Вадим Панов - Зеленый гамбит

– Должен был! – рявкнул Франц.

– Мы, рыцари, много чего должны, – так же громко и с таким же напором выдал в ответ старик. – Меня с детства учили верности присяге, учили ценить каждого чуда, учили стоять за своих до последней капли крови. И я был верен, ценил, стоял за своих под стенами Зелёного Дома, откуда едва ушёл, потеряв брата и друзей детства. А когда вернулся в Замок, внезапно обнаружил, что в Ордене появился новый великий магистр. Почему так получилось, Франц? Ты тоже стоял за своих? Или нет?

Старик апеллировал к прошлому, но – к болезненному прошлому. К Лунной Фантазии, воспоминания о которой до сих пор приводили чудов в смущение. Одни сражались в союзе с гиперборейцами, что делало их преступниками. Другие сражались с первыми и… И кем этот факт делал их?

Все прошедшие со времени битвы годы Франц упорно и умело примирял Орден, не позволяя противоречиям привести к очередной вспышке насилия, но пламенная речь Шарге грозила обратить эти усилия в прах.

– Уведите, – вновь спокойно произнёс де Гир. – Я услышал всё, что хотел.

– А я – ещё нет!

«Проклятье!»

А вот это уже отчётливо пахло если не изменой, то той самой дуростью, которая хуже измены. Начальник охраны не имел никакого права пропускать в совещательную комнату воеводу Дочерей Журавля. Абсолютно никакого права. Но он пропустил, и теперь закипающая гневом Ярина таращилась на «допрос тайно захваченного преступника», во всяком случае, именно так она представляла себе происходящее.

– Кто пропустил сюда зелёную ведьму?! – возмутился магистр Саламандр.

– Пусть уходит!

– Это наше внутреннее дело!

Естественные в данном случае выкрики только усугубили ситуацию.

– Что происходит? – жёстко осведомилась Ярина, демонстративно не приветствуя лидера Чуди. – Почему вы не сообщили Великим Домам о задержании Шарге?

– Потому что оно случилось только что, – ровно ответил Франц, словно не заметив грубого попрания этикета.

– Зато вы успели собрать столь представительную комиссию, – заметила воевода.

– Я – важная шишка, моя зелёная красавица, я говорю голосом Ярги, – рассмеялся Винсент. – Де Гир побоялся общаться со мной в одиночку.

Ярина бросила резкий взгляд на Франца.

– Это чушь, – пожал плечами тот. – Мы говорили совершенно о другом…

– Ярга милостив, он не собирается воевать с Тайным Городом, – потряс кандалами Шарге. – Что у вас отнимать? Власть над тремя улицами и двумя площадями? Остатки вашей гордости? Сокровища, которые никому не нужны? У Ярги широкие планы, красавица, он хочет всё, и те, в чьих жилах течёт магия, а не моча, идут за ним. Заурд принимает всех. Заурд не делит своих подданных на расы. Заурд выше…

Де Гир щёлкнул пальцами, и у старика пропал голос.

– Мы не ведём сепаратных переговоров. – На взгляд великого магистра, одного этого заявления было более чем достаточно.

– Мне нужны доказательства, – хмуро ответила Ярина.

– Моего слова недостаточно?

– Я хочу забрать преступника Шарге в Зелёный Дом.

Франц догадывался, что это требование прозвучит. Надеялся, что у Ярины хватит ума сдержаться, и едва не вскрикнул, когда выяснилось, что не хватило. Франц не только догадывался – он боялся этого требования, потому что именно сейчас, в присутствии высших иерархов Чуди и после того, что прозвучало из уст Винсента, у него не было никакой возможности его исполнить.

– Преступник Шарге обвиняется в убийстве барона Мечеслава и покушении на Её величество королеву Всеславу, – во весь голос заявила воевода. – Преступник Шарге виновен и должен быть выдан Зелёному Дому.

Чуды заволновались, по помещению прокатился злой шёпот, но никто не рискнул вмешаться в разговор. Все ждали ответа лидера.

– До этого было совершено другое преступление, – негромко произнёс де Гир. – Два года назад Винсент Шарге убил магистра ложи Саламандр.

Он всё ещё надеялся привести разъярённую ведьму в чувство.

– Меня это не касается. – Ярина закусила удила. – Преступник Шарге обвиняется в убийстве барона Мечеслава и покушении на Её величество королеву Всеславу, – повторила воевода. – Он должен быть…

– Соблаговолите оформить ваше требование надлежащим образом, – с трудом сдерживаясь, произнёс великий магистр. – Мы его рассмотрим.

Кто-то из оценивших шутку чудов не удержал издевательский смешок.

– Понятно. – Ярина резко кивнула и быстрым шагом вышла из комнаты.

А на физиономии старого Шарге расплылась довольная улыбка.

Особняк барона Витенега

Москва, Ставропольский проезд,

25 июня, суббота, 14:45

– На мой взгляд – превосходно, – промурлыкал стоящий перед зеркалом Сдемир. Однако только «своему взгляду» решил не доверять и обратился к сидящей в кресле Далине: – Что скажешь?

Молодая женщина оторвала взгляд от глянцевого журнала – последние пять минут она лениво переворачивала блестящие страницы, пытаясь отыскать среди бесконечной рекламы хоть что-то путное, – прищурилась и честно ответила:

– Белый тебе не очень идёт. Чёрный, тёмно-синий или тёмно-зелёный гораздо лучше.

– Я не должен быть красивым…

– Но у тебя получается.

– Хм… – Юноша с достоинством кивнул головой, показывая, что услышал и оценил, но тем не менее продолжил мысль: – Я не должен быть красив сегодня, я должен одеться так, чтобы произвести правильное впечатление. – Он выдержал короткую паузу и закончил: – Белый идеально оттеняет кровь и делает картинку драматичнее. А на тёмных тканях высохшая кровь незаметна или кажется грязью. Есть разница: появиться в окровавленной одежде или в грязной.

– Большая разница.

– Вот именно. – Сдемир ещё раз крутанулся вокруг своей оси. – Замечательно, чтоб меня Спящий искусал, замечательно. Не ожидал, что будет настолько хорошо.

– Не жмёт?

– Не жмёт, не тянет, я не чувствую никакой скованности – движения абсолютно свободны.

Сорочку Сдемир заказал у Валеба Томбы, одного из лучших портных Тайного Города, примерял её сразу после получения, остался доволен, но опасался, что магическое вторжение Клопицкого испортит вещь. Задача перед артефактором была поставлена неимоверно сложная, и оставалось лишь догадываться, как повлияет на вещь уникальное «двойное дно»: ткань могла вытянуться или, наоборот, съёжиться, потерять плотность или внешний вид, но… Но беспокойство оказалось напрасным, а Лёня Тыжеумер в очередной раз подтвердил свою высочайшую квалификацию.

– И дополнительный вес не ощущается.

– Главное, чтобы его не почувствовали те, кто будет тебя обыскивать.

– Его или магию, – протянул юноша.

– Или её, – согласилась Далина.

Клопицкий должен был замаскировать присутствие мощнейшего артефакта, «размазать» созданную им «магическую глыбу» вровень с окружающим фоном, но получилось у Лёни или нет, можно узнать только опытным путём.