Людмила Темнова-Зимина - Спрятаться за цветами

Пат ставит на стол кружку.

ПАТ

(редактору)

Спасибо.

РЕДАКТОР

На здоровье, Пат! Только ты ничего не съел, а мужчина должен есть, чтобы сила была.

Пат молча выходит из-за стола. Редактор подходит к Пату и смотрит ему в глаза.

РЕДАКТОР

Послушай, Пат, терять тяжело, но нельзя расслабляться и нельзя жить без веры. Каждую минуту все меняется вокруг. Понимаешь?

Пат кивает головой в знак согласия. Он с трудом сдерживает слезы.

РЕДАКТОР

И не плачь! Еще нет для этого причины.

Пат прижимается к редактору и стоит мгновение, потом отходит и бредет к разобранной кровати.

ТАМ ЖЕ – УТРО

Пат просыпается от яркого солнечного света. Он садится на кровать, оглядывается. Редактора в комнате нет. Пат подходит к окну и видит, что город давным-давно проснулся.

Пат одевается. Хлопает входная дверь, и в комнату вбегает редактор и, не успев отдышаться, радостно поднимает Пата на руки.

РЕДАКТОР

Сегодня нам звонили пограничники – видели собаку в заливе, похожую по описанию на твою. Но льды мешают ее снять. Это около мыса Крильон.

ПАТ

(нетерпеливо, с надеждой)

Близко отсюда?

РЕДАКТОР

Километров сто. Мой шофер отвезт тебя.

ПАТ

Когда?

РЕДАКТОР

Да хоть сейчас, он ждет у подъезда.

Пат набрасывает тулупчик и выбегает из квартиры. Он бежит вниз по лестнице, нахлобучивая шапку, спотыкаясь и приговаривая на ходу.

ПАТ

(вслух)

Атак, я бегу! Атак, Атак!

ЗАЛИВ

Сине-зеленая вода плещется вокруг льдины. Обширное голое пространство мертво поблескивает от прохладного солнца, повисшего на краю неба. Атак сидит на льдине, подремывая. Кругом – ледяное безмолвие, и только слышен слабый плеск воды, на поверхности которой движутся безжизненные солнечные блики. Путь к берегу преграждают полыньи. Замирая в воздухе, над Атаком пролетает чайка, что-то сказав ему на своем птичьем языке, и тут же растворяется в синеве.

Атак открывает глаза и, бросив взгляд в сторону берега, отворачивается и начинает смотреть в даль. Льдину незаметно несет в море, и все дальше отступает береговая линия, уменьшаются в размерах деревья, дома и холмы.

Атак дрожит в ознобе. Он сворачивается калачиком и обреченно закрывает глаза. Он видит, как Пат гладит его, как он бежит в упряжке, и встречу с волками, и возвращение в поселок с Урзюком. Атак погружается в сон, в котором он мечется от одного жилья к другому. Вот он в саду у вежливой женщины Ольги Павловны и ее дочки Ирины вместе с Патом, Вовкой и его отцом, вместе с Катковым и Марусей, с летчиками, и там перед всеми дрессировщик Клёнов показывает фокусы. Этот сон перемешивается с солнечными зайчиками. Атак безмятежно спит. Мягко шумит вода, заливая корму льдины, и Атаку слышится голос, голос его матери,

как она зовет его на охоту. И он вспоминает во сне ее дружелюбный взгляд, и свое отрочество, и волчью стаю.

Неожиданно Атак просыпается и встает на лапы. Он водит носом и, сделав несколько шагов вперед к воде на ослабевших лапах, опять ложится на лед, положив между лапами голову, чуть вздрагивая от стужи. По его позе понятно, что он бессилен что-либо изменить, словно понимая, что конец должен быть достойным.

Рядом из волны выныривает нерпа и, опасливо поглядев на собаку, тихонько взбирается на льдину. Атак даже не оборачивается. И нерпа соскальзывает обратно, фыркнув на прощание.

По-прежнему тихо, и льдину мало-помалу несет течением, и Атак опять погружается в сон.

Вдали слышится какой-то слабый звук, и Атаку невдомек, то ли льдины сталкиваются, то ли нерпа выскакивает из воды и плюхается обратно в воду.

Атак просыпается, когда равномерный шум мотора становится очевидным. Он поднимает голову, смотрит в сторону. Что-то размытое мелькает перед его взором… Он кладет голову обратно между лапами и снова начинает дремать.

Маленький катер замедляет ход. На борту катера мужчина в форме пограничника и Пат.

ПОГРАНИЧНИК

(Пату)

Эта собака?

Пат, не отрываясь, смотрит на неподвижное, занесенное снежной пылью тело собаки и, узнав по силуэту Атака, радостно восклицает.

ПАТ

Да!

Нос катера упирается в льдину, и Пат перепрыгивает через борт.

Атак глядит на Пата, не двигаясь. Пат подбегает к Атаку и садится рядом на льдину. Он обнимает Атака за шею, прижимаясь лицом к его заиндевевшей голове.

ПАТ

(шепчет на ухо Атаку)

Атак, милый Атак. Ты живой, я нашел тебя. Где ж ты был?

Атак начинает волноваться, дрожать. От холода у него рябит перед глазами, он принюхивается. Пат отпускает Атака и испуганно смотрит на него.

ПАТ

Атак, это я, Пат.

Атак с опаской распрямляется, делает шаг, другой, и вдруг у него появляется сильное свечение вокруг глаз. Атак напрягает горло и неверным голосом бросает вызов снежной тишине, но все яснее и тверже становится звук. Пат слышит не знакомый полувой «Аухр, Аухр!», а самый настоящий ликующий лай, каким только он может выразить свои чувства. Пат начинает плакать.

ЮЖНО-САХАЛИНСК – ВОЗЛЕ ЗДАНИЯ РЕДАКЦИИ На улице около крыльца здания редакции стоят редактор и Пат. Рядом, плотно прижавшись к ногам Пата, стоит Атак. Старенькая легковая машина с замерзшими стеклами подкатывает к редакции. Редактор подает руку Пату и крепко ее жмет. Из двери редакции выходит Шумилин с фотоаппаратом.

ШУМИЛИН

(Пату)

Пат, подожди! А снимок для статьи?

Шумилин спрыгивает с крыльца вниз, чтобы сделать фотографию.

Пат, улыбнувшись в сторону Шумилина, достает из мешка свернутую газету, на краешке которой написан адрес: «ул. Красный Маяк, дом 2», а рядом приписано детским почерком: «Беспалый Анатолий Иванович».

ПАТ

(редактору, неуверенно)

Хочу вас попросить. Можно?

РЕДАКТОР

(глядя на написанный адрес)

Можно.

ПАТ

Одна старенькая бабушка попросила меня узнать о ее сыне. Он уехал в город и не вернулся. Я обещал это сделать, но не успел.

Редактор берет в руки газету и смотрит на надпись.

ПАТ

Это она дала мне газету, когда я согласился ей в этом помочь, и увидел там заметку про альпинистов.

(грустная тень пробегает по лицу Пата)

А альпинистов нашли?

РЕДАКТОР

Нашли, и собаки объявились. Есть предположение, что собаки за несколько часов до лавины покинули опасное место.

Пат гладит Атака по голове.

Редактор смотрит на Атака, который вздрагивает от неожиданной вспышки фотоаппарата.

РЕДАКТОР

Твой Атак – умный пес. Настоящий вожак. Возможно, он их спас и потом ушел от них.

Разговор прерывает сигнал легкового автомобиля.

РЕДАКТОР

Пат, вам пора. Обратная дорога будет короче. А справки о пропавшем сыне бабушки я наведу и сообщу тебе.

Редактор и Пат обнимаются.

ДОРОГА К ПОСЕЛКУ ЛУНЬВО

Неказистый желтый автобус с узорчатыми стеклами катит по утрамбованной дороге от деревянного здания почты к поселку Луньво.