Энид Блайтон - Загадка пропавшего ручья

- Они, должно быть, заработали на этом кучу денег, - заметил Роджер.

- Заработали, - кивнул мистер Кинг. - Однако из-за своей жадности допустили несколько ошибок. Они наняли моторную лодку, которая тайно пришла по реке, чтобы забрать товар в мелкой упаковке, и не заплатили ее владельцу все, что должны были. Поэтому он не слишком старался держать язык за зубами. И кое-какие разговоры дошли до нас. Это и заставило предположить, что здесь проворачиваются крупные операции.

- А еще какие ошибки они допустили? - поинтересовался Роджер.

- Ну, к примеру, они не догадывались, что подземный грохот, как правило, многократно усиливается, если на поверхности в этом месте выстроено здание. Хотя даже если бы они и знали об этом, то скорее всего решили бы, что, поскольку дом пустует, никто их не услышит. Но самая большая ошибка их вот в чем: они не предполагали, что найдется четверка непосед и фантазеров, не говоря уж о собаке и обезьянке, которые заподозрят своего несчастного, ни в чем не повинного учителя во всех грехах, начнут выслеживать его, сами окунутся с головой в эту тайну - и помогут раскрыть ее Да, это была непростительная ошибка.

Все засмеялись, Чудик принялся трепать шнурки туфель мистера Кинга.

- Зря стараешься, Чудик, - усмехнулся сыщик. - Эти шнурки особенные и для жевания совершенно непригодны.

- Сегодня приезжает мисс Перчинг - вспомнила Диана. - Представляете, что она скажет, когда узнает?

Придя в себя после вполне понятного изумления, мисс Перчинг много чего сказала. Она напустилась на мистера Кинга за то, что он ее попросту обманул. Отрекомендовался репетитором, а сам, оказывается, полицейский!

- И все эти великолепные рекомендации! Я просто шокирована, мистер Кинг!

- И совершенно напрасно, мисс Перчинг, - успокоил ее сыщик. - Ребята многому научились за то время, пока я здесь. Что же касается рекомендаций, они не фальшивые. Действительно учительствовал, прежде чем занялся моим теперешним ремеслом. Не расстраивайтесь, мисс Перчинг. Во всяком случае, все это безобразие случилось без вас...Уж лучше бы я была здесь, - сокрушалась старая гувернантка. - Как раз это и возмутительно, что все произошло во время моего отъезда.

- Да, конечно, нам следовало дождаться, когда вы вернетесь, - пошутил мистер Кинг, и все засмеялись.

- Ладно уж. Все хорошо, что хорошо кончается, - махнула рукой мисс Перчинг. - Но что скажут их родители, когда узнают!

- Об этом вы можете не волноваться. Я поговорю с ними, когда они вернутся, и сам обо всем расскажу. И можете не сомневаться, мисс Перчинг, к вам у них никаких претензий не будет.

- Но в любом случае должна сообщить вам, что здесь, в этом коттедже, мы не останемся, - решительно заявила мисс Перчинг. - Мне необходимо свозить сестру на море, я собираюсь взять детей с собой. Там им будет гораздо лучше: купанье, гребля, рыбная ловля - намного больше полезных занятий, чем здесь.

- Ура! - хором воскликнули ребята...

- А как же Барни? Можно ему тоже поехать? - спросил Снабби.

- Ну, места там маловато, но как-нибудь уж мы его втиснем, - сказала мисс Перчинг. - Он ведь теперь как бы член семьи.

Но Барни покачал головой.

- Нет, спасибо. Я не могу, у меня работа. Завтра в деревню приезжает ярмарка. Я сегодня утром, когда ходил за покупками для миссис Кругликс, встретил своих знакомых, и они мне сказали. Пора нам с Мирандой опять заняться серьезным делом - зарабатывать себе на жизнь!

Это расстроило ребят. Они будут скучать по Барни, очень скучать. Увидятся ли они еще? Найдет ли он когда-нибудь своего отца? Теперь они никогда об этом не узнают.

Но когда дети выяснили, что та же ярмарка через десять дней приедет и в тот приморский городок, куда их повезет мисс Перчинг, они повеселели. Значит, они с Барни еще увидятся!

- Я тоже должен попрощаться, - сказал мистер Кинг. - Мне ведь тоже нужно зарабатывать себе на жизнь - но, к счастью, не в качестве репетитора. Я должен вернуться в управление и забыть этот приятный короткий антракт с детьми, собаками и обезьянами!

- Всего одна собака и одна обезьянка! - вставил Снабби.

- И этого более чем достаточно, - сказал мистер Кинг и встал, столкнув Миранду со своего плеча, а Чудика - с колена.

- Итак, я прощаюсь с вами. Сначала вы были моими заклятыми врагами, но, надеюсь, теперь мы друзья!

- Конечно, - хором подтвердили все.

Диана обняла его, мальчики похлопали по спине, а Чудик разразился лаем.

Барни, тоже попрощавшись, пошел вместе с мистером Кингом по дорожке. Дети проводили их взглядами. Им стало немного грустно оттого, что такое замечательное приключение подошло к концу.

- И все равно, я знаю, у меня еще будет много приключений с Барни и Мирандой, - уверенно заявил Снабби, беря Чудика на колени и обнимая его так крепко, что пес взвизгнул. - Я это нутром чую.

И, наверное, никто не удивится, если он окажется прав!