бывать - канал такой длинный, прямой, и вода спокойная.

- Мне там тоже нравится, - кивнул Колин. - Пойду возьму свой кораблик. И ты возьми свой. Встретимся на дороге под железнодорожным мостом.

- На какой дороге? - переспросил Джордж, но Колин отошел уже довольно далеко и не услышал его. Джордж крикнул ему вслед: - Колин! На какой дороге? Я не понял!

- Вот дурак, ты же прекрасно знаешь, о какой дороге я говорю! Об ЭМБЕР-ЛЕЙН! Колин едва разобрал, что крикнул Джордж. Ему послышалось " ЭММА ЛЕЙН "!

Так, может. Джефф тоже ослышался, и его дядя говорил не об Эмме Лейн, а об Эмбер-Лейн! Они звучат так похоже. ЭМБЕР-ЛЕЙН!

"Может быть. Очень даже может быть! - разволновался Джордж. - Нужно как следует обследовать Эмбер-Лейн и окрестности. Так, на всякий случай

Глава 15 Красный мячик

Мальчики встретились в начале Эмбер-Лейн, и Джордж поделился с Колином своей догадкой.

- Когда ты закричал "Эмбер-Лейн", мне послышалось "Эмма Лейн"! Может, Джефф тоже ослышался, ведь он слышал все это сквозь сон. Эмбер-Лейн! Я уверен, что дело обстояло именно так.

- И ты считаешь, что двадцать пятого числа на Эмбер-Лейн должно что-то произойти? Может быть, ты и прав.

Мальчики прошли по Эмбер-Лейн. Хотя все называли Эмбер-Лейн дорогой, на настоящую дорогу она была похожа очень мало.

По обеим сторонам этой довольно широкой и грязной улицы тянулись всевозможные склады. Улица вела к каналу и была довольно оживленной туда-сюда сновали люди, разносившие посылки и корреспонденцию.

Трудно было представить, что здесь может произойти что-то нехорошее, ограбление, например. Колин и Джордж шли по Эмбер-Лейн и внимательно изучали ее. Подойдя к одному из складов, они заметили, что окно его полуподвального этажа закрыто решеткой.

Ребята заглянули внутрь. Там работали люди, они занимались упаковкой посылок. Сквозь зарешеченное окно в комнату падал скудный свет, но в ней все равно было темно и пыльно.

- А вот и решетка! - Джордж оторвался от окна и выпрямился. - Можно стоять здесь и смотреть через нее, о чем и говорил Джефф. Но зачем это надо и кому?

- А можно смотреть через решетку и с другой стороны, - заметил Колин. Если встать на стул, то оттуда хорошо видна улица. И если в комнате темно, то сам при этом останешься незамеченным. Очень удобное место для наблюдения.

- Может, ты и прав, - согласился Джордж. - Очень даже может быть. Решетка, через которую можно наблюдать за тем, что творится на Эмбер-Лейн. Отлично! Как ты думаешь, мы наконец напали на след?

- Вряд ли! - засомневался Колин. - Если бы это было так, то мы бы углядели где-нибудь на полу красный мячик или услышали бы свист: "МКХ, выходи!"

Мальчики пошли к каналу и пробыли там до обеда, пуская кораблики. По дороге домой они опять заглянули в окно склада. На этот раз комната была пуста - работавшие там люди ушли перекусить.

- Надо рассказать обо всем старине Питеру, - сказал Колин, прощаясь с Джорджем. - Это обязательно надо сделать, даже если то, что мы узнали, не имеет никакого отношения к делу, которое мы закрыли. Давай зайдем к нему после обеда.

Питер ужасно заинтересовался их рассказом.

- Какие же вы молодцы! - воскликнул он. - Это просто великолепно: Эмма Лейн - Эмбер-Лейн! Любой мог ошибиться. Но с решеткой дело обстоит сложнее их везде полно.

- Только не на Эмбер-Лейн! Мы прошли всю улицу и удостоверились, что она там одна-единственная!

- После обеда мы с Джанет туда сходим, - сказал Питер. - Прогуляемся и заодно на решетку посмотрим.

Так они и сделали. Эмбер-Лейн показалась им грязной и некрасивой улицей. Питер и Джанет с интересом изучили решетку. Колин оказался прав других решеток на Эмбер-Лейн не было.

- Но это ни о чем не говорит, - заметил Питер. - Если даже допустить, что это та самая решетка, через которую собирается смотреть мистер Тайзер или какой-нибудь его сообщник, то вопрос в том, зачем им через нее смотреть? И на что? Просто смотреть через решетку - это еще не преступление.

- Может, они собираются незаметно выследить кого-нибудь? А потом подадут сигнал своим сообщникам, и те набросятся на того, кого они выследили, - предположила Джанет.

Питер бросил на сестру одобрительный взгляд.

- Ты права! Такое вполне возможной - согласился он. - Но что оттуда может быть видно? Давай повернемся к решетке спиной и подумаем.

Брат с сестрой стояли и внимательно разглядывали противоположную сторону улицы: склад, мостовую, фонарный столб. Джанет сказала:

- Изнутри через решетку видны фонарь, мостовая и вон тот почтовый ящик. Да, я уверена, что почтовый ящик оттуда хорошо виден - он такой яркий, красный!

И тут девочка запнулась и, затаив дыхание, посмотрела на Питера. Ее глаза блестели.

- Питер! - воскликнула она. - Питер! Красный мячик!

- Красный мячик? Где? - растерялся Питер. - Ой, Джанет-Джанет! Дошло наконец! Джеффу послышалось "красный мячик", а они говорили о красном ящике! И вот он, этот ящик, перед нами!

Ребята смотрели на красный почтовый ящик и думали изо всех сил. К ящику подошла какая-то девочка и опустила в него письма. Питер и Джанет были абсолютно уверены, что в разговоре дяди Джеффа с мистером Тайзером речь шла не о красном мячике, а о красном ящике. И этот самый красный ящик прекрасно виден из зарешеченного окна склада на Эмбер-Лейн!

- Кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. - У Питера перехватило дыхание. - Джефф ничего не выдумывал, он просто не так расслышал: ведь он спал, а его дядя и мистер Тайзер говорили шепотом.