Зоя Киселева - Увлекательные сказки о важном

– Неужели он нас отпустит? – с облегчением вздохнул Ардалион. – Я уже начал прощаться с жизнью.

– Калерия, я останусь с вами, – сказал Адриан.

– Ну и оставайся, – трусливо пробормотал Ардалион.

– Если есть еще желающие остаться, я не возражаю, – насмешливо произнес Деньгихвать. – Но учтите, никого кормить не будем. А вы, капитан, поторапливайтесь.

Пираты заперли царевну и царевича в трюме своего судна, а сами начали с жадностью поедать царский обед, хватая грязными руками хлеб и сплевывая на пол рыбьи косточки. Они расслабились и потеряли всякую бдительность.

Но в это время к пиратскому судну уже приближался большой военный корабль, который мудрая Аполлинария послала навстречу гостям. Она прослышала о дурной славе своего бывшего казначея, и это ее не на шутку встревожило. Военный корабль, посланный царицей Аполлинарией, мгновенно атаковал противника. Все пираты были взяты под стражу, а Калерия и Адриан благополучно доставлены в царский дворец.

Уже во дворце Калерия, разжав кулачок, прижала к сердцу серебряную пуговицу: «Я никогда не расстанусь с этим талисманом. И с вами, Адриан, тоже».

Весь вечер тетушка Аполлинария присматривалась к обоим царевичам. К своему возрасту она уже прекрасно разбиралась в людях и быстро поняла, что только Адриан сможет сделать ее племянницу счастливой.

– Рада, что ты смогла распознать истинную любовь, – сказала она Калерии и благословила молодых.

Солнечным летним днем на большом городском пруду плавали дикие утки-кряквы со своими утятами. Детки послушно следовали за мамами, выстроившись косой линией.

Кряквы давно уже не были перелетными птицами, с той поры как их прабабушки и прадедушки поселились рядом с этим уютным незамерзающим прудом. Утки жили в зарослях кустов, в своих уютных гнездах, сделанных из сухой травы, камыша и тростника. Они не улетали в теплые края и благополучно зимовали в городе. Людей кряквы не боялись: с удовольствием к ним подплывали и угощались вкусным хлебом и мягкой булочкой.

Пруд для уток был и домом, и местом общения. Немного поплавав с мамами, утята начинали нырять и резвиться со своими товарищами. А мамочки собирались в кружок и беседовали о том о сем.

Была среди крякв одна утка по имени Кряля, жутко хвастливая и болтливая.

– Мои дети лучше всех плавают и ныряют, – постоянно хвасталась Кряля. – Старшенький, Крял, может погружаться в воду вниз головой и вверх хвостом, совершенно вертикально. Он в совершенстве знает лебединый и гусиный языки. А у моего мужа самый богатый окрас оперения. Он самый яркий селезень на пруду. И гнездо у нас не чета вашим: из лучшего камыша и тростника. Выстлано трехслойным пухом и украшено тончайшими стеблями растений.

– Будь скромнее, – говорила Кряле подруга, утка по имени Кряма. – Зачем ты хвастаешься?

– Не учи меня, Кряма, – сердито отвечала Кряля. – Хочу и хвастаюсь. Пусть все крякают от зависти. Мне от этого только веселее.

Однажды, когда Кряля в очередной раз чем-то хвалилась, на пруд опустилась какая-то незнакомая утка. На первый взгляд она была похожа на крякву. Крупная, ухоженная, уже немолодая, но все еще очень привлекательная, она все же больше напоминала домашнюю утку.

– Здравствуйте, уважаемые дамы! – поприветствовала Крялю и Кряму незнакомка чистым, низким, густым, очень приятным на слух голосом. – Меня зовут Квачка. Вот уже несколько лет я организовываю путешествия для городских уток. Не хотите ли отдохнуть на чудесном курорте? – спросила она.

Кряля засуетилась, польщенная вниманием, расправила крылья, вытянула шею и слегка улыбнулась сквозь клюв.

– Обожаю путешествовать! – важно сказала она, хотя, как и все местные кряквы, родилась и выросла на городском пруду и никогда оттуда не улетала. – Какой курорт вы предлагаете? Нас с мужем трудно удивить. Где мы только не были!

– О, это замечательное место к югу от города, на чистейшем озере с родниковой водой в окружении густых лесов. Абсолютно безопасный курорт: ни охотников, ни хищных птиц. Отправляемся в путешествие в начале октября. В этот период там не жарко и не холодно. Никаких ветров, дождей и сквозняков. Только бесконечное купание, ныряние, прогулки на свежем воздухе, танцы и представления на воде. Питание отличное: деликатесные мальки рыб, элитные сорта рачков, тающие в клюве улитки и лягушки. Рядом с озером – хлебные поля, куда можно совершить вечернюю вылазку за вкуснейшими зернами.

– Как заманчиво! – воскликнула Кряля. – Я так устала от нашего пруда. Каждый день один и тот же пейзаж и никаких развлечений. Пора сменить обстановку.

– Для вас поездка будет бесплатной, – добавила Квачка. – При условии, что вы расскажете о ней как можно большему числу городских уток. Вы похвастаетесь, что уже летали в те края и вам все понравилось. Мне нужна хорошая реклама. С остальных туристов в качестве оплаты я приму одну большую рыбину или трех мальков. Перед путешествием нужно подкрепиться. А покушать я люблю. Итак, к началу октября вы должны собрать большую туристическую группу. Я лично доставлю вас на курорт. Потом мы на время расстанемся. Но через несколько дней я прилечу убедиться, что вы всем довольны.

– Я согласна! – воскликнула Кряля, обрадовавшись такому предложению. – Вот это удача! Отдых даром.

– А я не буду рассказывать о месте, где никогда не была, – это нечестно, – строго сказала Кряма. – И лететь туда не собираюсь.

– Как мне надоели твои нравоучения! – раздраженно крякнула Кряля. – Ну и сиди дома. Уж я опишу этот курорт в самых ярких красках. Наконец-то я смогу хвастаться, сколько захочу. Будьте уверены, Квачка, я соберу большую туристическую группу.

– Значит, договорились. Тогда до встречи в октябре! – и, попрощавшись с хвастливой кряквой, довольная Квачка улетела в неизвестном направлении.

– Какая симпатичная утка, – восхитилась Кряля.

– А мне она не понравилась, – сказала Кряма. – И имя у нее какое-то не утиное, а лягушачье.

– Ты, Кряма, совсем не разбираешься в утках, – сердито ответила Кряля.

Лето пролетело очень быстро, а там и октябрь наступил. Сразу несколько семей городских уток, нигде прежде не бывавших, слетелись из разных районов города на городской пруд, чтобы отправиться в далекое путешествие. Кряля, легко собравшая большую туристическую группу, с нетерпением ожидала прибытия Квачки. И вскоре загадочная незнакомка появилась на пруду. Ее мгновенно окружили желающие отдохнуть, кто с рыбой, а кто с мальками в качестве оплаты за путешествие. Квачка с удовольствием подкрепилась, съев все, что принесли городские утки.