Карина Шаинян - Цветной Дозор

Ей оставалось только рисовать схемы, пытаясь понять, где и когда она ошиблась. Листы испещряли кружочки и квадраты с именами, стрелочки, указывающие связи, но думать это нисколько не помогало. Ложь, полуправда, неверные догадки… В этой паутине просто невозможно разобраться.

Невнятный гул голосов стал громче, приблизился, и Тави изо всех сил напрягла слух. Показалось – или она действительно различила русскую речь? А этот чуть дребезжащий голос – не Сильвия ли? Тави привстала, исступленно всматриваясь в игру теней на поверхности сферы.

– …утешить, – донесся говорящий на английском голос. Оболочка сферы лопнула с отвратительным чмоканьем, в проем просунулась бурая от солнца морщинистая рука. – Своими руками навесил на меня эту дрянь, старый дурень. Чего теперь суетишься? Я не самоубийца, – холодно договорила ведьма и шагнула в заключающий Тави шар. Дыру за ее спиной тут же затянуло, и радужные узоры продолжили свое гипнотическое движение.

Тави только судорожно вздохнула, не зная, что сказать. Сильвия приветливо и печально улыбнулась.

– Посещение узников – старая традиция, – сказала она. – Они не смогли мне отказать.

– Что там происходит? – спросила Тави хриплым от долгого молчания голосом.

– Ничего хорошего, – туманно ответила Сильвия. – Значит, решила отдать артефакт, чтоб спасти людей от цунами? Благородно, но глупо. Худшая идея, какая могла прийти в твою голову. Вот этот? – Она подобрала цилиндрик, и Тави коротко дернула головой. – Интересно… интересно…

– Не тот, да? – Тави в отчаянии запустила пальцы в волосы. – Я уже поняла. Ратна на него даже не посмотрел.

Сильвия небрежно отложила вещицу и вдруг расстегнула две верхние пуговки на блузе, обнажив сухие морщинистые ключицы. Чуть ниже Тави увидела красное пятно, похожее на след от ожога. Стоило всмотреться в него – и края пятна стали ярче, будто налились пламенем.

– Знаешь, что это? – спросила Сильвия. Тави испуганно покачала головой. – Знак Карающего Огня. И подумать только, я сама распространила рецепт этой гадости! Еще в позапрошлом веке об этой дряни знали только в Новой Гвинее. Знак Карающего Огня, детка, связывает длинные языки. Скажу лишнее – и от меня останется лишь кучка пепла.

Тави судорожно вздохнула, сплела пальцы.

– Тогда лучше вообще уйдите на всякий случай, – попросила она. – Я не хочу… мало ли…

– Не переживай так, я хорошо умею дозировать информацию, – усмехнулась Сильвия. – Семен тебе, наверное, рассказал о моей переписке? Она ему уже двести лет покоя не дает. Вот и прекрасно…

– Тогда я не буду спрашивать, – упрямо наклонила голову Тави.

– И не надо. Спрашивать буду я, – кротко улыбнулась Сильвия. – Вспомни, с чего все началось. Да перестань же нервничать! Это ты мне рассказываешь, не я тебе.

Нервно покосившись на ожог, Тави неохотно проговорила:

– Семен…

– Нет, раньше.

Тави сосредоточенно нахмурилась.

– Ну, я играла с магией по мелочам. Семен сказал, что так бывает почти со всеми Иными. Потом появился Андрей. Попытался меня инициировать, но я испугалась, покалечила его. Впала в депрессию. Приехала сюда. Потом Семен… – Она резко выпрямилась. – Он же мне сказал! Сказал, что нарочно вел себя так, чтобы я его возненавидела!

– Ну, ну, – кивнула Сильвия.

– Я вообще не должна была стать Иной, – медленно проговорила Тави. – И не стала. Они сделали все, чтобы я отказалась. Если бы я не встретила Дэнга, не узнала, что Андрей жив… – Она покусала губу. – Но потом, уже в Москве, Семен сказал… – Она замялась, смущенно взглянула на Сильвию, вспомнив наконец, что та – Темная. – В общем, сделал так, чтобы я выбрала остаться человеком. Думаю, нарочно. Захотел бы – уговорил на инициацию. Мозги они пудрить умеют, – тоскливо усмехнулась она.

– Секте Внимающих Сивапу больше тысячи лет, – невпопад заметила Сильвия. Тави дернулась, и ведьма успокаивающе махнула рукой: – Это открытая информация, не волнуйся. В отличие от большинства Иных Внимающие – люди верующие. И больше тысячи лет их объединяет одна маниакальная идея: изменить Сумрак так, чтобы… ну, скажем, чтобы Иные могли осознать иллюзорность этого мира и обрести свободу. Что? Что-то вспомнила?

– Дэнг, – еле выговорила Тави. – Дэнг и есть Сивапу. Не говорите, я сама поняла, давно уже. По красному. Про иллюзии и свободу – его телега…

– Было предсказано, что изменить Сумрак можно только с помощью некоего артефакта, – продолжила Сильвия, будто и не заметив догадки Тави. – Как думаешь, почему именно сейчас Внимающие Сивапу решились на активные действия?

– Сменился лидер? Какие-нибудь внутренние разборки? Нет, нет, – прервала сама себя Тави, вздрагивая от внутреннего напряжения, – такое я не могу вычислить без прямых подсказок. Что-то изменилось в Сумраке? Зачем вы вообще это делаете?! – в отчаянии вскрикнула она. – Зачем так рискуете?

– Спокойно, спокойно. – Сильвия похлопала девушку по плечу. – Я старая эгоистичная ведьма, детка. Не переживай, уж о себе я как-нибудь позабочусь. Так что произошло? Думай. Ты знаешь.

Тави стиснула зубы и замотала головой. Не собиралась она думать. Невозможно думать, когда под ключицей собеседника наливается красным, пульсирует пятно, вот-вот готовое взорваться испепеляющей вспышкой.

– Упрямая, – с одобрением и досадой бросила Сильвия. – Тави… Тебе наговорили, наверное, Тьма знает что и про Темных вообще, и про меня лично. Как я зарабатывала себе статус, шпионя за азиатскими Иными… Угадала? – Ведьма тихо рассмеялась. – Конечно, именно так все и выглядело. Я очень стара, Тави, и очень, очень любопытна. У меня, кроме любопытства, ничего не осталось, да и не было никогда. Статус? Да плевать я хотела на интриги и уважение старых европейских пердунов. Информация, Тави. Одни сведения в обмен на другие. Я покупала тайны, а не общественное положение. Знаешь, – Сильвия вдруг заговорила с неестественной небрежностью, – никто не изучал толком Карающий Огонь. В истории Иных зафиксировано лишь несколько случаев нарушения клятвы. Известно, что Огонь не дает осечек. И что это очень, очень больно… Больно настолько, что смерть кажется облегчением. Так что дураков экспериментировать нет. Как далеко можно зайти? Считается ли намек нарушением клятвы? Есть ли обходные пути? Никто не знает. Никто не рискнул проверить.

Тави поднялась на трясущиеся ноги.

– Не смейте, – прошептала она, – не смейте этого делать! Это безумие…

– А человеческие ученые, заражавшие себя смертельными болезнями, тоже были сумасшедшими? – насмешливо блеснула глазами Сильвия.

– Нет. Но у них была цель. Они не кончали с собой из глупого любопытства!

– Именно этим они и занимались, – парировала Сильвия, – а всеобщее благо приплетали, чтоб никто не хватал их за руки.