Марика Ми - Выдумщики

Кровь отлила от лица Ады, сердце колотилось о ребра. Вот что задумал Охотник, вот зачем следил за Марком. Теперь осталось одно: узнать, где найти Охотника.

Ада стиснула зубы. Она знала, кто ей сможет помочь. Тот, кто знал все с самого начала, кто знал и Охотника, и отца, и Марка, но предпочел молчать и говорить намеками.

Внутри Адели начала подниматься злость.

Уже через минуту она выскочила из дома и понеслась к Ворчуну. Ей очень хотелось его спросить, весело ли было наблюдать за тем, как она слушает про Первого, обсуждает его и даже не догадывается, что говорит о собственном отце. Спросить, молчал ли он ради того, чтобы развлечься, или ему просто было все равно. А еще узнать, плевать ли ему на то, что Марку, сыну его друга, уготовлена та же судьба, что и Первому.

Уже у самой двери, с поднятым, чтобы постучать, кулаком, Ада подумала, что еще рано и, может быть, Ворчун спит. Но только зло улыбнулась. Значит – проснется. И заколотила в дверь.

Ей тут же открыли, словно только ждали стука.

– Заходи, Адель, – раздался знакомый, но почти забытый женский голос. – Мы тебя ждали.

В дверном проеме стояла пани Марта. Как всегда аккуратно убранные седые волосы, очки на носу, только в глазах у старушки не было обычных ее искорок, они казались давно потухшими.

– Проходи, – сказала она и пошла в глубь дома.

– Но что вы здесь делаете? – растерянно спросила Ада. – Ведь это вы?

Она оглядела старушку и остановила взгляд на ярко-красном платке. Она никогда не видела такого у пани Марты, только у…

Ада прикрыла глаза и рассмеялась. Старушка почти испуганно повернулась к ней, поднялся старик в кресле – Ворчун тоже не понял причины веселья.

– Выдумщики же многое могут, да? – спросила Адель у них. – Например, молчать и не говорить что-то важное. – Она посмотрела на Кирилла. – Или, – взгляд метнулся к Марте, – менять свой возраст по первому желанию. Становиться старше или… моложе.

– Ада…

Она закрыла лицо руками и усмехнулась.

– Ведь Лаура мне говорила, что на той фотографии – Лёка, но я думала, как это возможно, ведь Кириллу как минимум семьдесят. Но Мирград… Он был создан всего двадцать пять лет назад, а значит… Я могла догадаться, что вы не можете так выглядеть.

Мысли у Ады путались, и она не была уверена, что Марта и Ворчун понимают, о чем вообще она говорит, но они понимали.

– Я не хотела тебя обманывать, – заговорила старушка. – Никто из нас не хотел. Просто… Нам было удобнее стать старше, Кириллу – чтобы к нему соответствующе относились, а мне… Чтобы твоя мать ничего не заподозрила. Я стала такой, чтобы иметь возможность быть рядом, оберегать вас с братом.

– А потом стали Лёкой, чтобы следить за мной и в Мирграде? Я думала, мы с ней дружили… А на самом деле… Ее вообще не было?!

Марта сложила руки на груди и скользила взглядом по комнате, избегая смотреть Аде в глаза.

– Может быть, Лаура говорила тебе и то, что, если становишься моложе, начинаешь и думать как молодой. – Старушка бросила быстрый взгляд на Аду и снова отвела его. – Я… Лёка правда дружила с тобой. И правда была такой, какой ты ее помнишь. Я не притворялась, просто…

– Мне плевать, – зло бросила Ада. – Я сейчас уже ничему не удивлюсь. Вы не сказали мне про Марка, не сказали про отца, как я вообще могу ожидать от вас чего-то…

– Послушай…

– Сейчас вы скажете, что это было для моего же блага? – усмехнулась Ада. В глазах снова стояли слезы, но сейчас это были слезы ярости.

– Пожалуйста, – попросила Марта, – пожалуйста, хотя бы выслушай меня!

– Это было наше общее решение, – вмешался Ворчун. – Поверь, мы не были в восторге от мысли, что ты, может быть, никогда не станешь выдумщицей и не попадешь в Мирград. Но мы не хотели, чтобы ты напрасно мучилась, чтобы узнала, что был другой способ. Не хотели, чтобы ты искала Охотника. Мы не могли сказать.

– Не могли сказать, что моего отца убил его же друг?

Марта покачала головой.

– Мы не хотели, чтобы ты страдала. И тем более подвергалась опасности. – Она съежилась в кресле, затравленно посмотрела на Адель.

– Когда все случилось, твоя мать возненавидела всех нас. Она не знала, что произошло, но чувствовала, что мы виноваты.

– И была права, – бросила Ада и увидела, что Марта дернулась и съежилась еще больше.

– Но я не могла вас оставить одних, – продолжила Марта. – Я ничего не знала, никто не знал. Но как-то твой отец попросил меня, чтобы я вас не бросала, если что-то с ним случится. Я рассмеялась тогда, а потом…

Знаешь, твой отец был прекрасным человеком и безумно вас любил. Мы встречались с ним несколько раз, уже после твоего рождения, и я никогда не видела его таким счастливым, как в то время. Мы как-то гуляли с ним по парку, ты лежала в коляске…

Голос Марты изменился, да и она сама тоже – лицо разгладилось, глаза стали ярче, в волосах исчезла седина, светлые пряди заблестели. Наверное, так она и выглядела на самом деле. Марта глянула на себя в зеркало и тут же снова превратилась в старушку.

– Так уже привычнее, – пробормотала она.

– Как бы то ни было, – сказала Ада. – Охотник сделал то, что сделал. А теперь он собирается повторить это снова. Хочет заставить моего брата отдать душу Мирграду. И мне нужно узнать, где Охотник.

Марта выпрямилась и долго смотрела на Адель. Затем покачала головой.

– Этого не может быть.

– Лаура говорила, что город требует жертв. И вот Охотник решил предоставить ему еще одну.

– Я никогда не верила, что он совершил то, что ему приписывают, но этого в любом случае не может быть, – повторила Марта. – Город стал почти реальным без всяких жертв. Это просто сказка, Ада. Мирграду достаточно одной души.

– Вы снова защищаете Охотника!

– Но она права, – вмешался Ворчун. – Кто-то помогает городу возрождаться, ему не требуется больше жертв. Так что Охотнику нет нужды губить Марка. Да и какая ему польза? Думаешь, Мирград простит его, если он предоставит еще одну жертву?

Ада покачала головой.

– Тогда что же он постоянно ошивался около моего брата? Почему меня все им запугивают? Давайте вы скажете, где он, мы встретимся и мило поболтаем, раз он такой добрый и славный. – Голос Адели срывался.

– Он совершенно безумен. – Марта говорила, не поднимая глаз. – После исчезновения Первого город отлучил Охотника, а жизнь вдали от Мирграда, без возможности вернуться, часто сводит выдумщиков с ума. Так случилось с Охотником и…

– Так случилось с Марком, вы это хотите сказать?

– В Мирград могут попасть все выдумщики, кроме тех, кого отлучил сам город, и еще… – тихо сказал Ворчун и замолчал.

– И тех, кто отказался от него, – закончила за него Марта.

– Глупости! – Ада вскочила. – Марк никогда бы не отказался от Мирграда! Вы просто как все: думаете, что мой брат сошел с ума. Вы как…