Девин Грейсон - Доктор Стрэндж. Участь снов

– Это совсем не твой дедушка.

Увидев, как изменился призрак под воздействием амулета Стивена, Джейн как-то сразу пала духом. Кошмар приблизился к ней и положил руку ей на плечо.

– Прости. Это и моя ошибка, – он окинул глазами армию мертвецов и покачал головой. – Пророческие кошмары… Думаю, этот мне стоит запомнить.

Вдруг, как будто по сигналу, призраки стали двигаться вперед. Повернувшись к Шаранье, Стивен деятельно заметил:

– Предполагалось, что к этому моменту вы придумаете, как управлять природными силами с помощью мыслей, и мне нужно, чтобы вы использовали эти силы и защитили остальных.

Шаранья решительно сжала губы.

– У меня получится. Это как в настоящем сне.

Стивен кивнул:

– Вы и так во сне. Просто в таком, из которого не сможете пробудиться самостоятельно из-за особой магии, которую я использовал, чтобы вы сюда попали. Напротив, Кошмар и я не спим. А Джейн… Джейн – уникум. Я все еще не знаю, на что она способна.

Времени на объяснения не было. Доктор метнул в приближающуюся орду несколько ярко-желтых молний из ладони. Сузив глаза, он смотрел, как одна из них попала в червя, которого он убил сегодня утром, превратив призрака в горстку голубой пыли. Прекрасно. Значит, они были уязвимы для его магии, а он как раз решил вволю поразвлечься.

Призвав на помощь Цепи Краккана, Стрэндж сплел из них тугой канат, с помощью магии крепко скрутил им первый ряд нападавших и с силой отбросил их на траву. Связав их в охапку, он окружил плененных призраков магическим сиянием и обрушил на них без разбора горячие электрические разряды, косившие всех подряд.

Пока ток делал свое дело, попутно насыщая воздух запахом озона, Стивен опустился в луговой траве на одно колено и прижал левую руку к земле:

Стивен направил всю свою решимость и энергию из покрытой шрамами ладони в землю, и земля начала содрогаться и трястись. В арьергарде армии призраков разверзлась огромная трещина, поглотив сразу несколько рядов. Убрав руку с земли, Стивен заметил, что ее поверхность в этом месте увяла и иссохла, как будто на нее упала тень Кошмара. Обернувшись через плечо, он увидел, что демон тихо стоит в нескольких метрах и наблюдает за происходящим. Джейн восторженно танцевала вокруг него, энергично имитируя движения Стивена. Шаранья только что призвала на помощь Ашта Диспалакас – индуистских стражников восьми направлений. Восемь маленьких божков встали в ряд, защищая и отделяя группу друзей от остального поля битвы. Хотя у него не было достаточно времени их разглядеть, Стивен заметил, что один из них был верхом на льве, а другой – на слоне.

Выпрямившись в полный рост, Стрэндж швырнул сгустки чистой энергии в остатки армии, сталкивая их в пропасть. Еще один луч он, содрогнувшись, метнул в то, что осталось от дедушки Джейн, сбрасывая его в бездну. Вдруг он услышал за спиной воинственный боевой клич. Обернувшись, он увидел, что Джейн яростно метелит отбившуюся группу призраков веткой, которую подняла с земли, с воодушевлением загоняя их в провал.

Без тени сомнения Стивен превратил ее оружие в боевой молот и встал с ней плечом к плечу, взрывая каждого призрака, пытавшегося ее атаковать. Он как раз проверял силу Огней Фалтина на группе пришельцев справа от Джейн, когда боковым зрением заметил, что демон недалеко от него взорвался и превратился в облако синей пудры.

Оглядевшись, Доктор увидел, что все поле битвы покрывают взрывы бриллиантового оттенка, и каждый из призраков, включая защитников, вызванных Шараньей, превращается в облако цветной рисовой муки. Шаранья скромно улыбалась, стоя в стороне, пока поле битвы превращалось в весенний индийский праздник Холи, а зеленая трава покрывалась белыми коврами. Джейн, стоявшая рядом со Стивеном, отбросила оружие, смеясь и кружась в тучах розовой, оранжевой и желтой краски.

Стивен повернулся к Шаранье.

– Кажется, ваши сны интереснее моих.

Та покраснела и улыбнулась шире.

– Простите, что я раньше об этом не подумала, – она перевела взгляд на Джейн, а потом обратно на Стивена. – Вы же не против того, что Джейн поучаствовала в битве? Она спросила, можно ли, и я ей разрешила, – Шаранья понизила голос, несмотря на то что Джейн смотрела прямо на нее и слышала все, что она говорит. – Я подумала, что ей бы не помешало выпустить пар.

Стивен кивнул, и Джейн улыбнулась Шаранье. Хотя он был уверен, что связь девушки с Измерением Снов делает ее более уязвимой для физической и душевной боли в реальном мире, после недавней схватки ей явно стало гораздо лучше. Легким взмахом руки он призвал Ветра Ватумба и с их помощью отправил остатки разноцветной пудры в разлом.

– Если ты так любишь убирать за собой, Стивен, не стоит на этом останавливаться, – Кошмар наклонился, чтобы рассмотреть еще одно место, где трава иссохла. Стивен непонимающе оглянулся. Кажется, его магия имела разрушительное воздействие на окружающий пейзаж. Между случайно сохранившимися остатками разноцветной травы зияли целые участки выжженной земли Небраски – сухие, обесцвеченные прогалины, покрытые плоской серой глиной. Казалось, магия Стивена вымыла все краски из его ярких воспоминаний, оставив лишь сгнившие кости. Он посмотрел на вызванный им провал в земле и тихо произнес еще одно заклинание:

Послышался глубокий, вибрирующий звук, и земля вновь содрогнулась. Два склона обрыва сошлись воедино поверх красочных останков армии призраков, оставив на поверхности земли огромную прогалину, точно плохо заживший шрам. Враг был разбит, но Стивен все еще ощущал нависшую в воздухе опасность. Это чувство было похоже на ледяные капли дождя, стекающие по загривку. Он встал на колени и пощупал измученную почву, а потом поднялся и посмотрел на Джейн.

Она тем временем весело резвилась на остатках травы, осмелевшая после битвы и полная решимости, но внезапно остановилась, опустилась на колени и стала вглядываться в одну из дыр в почве. Ткнув пальцем в серую глину, она встала на ноги и вопросительно взглянула на Стивена, как будто чувствовала, что он за ней наблюдает:

– Ох, – с болью в голосе произнесла она, – земля мертва.

Доктор сомневался, что он сам бы использовал именно это слово, но он не мог не согласиться с ней. Следы, которые его заклинания оставили на поверхности земли, были лишены магической энергии, и это его беспокоило. Обычно после любого заклинания остается магический осадок. Учитывая силу, с которой Стрэндж метал заклятья, он не сомневался, что все поле битвы должно быть испещрено следами скрытой энергии. Но Джейн была права. Все оказалось мертво.