Майкл Кэш - Программа по защите ведьм

— Как и тролли с феями, — с серьезным лицом добавил Аластер.

— Ну да, ведьмы, тролли и феи. И где они все были эти последние три сотни лет?

Аластер откинулся на спинку своего громадного кресла.

— Прямо у вас под носом. Возникало ли у вас когда-нибудь ощущение, что вы купили нечто, вам совсем не нужное? Останавливались перекусить, когда не были голодны? Заговаривали с девчонкой, которую раньше даже и не замечали? Они жили рядом с вами годами; жили и работали среди нас. Виллы ушли в подполье, когда женщины в начале прошлого века получили право голосовать. Но периодически они устраивают переполох то там, то здесь. Они угроза для Давин. Тогда появляемся мы. Защищаем и перевозим светлых ведьм. Храним мир.

— Большая работа, — сказал Уэс.

— Карибский кризис, обвал ипотечного рынка, ураган Катрина. Достаточно большая работа?

— Ураган Катрина? — недоверчиво переспросил Уэс.

— Я же говорил вам, когда ведьма из предмета веры...

— Начинает считать себя саму силой природы, она обращается во зло, — закончил Уэс.

— Прекрасно. Вы слушали. Что-то грядет. В течение последних месяцев ходило много слухов. Каким-то образом это все связано. — Аластер снова взял папку в руки. — Как я сказал, ваше первое задание.

Уэс не очень любезно взял папку и открыл ее, чтобы посмотреть содержимое. Ему потребовалось некоторое время, чтобы усвоить материал.

— Не могу поверить. Я не стану этого делать.

— Хорошо, тогда вам следует подать рапорт об увольнении и устроиться в заведение "Жареная рыбка от Фрэдди". Там вам не придется скрывать свои проблемы с чтением.

Уэс отбросил папку.

— Кто вам рассказал? Никто об этом не знает, я могу читать так же, как и любой другой. Мне требуется на это лишь чуть больше времени и все.

— Я знаю. Это же я вас принял. Однако у меня есть начальник, который с меня спрашивает, и этот самый начальник хочет, чтобы я взял вас с собой на встречу с Джуни "Большой крошкой" Мидоу из клана ведьм Мидоу. Так что я настоятельно вам советую подобрать папку и приступить к работе. — Аластер схватил свой плащ и зонтик.

— Идемте, — позвал он с порога. — Пришло время отработать зарплату.

— Ага, конечно, — Уэс направился к двери. Аластер пристально посмотрел на изоленту. Уэс закатил глаза и забрал ее со стола.

* * *

Они сидели в черном внедорожнике Аластера, мужчина описывал информатора.

— Она клевая. Знаю ее много лет. Она тридцать два года работает менеджером в бруклинском порту Ред-Хук. Эксцентричный человек, но готовит великолепное рагу. Вы любите рагу?

— Нет, — угрюмо ответил Уэс. — Значит вы утверждаете, что она ведьма?

— Я ничего не утверждаю. Она ведьма.

— Хорошо, она Давина или Вилла? — Ласковый дождик колотил по лобовому стеклу. От воды освещение вокруг казалось расплывчатым и мягким.

— Давина во всех отношениях. — Аластер включил дворники. Они заработали, все вокруг перемешалось, как и мысли в голове Уэса.

Уэс посмотрел на Аластера, язвительно спросив:

— Так я могу смотреть ей в глаза? Она не высосет мою душу?

— Несомненно, — ответил Аластер и замолчал. Тишина все ширилась, пока Уэс беспокойно не заерзал на сидении.

— Хорошо, и почему же... — Уэс заглянул в папку. — "Большая крошка" угодила в Программу по защите ведьм?

Глава 2

Ред-Хук, Бруклин

Здания, заставленные от угла до угла гофрированными грузовыми контейнерами, были похожи на пещеры. Ящики установили друг на друга почти до самого потолка. Они были совершенно новыми, выкрашенными в цвет и логотип известной всем женщинам компании. "Пендрагон Косметикс" продавала бюджетные продукты в большинстве аптек. Разрекламированная по телевидению и радио продукция обещала молодость и красоту по цене, которая делала их доступными почти для всех.

Приземистая женщина в полиэстеровой юбке и фартуке с рисунком трилистника шла между контейнерами, держа под мышкой планшет, а в руке ручку, по форме похожую на веточку. У нее были растрепанные, мышиного цвета волосы, которые от падения на выпуклые глаза удерживала черепахового вида заколка. Все лицо покрывала карта из сеточки вен, и большинство людей назвали бы женщину уродливой. А Джуни "Большая крошка" Мидоу и не возражала. Дома у нее было волшебное зеркало, так что это не имело никакого значения. Подойдя к собравшейся группе, она раздала каждому план работ. У некоторых возникли вопросы, на которые она терпеливо ответила, пока остальные развлекались обычной офисной болтовней. Внезапно, прерывая разговоры, завопил громкоговоритель:

— Джуни! Ко мне в кабинет, немедленно!

— Доминик, — пробормотала Джуни, переглянувшись с коллегами.

— Похоже, злой, — предположила одна из женщин.

Джуни равнодушно пожала плечами:

— Он заноза в моей заднице.

Женщина медленно побрела к железной лестнице, ведущей в мезонин, где находился офис начальника. Она не спешила. Джуни положила руку на перила и посмотрела на шестнадцать ступенек, вздохнув и задумавшись, какого черта ему от нее понадобилось. Он знал, что она ненавидит эту лестницу. С тоской посмотрев на метлу в углу, Джуни отказалась от возможности воспользоваться магией. Слишком много сегодня здесь рабочих. Они сойдут с ума от ее попытки облегчить себе жизнь. Бедняги, не познавшие магии, — суеверные идиоты. Ей было сказано держать свои силы при себе. В этом решении Пендрагон был тверд. Несмотря на то, что Доминик знал о ведьмовской сущности Джуни, остальным быть в курсе вовсе не обязательно. Она устало начала подниматься по ступенькам, от боли не спасала даже ортопедическая обувь.

— Для тебя же лучше, Доминик, если это что-то серьезное, — пробормотала Джуни, входя в кабинет. — Что случилось, Доминик? Доставка из Панамы? — Она хлопнула дверью так сильно, что задрожали стекла.

— Почему ты воспользовалась ордерами "Пендрагон Косметикс"? — требовательно спросил Доминик. Это был пузатый, с черными крашеными волосами и такими же усиками под огурцеобразным носом, сорокачетырехлетний мужчина. Но седина все-таки пробивалась, поэтому казалось, что его скальп окружен каким-то ореолом.

Уперев руки в бока, Джуни нахально на него посмотрела:

— Потому что это моя работа.

Доминик поднял несколько карточек учета рабочего времени, помахал ими в воздухе, его лицо покрылось крапинками. Слишком много с утра для подобного холерика, решила Джуни.

— Ты запросила дополнительный персонал, но при этом не спросила меня? Запрос будет аннулирован.

— Вы издеваетесь? У нас же четыреста миллионов единиц товара. Я сама не справлюсь.

— Ну, уж постарайся. За это тебе и платят. — Он бросил в сторону Джуни карточки, и те разлетелись по всему кабинету, словно семена клена, падающие с деревьев, будто вертолетики. Джуни, прищурившись, посмотрела на мужчину, лицо женщины потемнело. — Отошли их домой. Ты кому-нибудь уже рассказала?