Вадим Панов - В круге времен

– А они, эти самые кризисы, в последнее время зачастили, – вернулся к старой теме Гуго. – Бесяеву пора устраивать полноценный постоянный центр.

– И столовую построить, – пробубнил, не оборачиваясь к лидерам, Тамир Кумар. – А бутербродами и пончиками желудок можно посадить.

– Магией вылечишься, – хмыкнул Доминга.

– Магией сыт не будешь, – ответил напарнику шас.

– Проглоты, – Ярина брезгливо разглядывала валяющиеся вокруг рабочего места «ласвегасов» упаковки из-под гамбургеров. Пустые упаковки. И, возможно, именно это обстоятельство выводило проголодавшуюся воеводу из себя.

– Мы стоим вложенных средств, – гордо ответил Доминга.

– Кризис у нас один – Ярга, – спокойно напомнил Сантьяга. – Всё остальное – следствие.

Естественным центром штаба служил прямоугольный зал, площадью не меньше сотни квадратных ярдов. Одну из его стен составляли мониторы: их можно было использовать как по отдельности, так и в виде одного огромного экрана; а управляли «телестеной» «ласвегасы» – Тамир у компьютера, Доминга в соседнем кресле. Слева от мониторов располагался главный вход в зал, справа – двери в «портальную» комнату, где работал постоянный маяк для переходов: в раздевалку – там коротали время десяток боевых магов, команда быстрого реагирования штаба – и секретную комнату, предназначенную для деликатных совещаний. Вдоль дальней стены стояли рабочие места рядовых операторов – от них стекалась информация к «ласвегасам». Центр комнаты занимал огромный «оперативный стол» – чудо смешения магии и современных технологий, – постоянно дорабатываемый лучшими спецами Бесяева. А вокруг стола, проигнорировав удобнейшие кожаные кресла, прохаживались высшие боевые маги Тайного Города.

– Насколько я помню, связь Мстителя и Ярги не обнаружена, – прищурилась Ярина, запретившая себе реагировать на исходящие со стороны «ласвегасов» запахи. – Или Тёмный Двор опять забыл поделиться частью данных?

– В деле Мстителя мы ничего не скрыли, – мгновенно отозвался Сантьяга. – Но если связь не обнаружена, это не значит, что её нет.

– Ты становишься параноиком: повсюду мерещится Ярга, – усмехнулся Гуго.

– Я знаю замечательное лекарство от моего заболевания: голова первого князя. – Уши комиссара легонечко, совсем незаметно для окружающих заострились. – И собираюсь его принять.

– Ты её съешь?

Достойно ответить на язвительный вопрос зелёной воеводы нав не успел: двери «портальной» распахнулись, и в зал быстрым шагом вошла Яна Маннергейм, за которой семенила Инга.

– Комиссар!

Гиперборейская ведьма сознательно забыла поздороваться, тем самым намекнув Сантьяге, что принесла неимоверно важные новости. Предназначенные только для него. И замерла, не сводя с нава взгляда золотых глаз – отсутствие привычной маскировки было дополнительным свидетельством серьёзности происходящего.

– Комиссар?

– Говорите, Яна, – попросил после коротенькой паузы Сантьяга. – Мы ведем совместное расследование.

Воевода едва слышно хмыкнула, но промолчала, поскольку гиперборейская ведьма начала доклад практически сразу:

– Мы выяснили, что искал… Точнее, что нашел в Лабиринте Ризнык.

Ярина и Гуго машинально подались вперёд. Инга протянула Тамиру телефон и шепотом уточнила:

– Пять выбранных фотографий.

Через несколько секунд на большущем мониторе появилось изображение мумифицированного трупа в истлевшей одежде, в руке которого был зажат деревянный жезл.

– Сказочник… – Сантьяга выдохнул имя до того, как последовал первый вопрос. И потер подбородок, словно пытаясь размазать по нему некстати появившуюся усмешку. – Ты все-таки спрятался… Не погиб, а спрятался…

– Аккуратне-енько опускаем крышечку, завинчиваем болтик… творим коро-отенькое заклинание и… Ап! Как новенький! – Зиль отложил отвертку, детским жестом – словно спать захотел – потер глаза, после чего выключил налобный фонарик, слез с табурета, отошёл на два шага назад и широко улыбнулся: – Я сделал!

И для гордости он имел все основания: в тяжелейших условиях, при жёстком недостатке времени, при отсутствии подготовленного рабочего места и грамотных помощников, без каких-либо инструкций, руководствуясь исключительно интуицией и здравым смыслом, он сумел полностью подготовить спутник к повторному запуску на орбиту. Ну, не к запуску, а к мягкой доставке магическим способом, но тем не менее – на орбиту. Кто ещё способен на такой подвиг?

– А ведь не оценят, – печально вздохнул Зиль, разворачивая шоколадку. – Не смогут. Не поймут.

Величие научного гения штука тонкая, не всякому глазу заметная, не всякому по уму. Признание, бывает, приходится ждать годами, но астроном всегда включал терпение в расширенный перечень своих добродетелей и готовился ждать славы столько, сколько потребуется. К тому же ковыряние в упавшем аппарате не прошло даром: возвращая несчастному спутнику товарный вид, Зиль придумал четыре конструктивных усовершенствования и всерьез задумался о работе в профильном КБ.

– Зарплата, наверное, хорошая, уважение окружающих запредельное, а то, что челы вокруг, так это сущая мелочь: в Тайном Городе они на каждом шагу…

Предназначенная для грозной матери мантра была прервана примерно посередине аккуратным стуком в дверь, в смысле, в наспех возвращенную на место створку ворот, и замучившийся искать дальнейшие аргументы учёный машинально отправился открывать. Не подумав о том, что Урбек ворвался бы без всякого стука.

– Иногда, конечно, будут командировки, например, на космодромы, но я уверен, что они хорошо оплачиваются. И совершенно не опасны. – Поворот ключа. – Нет, мама, командировок на орбиту не предвидится, к сожалению. Здравствуйте, дядя Цуки. Я знаю, что космонавт – чрезвычайно опасная профессия… Дядя Цуки?!!

– Рад, что ты вернулся со звезд, малыш. – Циркуль потрепал впавшего в прострацию учёного по плечу и хозяином прошёл в ангар. – Как дела на Альфе Центавра? Не буянят?

– Дядя Цуки? – оторопело повторил Зиль.

– Да, малыш, да, это я: твой любимый дядюшка собственной персоной. – На мудрое чело адвоката набежало лёгкое облачко. – Причем персона моя явилась в эту помойку совершенно бесплатно. Это спутник? Занятно, занятно… я его представлял иначе… более весёленьким…

Циркуль задумчиво оглядел космического скитальца, словно прикидывая, за что его можно привлечь к ответу, решил повременить с иском и ограничился брезгливым прикосновением к какой-то выпирающей фиговине. Фиговина благоразумно промолчала, не желая связываться с известным юристом на пустом месте. Лучше уж в космос.

– Какое разумное устройство…

– Дядя Цуки, что вы тут делаете?