Ирина Лебедева - Ночной странник

Минут за десять проход между книжными стеллажами, где проходила встреча, почти полностью опустел. Сотрудники магазина начали убирать стулья, и Ольга решила, что ей тоже пора уходить и, надев куртку и взяв сумку, пошла в сторону лестницы. Но едва она свернула в соседний проход между шкафами, как увидела Дэвида, стоявшего перед одним из стеллажей с книгой в руках.

– Ты что здесь делаешь? – удивлённо спросила она, увидев парня.

– Пришёл тебя встретить, ведь уже поздно, – ответил он, захлопнув книгу.

– Да не очень, – сказал Ольга, взглянув на свои наручные часы, – хотя встреча и затянулась…

– Солнце уже село, поэтому я смог прийти, – улыбнулся Дэвид.

– Тише! – шикнула на него Ольга, оглядевшись по сторонам. – Вдруг кто-нибудь услышит.

– Не бойся, рядом никого нет, – со смехом сказал Дэвид. – Если бы нас кто-то слушал, я бы об этом знал.

– Тогда ладно, – махнула рукой девушка, и сама заулыбалась. – На самом деле я рада, что ты пришёл. Мне было бы неприятно возвращаться домой по темноте одной.

– Теперь ты не одна, – сказал Дэвид, протягивая ей руку, – идём.

– Идём, – весело произнесла Ольга, и они вместе отправились домой.

Когда они вышли из торгового центра, на улице было уже совсем темно, и дорогу освещал оранжевый свет фонарей. Будь Ольга одна, она пошла бы по центральным улицам, где много света и людей – такой путь до дома занял бы больше времени, но в одиночку девушка не решилась бы идти дворами. Но вдвоём с Дэвидом путь вполне можно было сократить и пройти второстепенными улицами напрямик к дому.

Перейдя на другую сторону дороги и оставив торговый центр позади, Ольга и Дэвид свернули с широкой и ярко освящённой улицы на второстепенный проулок и пошли дворами. Сначала им навстречу попадалось довольно много людей, но чем дальше они углублялись в жилые районы, тем меньше было прохожих. Ольга шла, держа Дэвида под руку и стараясь приноровиться к его шагу, который по непонятной причине с каждой минутой становился всё быстрее. Когда же ей стало трудно поспевать за ним, девушка спросила:

– Куда ты так спешишь? Мне за тобой не угнаться.

– Извини, – ответил он, чуть сбавив темп, и наклонившись к ней, негромко добавил. – Я чувствую, что за нами следят, поэтому и спешу.

– Ты уверен? – испуганно спросила Ольга, озираясь по сторонам.

– Почти, – нахмурив брови, сказал Дэвид, – я слышу шаги, кто-то идёт за нами от самого магазина. Сначала я думал, показалось, но стоило мне ускорить темп, он тоже ускорил.

– Охотники! – выдохнула девушка. – Я знала, что они найдут нас. Какая же я дура, что устроила эту встречу! Что нам теперь делать?

– Мы уйдём от них, – сказал Дэвид. – Они не знают, где мы живём, иначе уже давно к нам пришли бы. Но меня беспокоит другое…, я слышу только одного.

– А где же второй?

– Полагаю, он где-то впереди. Это классическая тактика – один охотник гонит добычу на другого…

– И что же, мы пойдём прямо на него? Он наверняка вооружён!

– Не бойся, у них задача поймать меня, а не убить. К тому же, сейчас они имеют дело с человеком, а не с волком. Верь мне, всё будет хорошо.

– Да, – только и могла сказать Ольга, вцепившись в руку Дэвида.

Дэвид больше не ускорял шаг, он спокойно шёл по улице дальше, но уже не в сторону их дома, а смещаясь немного правее нужной им улицы. Ольга по-прежнему не слышала никаких шагов охотника, но это ничего не значило, ведь она не обладала слухом оборотня. Однако чем дольше они шли, тем более малолюдными и неприглядными на вид становились улицы, и тем сильнее девушке хотелось, чтобы эта ужасная прогулка поскорее закончилась. И вдруг это произошло. Дэвид ни с того, ни с сего остановился, и Ольге тоже пришлось застыть на месте рядом с ним. Перед ними лежала узкая полутёмная улочка, источниками света на которой служили лишь три работавших фонаря, да подавший из окон стоявших почти вплотную друг к другу домов. Не сразу Ольга поняла, почему Дэвид решил остановиться в этом малоприятном месте, но, оглядев улицу внимательнее, заметила в дальнем её конце одинокую тёмную фигуру человека. Он стоял так прямо и неподвижно, словно чего-то напряжённо ждал, и даже при их появлении не сдвинулся с места.

Посмотрев на лицо Дэвида, Ольга поняла по его взгляду, что перед ними второй охотник, а спустя несколько минут она услышала и шаги, о которых недавно говорил парень. Один охотник поджидал их впереди, другой подходил сзади, а Дэвид и Ольга продолжали всё также стоять и ничего не делать. Наконец, когда преследовавший их охотник подошёл уже совсем близко, а нервы девушки были уже на пределе, Дэвид сделал один шаг вперёд. Она последовала за ним, и вдвоём они пошли навстречу второму охотнику, который всё так же не двигался с места. Но, дойдя до середины улицы, Дэвид вновь остановился и стал ждать. Тогда второй охотник, наконец, начал двигаться и пошёл к ним навстречу. Эти несколько минут, когда два охотника приближали к ним, словно зажимая в клещи, стали самыми страшными в жизни Ольги. Ей казалось, что эти люди, едва подойдут к ним поближе, сами превратятся в волков и разорвут её и Дэвида на мелкие кусочки. Движения их были такими неспешными и мягким – точно у хищников, подкрадывавшихся к своей жертве – что девушке постоянно мерещилось, будто за ними неизбежно последует резкий и смертоносный бросок.

Однако ни броска, ни выстрелов из, несомненно, имевшегося у охотников оружия не последовало. Подойдя к Ольге и Дэвиду на расстояние нескольких шагов, они остановились, и один из них – тот, что прежде поджидал их – заговорил по-английски:

– Здравствуйте, Ольга, рад встрече с такой знаменитой писательницей, как вы.

– Здравствуйте, – произнесла Ольга, невольно вздрогнув от неожиданности, но затем, вдруг обретя смелость, добавила. – Вы выследили нас по объявлению о моей встрече с читателями?

– Нет, – ответил охотник, с неприятной улыбкой, – по объявлению о пропаже вашего волка. А сегодняшняя встреча стала лишь ориентиром, где мы можем вас найти.

Когда охотник упомянул объявление, которое Ольга разместила в интернете, когда пропал Дэвид, она поняла, какую глупость совершила. Ведь там, кроме прочего, была ещё и фотография, по которой его кто угодно мог узнать. Но девушка не успела как следует поразмыслить над этим, поскольку её мысли прервала очередная реплика охотника:

– От вас нам ничего не нужно, – сказал он, перейдя прямо к делу, – мы только заберём оборотня, а вы можете идти домой.

– Зачем он вам? – спросила Ольга, крепче цепляясь за руку Дэвида, словно пытаясь так защитить его.

– Конкретно нам он абсолютно ни к чему, – ответил охотник с ухмылкой. – Но наш наниматель заплатит нам за него хорошие деньги. Он, знаете ли, обожает разных чудовищ. Кого мы только для него не доставляли…