Нора Робертс - Год первый

– Значит, отправимся, когда Макс вернется. А пока – сможешь запустить стиральную машину?

– Если нужно.

– Я подумала, что ты пока мог бы постирать ту одежду, которую мы носили в пути, – похлопала Лана собеседника по щеке. – Ну, знаешь, пока вынуждены были обходиться водой и мылом. А тут отличная машинка и комната для сушки белья. Так что потом развесь постиранное на веревки, чтобы не тратить электроэнергию.

– А, ну тогда лады, – вздохнул Эдди. – Внесу, это, типа, свою лепту.

Пока он занимался стиркой, Лана назначила саму себя ответственной за инвентаризацию продуктов. Она сделала список по категориям, внесла количество фунтов, банок и штук. Затем села и рассчитала, на сколько порций, дней и недель хватит имеющихся запасов.

Увидев застывшую неподалеку Аллегру, Лана тепло улыбнулась:

– Вы с Эриком отлично отмыли всю кухню. Аж сверкает чистотой!

– Это меньшее, что мы могли сделать после твоего великолепного завтрака. – Грациозная девушка едва не парила над полом в своих голубых джинсах и ярко-красном свитере. – Если ты продолжишь так нас баловать, то мне придется присоединиться к По в тренажерном зале. – Она выглянула в окно. – А ребята еще не вернулись?

– Нет. – Лана тоже посмотрела в сторону леса. – Пока не вернулись.

– Уверена, что у них все в порядке. Не так много времени еще прошло с их ухода. Должна признаться, я рада тому, что не я бреду там по сугробам. А чем ты занимаешься?

– Провожу инвентаризацию. Начала с продуктов. Потом дойду и до других предметов первой необходимости: туалетной бумаги, мыла, лампочек и остальных вещей. Надо еще подумать над списком.

– Да у нас всего предостаточно, тебе так не кажется? – Аллегра прошла мимо полок, проведя пальцем по банкам с консервами. – Мы же не планируем жить здесь вечно. Сейчас-то нормально – разгар зимы как-никак, – но вокруг ни души. Я уже начинаю понемногу сходить с ума от изолированности. Пожалуй, открою бутылку вина – вот уж чего у нас полным-полно. Да и потом, где-то в мире уже наверняка наступил вечер. Ты видела винный погреб?

– Нет.

– К слову, об инвентаризации. Я пойду принесу бутылочку, и мы сможем получше познакомиться. В конце концов, я – девушка Эрика, а ты – подруга Макса. Мы почти как сестры.

– Ты права. Ребята точно вернутся домой голодными. Я поставила размораживаться куриное филе. Можно будет приготовить ацтекский суп на обед.

– Звучит потрясающе! – Аллегра изящным движением отбросила волосы за спину и направилась к погребу.

Лана же принялась хлопотать над блюдом, думая про себя, что супы и рагу – это самый верный способ рационально использовать продукты.

Она достала все необходимое и принялась смешивать ингредиенты в кастрюльке для бульонов, восстановив рецепт по памяти.

– Ого! Уже пахнет просто невероятно. – Аллегра вернулась из погреба, триумфально помахивая бутылкой вина, а потом начала выкручивать пробку. – Эрик сказал, что ты на самом деле повар. В смысле, профессиональный.

– Так и есть. А ты на чем специализировалась в колледже?

– Общие предметы. Я пока не решила, кем хочу стать. А теперь, наверное, это уже и неважно.

– Надеюсь, это не так.

– Мир навсегда изменился. – Аллегра с усилием вытащила пробку. – Так что разумно было бы использовать это на полную катушку. В смысле, что еще нам остается? Ты никогда не задумывалась, почему мы не заболели? Что это означает? Для нас и других подобных нам?

– Да. Да, конечно же, я об этом много размышляла. – Лана промыла бобы в раковине. – Но все еще не знаю ответа.

– Эрик сказал, что ты изменилась. Ты знаешь, он и сам теперь… умеет многое. А еще он говорил, что Макс обладал способностями еще до пандемии. И ты тоже, но не в таком масштабе. Сейчас же ты наверняка переполнена силами. Во всяком случае, из Эрика так и брызжет энергия.

– Мы никому не причиним вреда.

– О, я знаю! – Аллегра успокаивающим жестом прикоснулась к руке Ланы и поставила перед ней бокал вина. – Я ничего не расскажу остальным, если ты этого не хочешь. Просто у нас с Эриком нет друг от друга секретов. А Эдди тоже обладает магией?

– Нет.

– Видишь? – Элегантно присев на барный стул, Аллегра сделала глоток вина. – Странно, правда? Почему кого-то изменения затронули, а кого-то – нет? Что это значит? Похоже, что… Как же сказать? Словно вирус, заразивший так много людей, до сих пор распространяется. Это напоминает избавление от всего лишнего, как считаешь?

– Избавление от лишнего? – Эта фраза, как и сама идея, ужаснула Лану.

– Не знаю, как объяснить. Мы с Эриком обсуждаем подобные темы, когда остаемся наедине. И с другими ребятами тоже гадаем, что же произошло и почему. Я тебя расстроила, прости.

– Ты не виновата. Я тоже думала об этом. Но все случилось так быстро. Приходилось просто выживать день за днем. А иногда и час за часом.

Лана принялась помешивать варево, жалея, что под рукой нет свежих приправ. Сколько пройдет времени, прежде чем они вырастят травы?

Смирившись с ситуацией, она достала курицу и только тогда вспомнила, что комплект ножей так и остался в сумке. Выбрала один из тех, что имелись на кухне, проверила остроту лезвия и решила пока обойтись им.

После этого Лана села за стол, чтобы продолжить разговор, положила доску и стала нарезать курицу.

– Согласна, вирус открыл что-то новое в людях. То, что все произошло одновременно, точно нельзя считать совпадением. Но почему? Не думаю, что мы когда-нибудь сможем с уверенностью ответить на этот вопрос.

– До нас доходили слухи в колледже, да и по дороге сюда, что есть люди, которые охотятся на таких, как вы. И некоторые подобные вам им помогают.

– Не понимаю этой логики. Вокруг и без того невероятное количество смертей. Так почему в такое время мы восстаем друг против друга?

– Это заложено в природе человека. – Аллегра смахнула волосы и пожала плечами. – Ужасно, но так и есть. Ты не пьешь вино. – Она привстала, чтобы взять бутылку и повторно наполнить бокал, а потом снова опустилась на стул. – Давай поговорим о чем-нибудь другом. Сама не знаю, зачем подняла такую тяжелую тему. Наверное, чувствую себя подавленной, находясь взаперти. Дом, конечно, отличный, но ситуации это не меняет: мы застряли здесь надолго.

«В безопасности», – подумала про себя Лана.

Она взяла бокал и поднесла к губам, но тут же ощутила приступ тошноты от запаха вина и отставила его в сторону.

– Какой ужасный запах.

– Серьезно? – Аллегра нахмурилась, поднесла свой бокал к носу и втянула воздух. Потом повторила процедуру с вином Ланы. – А я ничего не чувствую.

– Ну, мне так показалось. В любом случае уже пора пассеровать курицу.

Однако стоило ей подняться на ноги, как комната поплыла перед глазами.