Алла Вологжанина - Кофейная ведьма

– Как «пройдоха» в «Гарри Поттере»! – вспомнила Саша.

– Ого, ты даже книги читаешь. А я думал, только кофе глотаешь и в интернете сидишь.

– Нет, я еще в школу хожу, домашку делаю и даже зубы чищу. – Сашка не стала уточнять, что «Гарри Поттера» она прочитала именно в Интернете. Разве что не у «пиратов», а по-честному, заплатив за электронные книжечки. – Так что там с дополнительной фигурой?

– Хм… Мне самому приятно думать, что мыкари не принадлежат ни одному из игроков. Мы не на стороне Жизни, не на стороне Смерти. Наше дело – сохранять баланс. Чтобы как минимум обошлось без войны, геноцидов и суицидов. В той мере, в которой все это зависит от измененных помыслов людей. Неважно, на чьей стороне играла ведьма. Если перешла некоторую черту – конец. Причем, где находится твоя черта, никому, включая тебя, знать не дано.

– Нормальное дело! Мыкари должны поддерживать Жизнь! И выщелкивать тех ведьм, что заигрались на стороне Смерти, неужели не ясно!

Серый шумно выдохнул и принялся стягивать свои длиннющие лохмы резинкой в хвост.

– Это тебе ясно, потому что ты пока еще наивно разделяешь мир на добро и зло. Наше же дело – поддержать равновесие. К тому же… с Жизнью тоже не все просто. Но об этом потом, пока просто уясни для себя, что Жизнь не равна добру, Смерть не равна злу. Ну же, Саша, где послушная покладистая девочка, когда она так нужна?

Послушная, покладистая, ну, или какая уж была, девочка Саша застыла на табурете ледяным изваянием. Ей стало холодно где-то глубоко внутри.

– Серый… – промямлила она наконец, – до меня дошло… ты же убийца. Ты людей убиваешь. Черт… Помогите!!!

На пути к двери в коридор расположился убийца, потому Сашка, роняя табурет, метнулась к окну. На что надеялась – непонятно. Серый сцапал ее за долю секунды, силком усадил обратно на табурет.

– Ты чего орешь? – спросил он, будто причины для этого в упор не видел. – Ладно, дед кино в наушниках смотрит. Ты бабушку до смерти перепугать хочешь? Сиди и слушай, прекрати мне тут принцессу врубать. Нравится тебе или нет, но я – мыкарь. И нравится ли мне им быть, никого не интересует. Все равно что медведю посылать запрос в мироздание – а сделай меня лошадью, опостылело быть медведем. Если хочешь знать, мне от этого каждый миг мерзко. Знаешь, почему название такое?

– М-медведь?

– Мыкарь!

– П-почему? – Сашка почувствовала, что губы ее мелко дрожат. От пережитого пару секунд назад испуга в голове словно что-то лопнуло, и из глубины до черепной коробки и до глазных яблок разлилась боль.

– Потому что мы не живем, а только горе мыкаем, – бросил, как выплюнул, Серый. – Не вздумай в обморок тут упасть. Давай-ка еще кофе нам свари.

– Сам с непривычки в обморок не свались. – Голова болеть не перестала, но способность соображать к Саше вернулась очень быстро. – Ты обойдешься, а себе я сварю. В термос налью и с собой захвачу.

– Ну, давай, если это тебя примирит с реальностью. Так вот, моя вина, мои муки совести, как следует из слова «мои», – не твои. Но некоторое извинение своему существованию я нахожу вот в чем. Ты в курсе, сколько времени люди повально пьют кофе? Так, чтобы задумываться над чашкой, вдыхать аромат, мысленно сообщать ему некоторую магичность?

– Догадываюсь… примерно с семнадцатого века. Тогда в Англии женщины даже петиции писали, просили запретить кофейни. Чтобы мужья там не пропадали целыми вечерами.

– В точку. Незадолго до этого именно из Англии потянулись первые кофейные коридоры. Но если новые сети возникают, то логично предположить, что старые могут разрушиться? Причинно-следственной связи тут нет, просто как факт. Исчезли же, например, сети золотоделов, хлебников, кого только не было. Считай, отыгранные фигуры, которые убраны с доски. Но иногда они возвращаются.

– В смысле? – Саша занялась кофе, чтобы не чувствовать себя совсем уж тупицей.

– Помаявшись в пустоте, что наступает после жизни, духи самых сильных ведьм или ведьмаков могут прорваться в мир живых. И тут начинается самое страшное. Они рвутся вновь вступить в игру. И, странным образом, им удается это сделать и без собственных сетей. Захватить тело и разум ведьмы, подчинить ее волю, отобрать жизнь и силу у другой ведьмы – такие твари способны на все. И на чьей бы стороне они ни играли, поверь мне, трупами будет покрыто все.

– Зачем им снова играть? Жили бы себе и жили. – От привычного ритуала варки кофе Саше стало легче. Наверное, не только из предметов получаются талисманы, но и из действий тоже.

– Никогда не спрашивал, – ощерился Серый. – Вышибал их обратно в Небытие, пока они слишком много людей не уничтожили.

– И что, тебя даже не арестовали?

– О чем ты? Я убиваю ведьм и тварей в коридорах. Мыкари настолько вправе это делать, что могут ходить по чужим сетям. Это роднит нас с выходцами из Небытия. Ты вообще соображаешь, что я пытаюсь до тебя донести? Беглец из Небытия. Охотник на ведьм, Саша! Не такой, как я, а голодный, бездушный и плевать хотевший на все, кроме собственного голода. Голода по ведьмовской силе и по игре. Такая тварь сейчас разгуливает по твоему городу. И я вчера испугался, что вместо тебя – не ты. Я очень рад, что ошибся. И теперь я тебя одну не оставлю. Ну, или, во всяком случае, из дома не выпущу. Если у тебя на сегодня планы были, они поменялись.

Ну и что тут скажешь? Ой, да какая разница? Серого не переубедить, с Серым не справиться. Но, в самом деле, в торговом центре посреди Питера, где полно людей, охрана и камеры – что ей может грозить? Даже по дороге, куда ни сунься, обязательно в объектив попадешь. Вряд ли какой-то сумасшедший кинется на Сашку, чтобы завладеть ее силой и жизнью. Мы живем, конечно, в опасном мире. Но если ходить по освещенным многолюдным местам в светлое время суток – вероятность ощутить его опасность на себе снижается в разы. К тому же в кои-то веки Сашку ждала подруга. Если бы Лиза ждала ее, сидя на чаше весов-балансира, то, несмотря на свою миниатюрность, перевесила бы любой груз на противоположной чаше. Поэтому Саша поступила по-умному.

– Тогда я твои бредни слушать не буду, – сообщила она. – Пойду к себе кофе пить и хотя бы по «Скайпу» трещать. Надеюсь, по «Скайпу» меня не убьют?

– Надеюсь, – настороженно ответил Серый. Похоже, не поверил ни капельки, но препятствий чинить не стал.

Вместо «Скайпа» Сашка включила музыку. На случай если Серый решит подслушать, о чем она там с подружкой болтает. Музыка прекрасно заглушила поскрипывание дверцы шкафа. Так, что там у нас?

Саша вытащила свое любимое платье, разумеется, дедушкиного производства. Оно представляло собой трубу с прорезями для рук и громадным воротником-стойкой, начинавшимся прямо от плеч. Дед связал его не просто из нитей, а из объемной и легкой пряжи для валяния. Сашка просто пищала от сочетания толстого трикотажа и собственных тонюсеньких, беззащитных рук. К черно-серому платью прекрасно подходили грубые ботинки, высотой почти до колена. Но все же ботинки, а не сапоги. До сих пор она их надевала только для фотографий.