Вадим Панов - Зеленый гамбит

– Почему дурак? – удивился Кортес. – Виталик всё сделал правильно: сменил устройство, но мог упустить из виду, что «Тиградком» не очень большая сеть и провести проверку не составит труда.

– Я как раз отправил запрос…

И в этот миг раздался взрыв.

Магия слов «здание Торговой Гильдии» и та реальная магия, что стояла за этими словами, основательно расслабили наёмников, и дополнительных защитных контуров в своём логове они не поставили, ограничившись лишь парой заклинаний от чересчур любопытных шасов. Естественно, они прекрасно знали о «Щите» и «Кольце саламандры» и потому никак не ожидали столь наглого, а главное – успешного вторжения извне.

Кортес краем глаза замечает летящий в окно предмет.

– Чёрт!

И одновременно с возгласом – взрыв.

Внутрь летят осколки стекла и камня, впиваются в мебель, в стены и в тела… К счастью, ударная волна приходит раньше, швыряет наёмников на пол, и основной поток осколков пролетает выше, почти не задевая беззащитных челов.

– Ты как?

– Нормально!

– Что это было?!

Срабатывает пресловутый «Щит», закрывая пролом невидимым, но мощным барьером, где-то в дежурке играют «тревогу», на помощь спешат вооружённые до зубов люды, но враг, увы, прямо здесь. В секунде. В броске. На расстоянии смертельного выпада.

– Резко!

Артём до сих пор оглушён, но инстинкт самосохранения не позволяет молодому наёмнику погибнуть и помогает прыгнуть в сторону, среагировав то ли на невнятное движение, то ли на крик напарника. А там, где только что лежал Артём, в пол вонзается клинок. Пробивает паркет и звенит о камень.

– Уходи!

Но как? Голем быстр: ударил, тут же отдёрнул руку, сменил направление, и клинок снова рвётся к жертве. А банный халат защитными артефактами не снабжён и кольчугой не усилен…

– Получи!

Забытый всеми Аэрба бьёт голема ногой по руке, снизу, отправляя клинок вверх и давая молодому наёмнику время укрыться за столом. И едва успевает перехватить вторую руку голема – с кинжалом.

И держит, набычившись.

Хрипит от напряжения, делает мелкие шаги, компенсируя движения голема, но держит, не позволяя вырваться. И вздувшаяся на лбу вена показывает, насколько капитану тяжело.

Секунда, вторая, третья… Для боя это очень много. Кажется, что противники застыли навсегда, но голему удаётся подловить Уэрбо и ударить его головой в лицо. Сегодняшний боец или мощнее вчерашнего, или лучше подготовился. Точно не скажешь, но ясно одно: серб сил не рассчитал. От удара он подаётся назад, отпускает руку, почти получает кинжалом в живот, но в дело вступает Кортес и чётко даёт понять, что подготовился нападающий хорошо, но недостаточно для того, чтобы противостоять трём опытным бойцам.

За те секунды, что у него были, Кортес успевает выбрать правильное оружие – чёрную навскую катану, украшавшую стену офиса, и ловким ударом отрубает врагу левую руку. И тут же принимает на блок ответный выпад. Големы боли не чувствуют, и потому незваный гость продолжает атаковать с прежним пылом, но не двумя клинками, а одним. Он ещё опасный противник, но стратегически уже проиграл.

Кортес отражает следующий удар, а подкравшийся сзади Артём всаживает в затылок голема нож – здесь офис, но офис наёмников, оружия достаточно, если знать, где искать.

Чёрный клинок выкован навами, острее его оружия не придумано, и потому он хоть и с трудом, но проходит сквозь неподатливую шкуру, избегает встречи с костью и погружается в мозг. Голем замирает, и Кортес ловким ударом отрубает ему вторую руку.

– Мля! – Магир сорвал с лица очки, резко подался вперёд, замер, остановленный ремнём безопасности, и выругался повторно: – Мля! Они снова отбились!

– Я видел. – Сидящий за рулём Шарге кивнул на планшет, на который шла картинка со встроенной в голема видеокамеры. – Аэрба обзавёлся крепкими друзьями.

– Он удерживал меня руками! Меня! – Магир опомнился и следующую фразу произнёс чуть тише: – В смысле, голема. Мастер! «Великая тень», конечно, не Лунатик, но чтобы её удержать, чел должен обладать силой люда. Я не мог вырваться!

– Я видел.

– Я никого не убил!

– Замечательно.

– Что вы имеете в виду?

– Только то, что сказал, – усмехнулся Винсент. Затем завёл двигатель и уверенно влился в плотный автомобильный поток Садового кольца. – И не сильно расстраивайся: Аэрбу ты не смог бы убить при всём желании.

База дружины домена Кузьминки

Москва, Ставропольский проезд,

25 июня, суббота, 09:00

– Ожега, ты даже представить не можешь, как я тебе благодарна, – с чувством, но не переигрывая, очень-очень тонко произнесла Всеведа.

– За то, что приехала? – удивилась воевода «секретного» полка.

– За то, что приехала сюда, – уточнила жрица. – Я понимаю, чего тебе это стоило.

Все домены Зелёного Дома обладали красивыми, а иногда не просто красивыми, а потрясающе роскошными штаб-квартирами, в которые не стыдно было пригласить королеву. В этих парадных дворцах кипела деловая и светская жизнь, принимались повседневные решения и улаживались споры. Одним словом: рутина. Точно такая же рутина царила и в других комплексах, которые обязательно наличествовали в каждом домене. В надёжно защищённых крепостях, вежливо называемых «базами дружин». Здесь обучались и тренировались вояки домена, здесь располагался арсенал и хранились запасы, с помощью которых можно было выдержать не очень долгую осаду. Здесь царила атмосфера войны, и именно в крепость домена Кузьминки пригласила собеседницу Всеведа.

– Учитывая обстоятельства, твой визит способен породить волну кривотолков.

– Ты – жрица Зелёного Дома, ты имеешь право устраивать свой рабочий кабинет в любом месте. – Ожега выдержала паузу, подчёркивая важность своего заявления, и тут же поинтересовалась: – А почему мы встретились здесь?

И таким образом выдала, что именно её больше всего мучило по дороге в Кузьминки.

Всеведа улыбнулась.

Каких-то два месяца назад она служила под командованием этой любопытной сороки, под командованием не очень умной… а если называть вещи своими именами, то достаточно глупой девицы, заполучившей второй по важности военный пост Великого Дома Людь исключительно в силу личной преданности Ярине и Всеславе. В своё время Всеведа восприняла назначение Ожеги как личное оскорбление, однако долгая жизнь научила жрицу скрывать эмоции, улыбаться, даже когда хочется бить… особенно когда хочется бить, и потому недалекая Ожега вскоре избавилась от первоначальной настороженности, решив, что старая колдунья смирилась с ситуацией. Подругами они, разумеется, не стали, но доверять вице-воеводе Ожега научилась.