Шеннон Мессенджер - Звёздный камень

Она сказала что-то еще, но мысли Софи зациклились на первой фразе.

В безопасности. В безопасности. В безопасности. В безопасности. В безопасности.

Потянулись секунды – а может, и минуты. Наконец Сандор поднял дрожащую голову.

– Ну, теперь я знаю, что вы можете себя защитить, – сказал он Софи со слабой улыбкой.

Та попыталась извиниться, но он отмахнулся.

– Меня беспокоит лишь ваша безопасность, – заверил он, глядя куда-то вдаль слезящимися глазами.

Софи не нужно было оборачиваться – она и так знала, что смотрит он на искалеченное тело Бриэль.

– Пойдемте, – позвала Флори, взяв Софи за руку. – Я отведу вас к остальным.

Она запела, открывая ход, и Сандор с Софи последовали за ней под землю, во влажный, темный, приятно теплый тоннель. Флори оплела их ноги корнями.

– Держитесь, – предупредила она, меняя темп мелодии.

Корни подчинились приказу и понесли их все быстрее, быстрее и быстрее – куда-то очень далеко. Во тьму. Флори сопровождала их путь успокаивающей музыкой, стараясь помочь Софи. Но леденящий ужас не отпускал ее, пока они не выбрались на небольшую поляну, окруженную высокими красными деревьями.

Их встретили Грейди и Эдалин – грязные, окровавленные, но достаточно невредимые, чтобы прижаться к Софи, кинувшейся в их объятия из последних сил.

И тогда прорвались слезы, смывая остатки страха, туманящего разум, и выпуская лавину вопросов:

– Что случилось? Вы ранены? Кто-нибудь позвал Элвина? Где мы? Как вы сбежали? Что происходит? ПОЧЕМУ ТАМ БЫЛИ ОГРЫ?

– Мы в порядке, – заверил Грейди, когда Софи стерла кровь с царапины на его щеке. – Нам с Эдалин очень повезло.

Он глянул куда-то за ее спину, и Софи поспешно обернулась к десятку гномов, склонившихся над двумя телами. Ими занималась Флори, обрабатывая раны толчеными лепестками Панейка.

– Они поправятся, – прошептала Эдалин, крепче прижимая к себе Софи и разглядывая бессознательные, залитые кровью лица Кадока и леди Каденс. – Люр с Митей отправились за Элвином. Они вернутся с минуты на минуту.

– Вы дали им снотворное? – спросил Сандор, присаживаясь рядом с Кадоком и проверяя пульс на его искалеченном горле.

– Нет, они просто шокированы и потеряли много крови, – ответила Эдалин. – Но они дышат. И сердца бьются ровно. Им просто нужно лекарство. И много покоя.

Софи слабо кивнула, стараясь не смотреть на алые подтеки.

– Я видела Бриэль.

Грейди отвернулся, утирая слезы.

– Она меня спасла. Взяла на себя четырех гоблинов разом, чтобы я успел добраться до Эдалин. Трое полегли от ее меча, но четвертый оказался быстрее.

Позади них что-то треснуло.

Софи обернулась и увидела, как Сандор сжимает окровавленный кулак, стоя рядом с громадной вмятиной, пробитой в дереве.

– Киф был прав, – пробормотала Эдалин. – «Незримые» все-таки за нами пришли.

– Вы их видели? – спросила Софи.

Она бы не смогла простить Кифа, если бы он там был. Никогда. Даже если он просто смотрел.

– Нет, – ответил Грейди. – Но один из огров кричал, что их ждет пирокинетик. Не знаю, про Бранта он говорил или про Финтана, но это неважно. Главное, их план провалился.

Софи повторила последние слова, пытаясь найти в них облегчение.

Но в голове крутилась единственная мысль: «Это еще не конец».

Еще немного, и огры бы победили.

Они откуда-то знали, что Сандора не будет. И расположились на пастбищах так, чтобы никто не сбежал, дождавшись вечернего кормления, когда руки у всех будут заняты ведрами, а не оружием. Они даже подготовились к способности Грейди, блокируя его гипноз колпаками, похожими на те, что носили в Фоксфайре во время экзаменов. А когда Эдалин попыталась призвать оружие, огры тут же отняли его, будто заранее знали, что она собирается сделать.

Бриэль с Кадоком сражались храбро и свирепо. Но огров было десять.

Через несколько минут Бриэль была мертва, Кадок и леди Гризель – серьезно ранены, а Грейди с Эдалин ждали, когда их схватят.

– Нас спасла Верди, – произнес Грейди, мрачно улыбаясь. – Она вырвалась из своего загона, схватила одного огра зубами, а второго когтями. Остальные бросились на помощь, и… опущу детали, но скажем так: Верди отхватила немало огрского мяса. И ей оно не понравилось.

– Она в порядке? – спросила Софи. – Они не…

– Ей серьезно досталось, – признал Грейди. – Скорее всего, она охромеет. И рассталась с парой зубов. Но несколько гномов остались в Хэвенфилде, чтобы о ней позаботиться, а я смог зажать ее рану, как только последний огр сбежал.

– Трус, – выплюнул Сандор, с такой силой стискивая рукоять меча, что пальцы побелели.

– Знаю, – кивнул Грейди. – Именно он убил Бриэль. От ее последней атаки у него на груди остался шрам. Если я его еще хоть раз увижу…

– Не увидите, – заверил Сандор. – Наши охотники найдут его и порвут на куски.

Софи попыталась об этом не думать – но воображение было не остановить.

От кошмаров ее спас Элвин, выбравшийся из-под земли с двумя переполненными сумками в руках. Растрепанные волосы и безумные очки придавали ему вид сумасшедшего ученого, но уже через несколько минут его лекарства вернули краску на щеки леди Каденс, а Кадок открыл глаза.

– Нужно перевести их в здравпункт Фоксфайра, там я прочищу раны и заживлю сломанные кости, – сказал он Люру и Мите. – Сможете соорудить что-нибудь, чтобы перенести их под землей? Боюсь, для светового прыжка они слишком слабы.

Гномы принялись за работу, свивая упавшие ветки в похожие на гнезда носилки. Пока они ими занимались, Элвин сосредоточился на Грейди и Эдалин. Им понадобился с десяток эликсиров на каждого – и у Грейди обнаружились трещины в двух ребрах, – но Элвин пообещал Софи, что они полностью поправятся.

– Я в порядке, – сказала она, когда он щелкнул пальцами и создал синюю сферу вокруг ее лица. – Меня там не было.

– Я ищу признаки шока. Ты более-менее в порядке, но все равно выпей, – он передал ей пару флаконов с густым зеленым сиропом. – Это не снотворное, обещаю.

– И не эликсир счастья, которым вы меня напоили, когда у Алдена разрушился разум? – уточнила она.

– Нет. Считай их подушкой безопасности для твоих нервов. Они снимут озноб, – он провел пальцем по мурашкам на ее руках, – и приведут в норму сердцебиение. И все.

Софи проглотила эликсиры, почти не замечая медовый вкус и тепло, прокатившееся по венам.

– Если хотите, могу осмотреть Верди, – предложил Элвин.

– Только если это не отвлечет от Кадока и леди Каденс, – ответила Эдалин.

– И если ты не испугаешься нескольких трупов, – добавил Грейди.

Элвин скривился.

– Много их там?

– Девять огров, – шепнула Эдалин. – И Бриэль.

При упоминании ее имени все склонили головы, а Сандор вновь врезал по дереву.