Аркадий Шушпанов - Теневой Дозор

– Да уж, – скривилась Алиса. – Я, когда в Дозор пришла, первым делом стиральную машину-автомат домой купила. Самую дорогую, какую нашла в Москве. Тогда они еще были в новинку. Ненавижу стирать!

– Не знаю, как устроена машина для стирки, – печально сказал Джакомо. – Здесь они не нужны. Здесь все становится ненужным рано или поздно. И мечты тоже кончаются. Поэтому Иные замыкаются в себе. Предаются размышлениям и созерцанию. Кто-то уходит в леса и бросает свои дворцы. Кто-то остается жить в городах и не обращает внимания на то, как ветшает его жилище, или на то, что творится кругом. Кто-то пытается топить скуку и бессмысленность в вине.

– А как же вы, почтенный Джакомо? – спросил Дреер.

– А я и не умирал, – усмехнулся Лепорелло. – Я же скиталец! Сумеречный странник. Как был любопытным, так и остался. Только вынужден подчиняться законам мироздания и потому не могу вернуться. А таких, как я, кого любопытство толкнуло на странствия по Сумраку, в веках было немало. Иногда мы собираемся и рассказываем друг другу, что видели и слышали. Кстати, именно так я узнал легенду о Крысолове из Гамельна. Скоро вы сами все увидите. Даже очень скоро, вот уже и вывеска…

Пока они курсировали через потусторонний город, Дмитрий успел заприметить несколько заведений, которые можно было бы опознать как питейные. Указанное Лепорелло практически ничем от них не отличалось. Дреер ожидал, если честно, увидеть название «Гарцующий пони» или что-то вроде. Однако вывеска ни о чем словеснику не говорила. Почему-то он даже забыл название, стоило переступить порог. Возможно, на вывеску были наложены хитрые чары, чтобы привлекать одних только скитальцев.

Как ни странно, у заведения имелась охрана. Дреер тут же назвал этих двоих про себя демонами Максвелла, хотя на придуманных английским ученым микроскопических созданий эти двое никак не походили. Чтобы посмотреть им в лица, приходилось запрокидывать голову.

Великаны. Некоторые Иные в Сумраке выглядели именно так. А тут их внешности нашлось применение.

Сумеречные фэйсконтролеры пропустили гостей молча. То ли Джакомо в заведении хорошо знали, то ли смотрелись пришельцы мирно. Вряд ли тут можно было опасаться, что кого-нибудь до смерти пырнут ножичком или хотя бы разобьют голову бутылкой.

Но больше всего в этом мире ценился покой. А «демоны Максвелла» нужны были, видимо, чтобы вышвыривать его нарушителей. Значит, и такие сюда заходили?

Интерьер местного кабака выглядел как и все в этом выморочном городе – эклектично. Грубые деревянные столы, трехногие и не менее грубые табуреты, барная стойка с вереницей разноцветных и разнокалиберных бутылей, большой камин. В очаге, по всем канонам, должна была жариться на вертеле огромная туша какого-нибудь сказочного парнокопытного, распространяя возбуждающие аппетит запахи. Однако в камине просто горел огонь. В этом заведении не ели, а только пили. В лучшем случае – закусывали.

Почти за каждым столом кто-то сидел. У стойки все было занято. Дмитрию это сборище напомнило совещание в лесном штабе Инквизиторов: далеко не все из местных посетителей носили человеческий облик. Не стоило высчитывать в уме соотношение бывших Светлых и бывших Темных в зале, однако заведение сейчас чем-то напоминало таверну из каких-нибудь «Звездных войн».

Джакомо поклонился фигуре за стойкой – не то бармену, не то хозяину и вполне человеку с виду, – а потом уверенно направился к пустующему столу у дальней стены. Света в зале было мало не только в Ином, но и в самом прямом смысле: каминный огонь, несколько ламп и по свечке на каждом из столов. Роль подсвечников играли бутылки, накрытые «шапкой» из расплавленного воска. А еще рядом с такой бутылкой почти всегда стоял магический шар.

– Это и есть трактир для скитальцев? – с сомнением оглядывая полутемный зал, поинтересовался Дреер.

– Он самый! – заявил Лепорелло. – С вами здесь вряд ли кто-то будет разговаривать, сеньоры. Так что выпейте пока, а я пойду толковать и слушать сплетни.

Не успел флорентиец раствориться в зале, а Игорь, Алиса и словесник – кое-как разместиться на низких стульях, из воздуха или с какого-то неизвестного слоя образовалась невероятно пышная тетка в переднике и с перекинутым через руку полотенцем. Опять же не то прислуга, не то жена субъекта за барной стойкой. Последняя версия показалась Дмитрию куда более похожей на правду.

Игорь, главный знаток местных напитков, каким стал не без помощи Лепорелло, сделал заказ. Хозяйка уплыла – непонятно как при этом не задевая своими необъятными формами здешних выпивох. Провожая ее взглядом, Дреер подумал, что вот таких-то в мире больше всего – слабеньких Иных уровня шестого-седьмого, которые отнеслись к инициации как к неожиданно привалившим деньгам и продолжили свою обычную жизнь. Ходили на службу, открывали с утра лавку, мыли полы без всяких самодвижущихся швабр. Проживали необычно долгую жизнь по меркам соседей, но затем все же умирали. А осознав себя здесь, не переставали заниматься привычным делом. Теперь уже до скончания веков.

Чем сильнее был Иной при жизни, тем сложнее, наверно, ему было устроиться после физической смерти.

Игорь тоже проводил хозяйку, плывущую дредноутом среди утлых катеров, заинтересованным взглядом. Однако по пути следования этот взгляд неожиданно заинтересовало другое.

– Неужели?.. – вполголоса проговорил Теплов.

– Что? – коснулась его руки Алиса.

– Посидите-ка здесь. – Игорь поднялся. – Вроде как вижу старого знакомого…

Он зашагал вслед за хозяйкой. Белая рубашка с короткими рукавами, которую Игорь все же надел под уговоры Джакомо, что идут-де в приличное место, расправила полы, будто крылья. Странно, никакого порыва воздуха Дмитрий не почувствовал.

Зато неожиданно ощутил, как пальчики Алисы взяли его за подбородок и отвернули от Игоря.

– Взрослый мальчик, вернется, – сказала ведьма. – Не переживай. Что с ним теперь может случиться?

– Да уж, – согласился Дмитрий.

– Может, ты мне пока кое-что расскажешь? – Алиса чуть склонила голову набок и посмотрела на Дреера так, словно он подошел к ней у стойки и предложил для начала пропустить по коктейлю с явным расчетом на совместное пробуждение поутру.

– Что ты хочешь знать? – прищурился Инквизитор.

– Как ты собираешься упокоить мертвого?

– Пока только идея, – пожал плечами словесник. – Но может и сработать.

Он сложил пальцы в комбинацию и показал Алисе. Сложил преднамеренно неправильно. Когда-то еще на курсах московского Ночного Дозора новоявленный Светлый мучился над растяжкой мелких мышц и связок, а теперь из-за полного отсутствия таковых он мог бы выполнить фигуру идеально. Однако сделать это собирался всего один раз, первый и последний.