Людмила Макарова - Оперативный резерв

Первое правило работы в патруле гласило: дозорному, выходящему в ночь, никогда ничего не может случайно послышаться или ненароком померещиться. Второе – Сумрак немного замедлит чужую атаку. Третье: не лупи сразу файерболами и прочей боевой магией – запаришься рапорт писать.

Ослепительный белый меч съеживался и догорал в ладони, искря, как подмоченный бенгальский огонь. Третье правило пришлось ему не по вкусу. Белые искры поблекли, обернулись вокруг ладони и исчезли, сожалея о несостоявшейся битве. Никита перевел дух.

– Э-эх… Удрал, падла, – разочарованно вздохнул бомж.

Незамкнутая, как у всех Иных, аура незнакомца горела багровыми языками и желтыми сполохами – извечное пламя Охоты и Голода. Оборотень! «Что творится с линиями реальности? – подумал Никита. – Что, черт возьми… Ладно, к черту черта! Я помню, что я Светлый Иной! Какая хрень… Да что не так с этим городом, со мной и с пресветлым руководством Ночного Дозора, которое кинуло столицу на замов, а малые города – на произвол судьбы и Темный беспредел?!»

Оборотень, который и не думал нападать, терпеливо ждал в реальном мире, привалившись спиной к хлипкой стенке киоска. Никита, совершенно сбитый с толку, уложил тень себе под ноги и вышел из Сумрака.

– Ишь как богато снаряжен-то, – забормотал бомж. – Значит, так… Есть у меня три последних желания: пожрать мяса – уж больно оно нынче подорожало, непаленой водки выпить и покурить. Ну да хрен с ним, – он сипло засмеялся, – и без них можно.

И закрыл глаза, чуть повернув голову, словно в ожидании удара или яркой вспышки.

Никита сделал несколько очень осторожных скользящих шагов вбок и назад, быстро оглянулся в поисках возможных сообщников, но те что-то не спешили на помощь Темному сородичу. Сурнин недоуменно пожал плечами, еще раз осмотрелся и подошел к оголодавшему оборотню почти вплотную.

– Ты меня провоцируешь, что ли?

Бомж замотал головой и зажмурился еще крепче.

– А ну-ка назовись, тварь! Ночной Дозор! – рявкнул Сурнин.

– Дык ясен пень, чего тянешь-то? – жалобно всхлипнул противник, по стеночке сполз на землю и зашелся хриплым кашлем.

Никита развел руками, вздохнул и для начала стер последние пять минут памяти вертлявой продавщице, чуть не наполовину протиснувшейся от любопытства в маленькое окошечко торговой палатки. Тетка охнула, испуганно завозилась, отчаянно дернулась назад, и из глубины ларька послышался грохот, звон и брань в адрес окаянных полуночников.

– А ну пошли отсюда, нечего мне тут! Стоят, не берут ничего, товар загораживают! Вечно навоняют, все углы загадят, гуляйте на все четыре стороны!

Никита нагнулся, брезгливо поморщился от характерного запаха с примесью псины, схватил бомжа за грудки и рывком поставил на ноги. Его желто-багровая аура была не просто характерно разомкнута, а изодрана в клочья. И это был первый случай в практике дозорного Сурнина, когда он не чувствовал исходящей от оборотня угрозы.

– Слышал, чего тебе сказали? – сказал Никита. – А ну пошли отсюда!

И потащил бомжа прочь из светового круга в чернильную темноту переулков, к сгнившим деревянным баракам и осевшим трехэтажкам с выбитыми стеклами и гигантскими трещинами на полуразрушенных фасадах.

Место для допроса нашлось почти сразу. Дом еще до конца не расселили, наверху кто-то жил, и в пустой комнатенке на первом этаже было относительно тепло. Бомж разглядывал рассыпанные по полу использованные шприцы и угрюмо молчал. Сурнин ждал.

– Видать, не сдохнуть мне сегодня, – с глухим отчаянием прошептал оборотень.

– Будешь дальше упираться – сдохнешь, – пообещал Никита. – Лицензия где?

– Нету у меня никаких лицензий.

– Еще скажи, слыхом о них не слыхивал.

Он прошелся по комнате, подтащил и прислонил к стене дощатый ящик, бросил в ноги рюкзак и уселся с комфортом.

– Как звать?

– Захар Варфоломеевич, – скучным голосом сказал бомж и посмотрел в заколоченное окно.

– Ну-ну. Тогда я – Никита Михайлович.

Вообще-то Сурнин должен был представиться как положено: с указанием уровня Силы и предъявлением метки дозорного, а затем приступить к допросу по всей форме, начиная с даты и места рождения оборотня, количества щенков в помете и кончая предъявлением обвинения в краже кур в пригородном поселке Ручейник.

– А чего тебе не живется-то, Захар Варфоломеевич?

С линиями вероятности, кстати, все было в порядке, судя по тому, что Никита и Захар встретились. Никита подманивал на себя все необычное – оборотень явился. Никита бродил по Запрудью без всякой системы – в конце концов он вышел не куда-нибудь, а именно к Ручейнику, хоть и не опознал впотьмах, что за поселок видел за железнодорожными путями. Можно, конечно, было всю эту мелочовку списать на повышенный коэффициент удачи, но у Никиты складывалось странное впечатление, что предопределенное будущее – само по себе, а его считываемая через Сумрак проекция – сама по себе.

– Устал я, – тоскливо сказал оборотень Захар и уселся на пол. – Сил нет.

Никита подсветил помещение и пригляделся. Выглядел бомж плачевно. Растянутую и замызганную шапчонку он стащил, грязный свалявшийся шарф стянул и вяло чесал голову – лохматую, немытую, всю в колтунах и каких-то проплешинах. Пальцы с изъеденными ногтями сплошь укрывали язвы и коросты. Скорее всего и тело под лохмотьями не дышало здоровьем и вечной молодостью. Но самое страшное и удивительное – слева и справа от углов рта тянулись к ушам безобразные шрамы, словно от скользящих сабельных ударов. Рубцы на небритых щеках были толстыми, изъязвленными и местами гноились. Вонь стояла сказочная. Никита мигом вспомнил бытовую магию, которая ему раньше никак не давалась, а вернее – не относилась к числу знаний и навыков, заслуживающих внимания истинного мага.

– Теряем время, – раздраженно сказал он, слегка ослабив запах. – Еще раз посмотришь в окошко, сволочь, я тебе всю башку выпотрошу! Говори давай!

Пальцам правой руки стало жарко от разгоравшегося символа. У дозорных, как Светлых, так и Темных, есть масса способов заставить Иного говорить правду.

– Молодой еще все-таки, – вздохнул бомж, – горячий… Значит, звать меня Захар Варфоломеевич. Года рождения я примерно одна тыща девятьсот пятнадцатого. Себя помню, как щенком барыню загрыз. А кто да откуда – не спрашивай, не знаю. Как подрос – к беспризорникам прибился, по поездам, по вокзалам мотались. Они воровали-попрошайничали, а я – понятное дело.

– Чего уж тут непонятного, – скривился Сурнин, – ближе к делу давай!

– Дык я и так… Быстро я понял, что не по пути мне ни с пацанами, ни с паханами ихними… Что они все нормальные, а я вроде как второй сорт. И не человек вовсе. А тут в паровозе услышал я разговор, что, мол, на Урале бабка одна есть – настоящая кудесница, забеременеть бабам помогает, от заикания лечит и бородавки заговаривает. Чего, дозорный, ухмыляешься? Мне сколько лет тогда было? Ну, я и подумал, что вдруг она меня вылечит. Подался я, значит, на Урал…