Марика Ми - Выдумщики

– Простите, просто…

Дверь с грохотом захлопнулась.

Ада постучала. Потом еще раз и еще, но никто не ответил. Она села прямо на ступеньки, уткнув голову в колени. До чего же сложно договориться с этим стариком! И заладил: «Два месяца, два месяца!» Единственное, что она узнала, – похоже, в Мирграде с братом действительно ничего не случилось, все произошло потом. Но когда? Как вообще Охотник нашел его? И что там с этой фотографией? Почему Ворчун говорил «мы»? А что, если на этой карточке он и другие выдумщики? И Первый? Но почему ей они казались такими родными, такими знакомыми?

От всего этого у Ады голова пошла кругом. Кажется, ей удалось узнать что-то важное, что поможет ей выяснить, что случилось с братом. Она нутром чувствовала это. Вот только как фотография поможет пролить свет на таинственные события пятилетней давности? Эх, взглянуть бы на нее еще раз! Может, Ада бы тогда что-нибудь поняла.

Она поднялась и потопала домой. Хотя бы свою, пусть и мутную, фотографию она рассмотреть может.

Дома она достала из-под кровати сумку и вынула оттуда карточку. Внимательно вгляделась, но, несмотря на ожидания Ады, потемневшее от времени стекло не давало ничего увидеть. Адель попыталась снять рамку, но только обломала ноготь.

– Что же это такое? – Она со вздохом рухнула на диван и посмотрела в потолок. Звезды на нем блеснули, но ничего не ответили.

Ада закрыла глаза, стараясь сосредоточиться. Какое-то старое воспоминание не давало ей покоя. Что-то было такое, что-то очень важное, что она позабыла.

Вдруг окно с шумом открылось, подул ледяной ветер, смешанный с начинающимся дождем и запахом чего-то знакомого, из детства. Ада вскочила, чтобы закрыть створки, принюхалась. На миг ей показалось, что пахнет мятными леденцами, странно знакомым запахом, но откуда?

Адель присела на край подоконника. Сердце ее заколотилось… Что же такое происходит?

– Ты планируешь переезд? – раздался удивленный голос у двери. Ада обернулась и улыбнулась вошедшей Лауре.

– Нет, просто хочу перенести рисунки брата на место. – Она тут же поднялась и подошла к папке с картинами, невольно создавая преграду между ними и наставницей.

– Что ж. – Лаура огляделась и села в кресло у стола. – Хорошее дело. Чтобы все было на своих местах. – Она вынула из складок одежды трубочку и с наслаждением затянулась. – Я что-то тебя сегодня не видела после того, как ты ушла. Весь город обошла, а тебя нет.

– Правда? – смутилась Адель. – Да я… Как-то целый день разбирала рисунки брата.

Она сцепила и расцепила перед собой руки.

– Я хотела у тебя кое-что спросить о нем…

– Опять за старое? – улыбнулась Лаура. – И когда тебе надоест? А что это за фотография? Ты сделала?

– Сколько Марк здесь пробыл? – выпалила Ада и посмотрела на наставницу. Та внимательно рассматривала фотографию.

– Вроде как тут Лёка? Очень похожа, да и платок ее…

– Лаура! – не выдержала Ада. И спокойнее добавила: – Ответь, пожалуйста.

Наставница положила фотографию на стол и подняла глаза.

– Оставь ты это. Правда, оставь. Всем будет лучше, а в первую очередь – твоему брату.

Она щелкнула по трубке указательным пальцем, и та растворилась в воздухе, оставив после себя дымок с шоколадным привкусом.

– Я не буду с тобой это обсуждать. Просто поверь мне – лучше оставить все как есть. Живи Мирградом, выдумывай, но не нужно ворошить прошлое. И спасать Марка не нужно, его не от кого спасать.

– Что ты знаешь? – спросила Ада хрипло. В горле вдруг пересохло.

– Ты пила в тот раз настойку?

– Как это связано?

– Мне стало очень сложно контролировать твоих… Твою мать, чтобы она ничего не вспоминала ненужного.

Ада растерянно посмотрела на Лауру. При чем здесь все это?

– Да ведь она даже не знает, что я ее дочка!

Лаура повернулась к Адели и нахмурилась.

– Ты о чем?

– Ты этого не делала?

– Чего я не делала?

Ада закусила губу. Вот, значит, как. Все это время она была уверена, что это Лаура стерла матери память, чтобы та не беспокоилась о дочери. Но если не она, то и это сделал он, Охотник.

– Ты, вообще, давно мою маму видела?

Лаура усмехнулась, закинула ногу за ногу.

– Дорогая, мне не нужно присутствовать, чтобы все контролировать. Я много раз говорила, что могу прекрасно создавать вещи из Города. Неужели ты думаешь, что наоборот не получится?

– Прости, глупость сказала, – быстро ответила Адель.

– А что случилось-то?

– Нет, ничего. – Ада подошла к двери. – Прости, пожалуйста, я тут вспомнила, что Эйд просил меня зайти к нему.

– Ты уверена, что все в порядке?

Ада быстро кивнула и почти силой вытолкала наставницу на улицу.

– О’ке-ей, – протянула Лаура удивленно. И крикнула вслед: – Ты только про праздник не забудь, хорошо?

Ада неслась к Рыжему, на ходу пытаясь заново осмыслить услышанное. Кажется, теперь она начинает понимать…

– Привет, ты занят? – крикнула Ада, распахивая входную дверь. Пробежала мимо Эйда, плюхнулась на диван и только тогда немного притормозила.

– Конечно, проходи, – пробормотал Рыжий, убирая флейту на полку. – Я совсем ничем не занят, сижу, думаю, когда же Адель ко мне ворвется в грязной обуви.

– Отлично, – выдохнула Ада и принялась рассказывать. В подробностях пересказала поход к Ворчуну и то, что говорила Лаура.

– Получается, дело было так, – тараторила Адель. – Марк пробыл в Мирграде всего два месяца, а не три, как я думала. А потом, уже где-то в Городе, он встретил Охотника. Тот как-то запудрил ему мозги или что-то такое сказал, что Марк с ним начал общаться. А потом Охотник свел его с ума!

– Ада, вот так просто взял и свел? – покачал головой Эйд.

– Но он сделал так, что моя мать вообще забыла, что у нее есть дочка! Я-то думала, это Лаура, но она даже ничего об этом не знала! – гордо ответила Адель. – Что ты на это скажешь? Зачем ему это? Может быть, он потому и ходит все время рядом, чтобы следить, не вернулся ли Марк в норму! А потом он сделает так, чтобы и Марк меня не помнил, тогда ему вообще ничто не помешает.

Ада вскочила с дивана и принялась ходить по комнате.

– Нужно что-то делать, срочно что-то делать!

– Слушай, если он ничего не предпринял сейчас, значит, вряд ли завтра же пойдет вредить Марку. А если Охотник даже Первого сумел заставить делать то, что ему нужно, то он много чего другого может.

– И что? – Ада дошла до окна, развернулась и пошла в обратном направлении.

Рыжий обеспокоенно наблюдал за ней.

– То, что тебе нужно успокоиться.

Он встал и схватил Аду за плечи. Она дернулась по инерции и остановилась, заправила волосы за уши.

– Успокоиться, да. – Ада сделала глубокий вдох и выдох. – Но как я могу успокоиться, если!..

– Ч-ш-ш, – сказал Рыжий, глядя ей в глаза, и медленно проговорил: – Успоко-ойся. Все, о чем ты говоришь, только догадки. Тихо! – прикрикнул он, когда Ада попыталась возразить. – Действительно странно, что твоя мама тебя забыла. Да и то, что Охотник ошивался у больницы, – тоже подозрительно. Но это ничего не доказывает.