Крис Джостен - Легенда о трёхглавом змие

– Накачаем полынью, свяжем серебряной цепью, за пару дней он ослабнет. Потом отвезём в горы, запрём в склепе, – отвечает Мариан. – Пусть поспит пару веков, может, одумается.

– Но как мы его обезоружим? – усмехаюсь я.

Мы молчим, думаем. Влад сидит рядом, слушает нас.

– Надо организовать ловушку, – задумчиво предлагает Ратмир. – Но вдруг мы просчитались и брат не придёт?

Нас перебивает скрип двери – смертная проснулась. Динга, грызшая всё это время кость на полу, напряглась. Девушка выглядывает из комнаты и видит нас четверых за столом. Она переводит испуганный взгляд с меня на Ратмира и пятится. Ратмир встаёт, он к ней ближе.

– Не подходи! – кричит девушка, бледная как мертвец.

– Ты же Богатырка, – упрекает её Ратмир, затем складывает руки на груди и выгибает бровь.

Девушка в замешательстве – откуда непосвящённые знают о существовании Тайного Ордена?

– Ты пытался убить меня! – кричит она, указывая на Ратмира.

– Я? – удивляется брат. – Ещё нет.

Девушка поворачивается ко мне. Не дожидаясь обвинений, подымаю руки.

– Я тоже не пытался. И кстати, вынес тебя из огня, скажи спасибо Мариану, – показываю на друга. Тот вздыхает и тоже встаёт из-за стола.

– Не бойся, – успокаивает он, – ты в безопасности.

– Неубедительно! – огрызается она и с опаской смотрит на меня с братом.

Понимаю. Ведь недавно наш близнец пытался принести девушку в жертву, хотел сожрать её ещё бьющееся сердце.

– Ты ошибаешься. Никто тебя не обидит, они хорошие, – убеждает Мариан, я ухмыляюсь. – Мы спасли тебя.

– Кто вы? – по-прежнему с недоверием, но уже более спокойно спрашивает Богатырка.

– Я Мариан, – представляется наш друг. Он уверен в себе, и девушка смотрит на него, проникаясь симпатией. Конечно, Мариан же с виду прекрасный принц. Закатываю глаза. – Ратмир и Радомир, близнецы. Тот, кто пытался тебя убить, – Радим, тоже их брат-близнец. А это наш друг Влад, – Мариан указывает на мавку, что молча жуёт чипсы.

– То есть я не в плену? Вы меня не похищали? – уточняет девушка. – Я свободна и могу идти?

– Нет, – качает головой Мариан, видно, что он расстроился. – Мы не можем тебя отпустить, пока не можем.

– Почему? – интересуется она.

– Ты из Тайного Ордена Богатырей, фанатиков, охотящихся на нечисть, – объясняет мой брат-близнец. – А мы все нелюди.

Он говорит так, будто ничего особенного не происходит, всё как всегда. Девушка бледнеет ещё больше, когда до неё доходит смысл последних слов.

– Не может быть! – опровергает она слова моего брата и смотрит на Дингу.

– Это собака, – наконец раздаётся голос Влада. – Настоящая.

– Ясно, – выдыхает девушка. – Я вам не верю, это шутка.

– Собака живая! – возмущается Влад.

– Но ты же Богатырка, – не понимает Ратмир. – Как же тогда оказалась с нашим братом? Кто ты вообще такая?

Он не доверяет смертной так же, как и я.

– Мы хотим попросить тебя о помощи, – произносит Мариан.

Она встречается с ним глазами. Мариан защищает смертных – считай, ей везёт.

– Меня зовут Феодора, – наконец решается девушка, – хотела поймать серийного убийцу, – она переводит взгляд на Ратмира. – Я ещё не Богатырка, а только прохожу обучение.

– На живца ловила? Одна? – уточняю я.

– Да. Слышала, что это какой-то опасный вурдалак, но ни разу в жизни не встречала нечисть. Я из древней семьи, все члены которой состояли в Тайном Ордене. Это интересно, но, честно говоря, я не особо верю в сказки, – она обводит всех нас взглядом. – Чем вы докажете правдивость своих слов?

– Не уверен, что ты хочешь этого, – Ратмир раздражённо отворачивается.

– Понятно, – задумчиво говорит Мариан. – Давай, если докажем тебе, что мы нелюди, ты расскажешь всё, что знаешь, и поможешь нам поймать Радима. А после можешь быть свободна и идти куда пожелаешь.

Феодора кивает.

– Влад, покажи, – говорит Мариан.

Мавка кивает ему и исчезает, растворяется в воздухе. Девушка ахает и прикрывает рот руками, а потом переводит изумлённый взгляд на Мариана.

– Тебя должны были подготовить к этому, – улыбается тот.

Я чую, как от неё воняет страхом. Мавка снова появляется рядом со мной. Он улыбается, довольный, что напугал её.

– Достаточно? – уточняет Мариан.

Девушка снова кивает. Он довольно улыбается и предлагает:

– Присядь, поешь с нами.

Мне слышно, как стучит её сердце, но Богатырка не убегает и не кричит, а сразу садится рядом с нами. Я удивлён, не ожидал такого от смертной.

– Кто же вы? – набравшись храбрости, спрашивает Феодора.

– Мы уже сказали то, что тебе нужно знать, – Ратмир не проявляет дружелюбия, но больше не злится. – Теперь твоя очередь. Что известно Ордену о Радиме и его планах?

– Я слышала от Богатырей, что он якобы хочет воскресить огненного змия. По нашей версии убийца проводит ритуал, призывающий его.

– Какой ритуал? Что-то не помню такого, – задумывается брат, и я тоже.

– Наши говорили, он рисует вокруг жертв руны, древние. Эти руны призывают силу змия. Старейшины пришли к выводу, что он хочет воскресить трёхглавого дракона!

Мы с парнями недоумённо переглядываемся. Зачем для этого ему так заморачиваться с древними рунами? Феодора видит наше замешательство.

– Эти руны позволяют подчинить разум змия, – поясняет она.

– Не может быть, я бы знал о них, – возмущается брат.

– Но это правда. В моём телефоне были фотки, я бы показала, но не знаю, куда он делся, – девушка ловит мой взгляд, но я пожимаю плечами, откуда мне знать, где её телефон.

– Это плохо, – задумчиво говорит Мариан. – Он не только набирает силу, но и хочет подчинить волю огненного змия, подчинить себе их сознание…

Феодора внимательно смотрит на него, но Мариан спохватывается и умолкает.

– Нам требуется план, – говорю, может, излишне громко. – У нас девушка, она нужна ему, раз он выбрал её. Рано или поздно Радим придёт за ней. Мы должны быть готовы, – я перевожу взгляд на смертную: – Поможешь нам остановить зло?

Феодора не трусиха, всё-таки она будущая Богатырка и готовится тайно защищать своих собратьев людей. Девушка раздумывает, взвешивает все за и против – она видела моего брата воочию. Мы молча ждём её ответа.

– Хорошо, что вы предлагаете делать? – наконец спрашивает она. Меня такой ответ радует.

Поздним вечером мавка добывает свежее мясо. На улице он сооружает мангал из кирпичей и накладывает туда собранные в лесу ветки. Дерево сырое – не успевает просыхать из-за постоянных дождей. Мавка молча смотрит на меня. Неужели так заметно, что я думаю сейчас только о мясе?

Сзади подходит смертная. Она согласна помочь. От неё особо ничего не требуется – просто быть с нами и ждать, когда появится Радим. Остальное сделаем мы. Днём Ратмир с Марианом съездили в город и забрали оружие из серебра, святой воды и полыни. По идее, план прост: схватить брата и усыпить его. Но я чую опасность. Мы рассчитывали, что сегодня он не явится, – ему надо время залечить раны. Поэтому парни спокойно бросили нас с девушкой наедине. Она избегала меня целый день, но и я не особо хотел общения. Девушка мне не доверяет. Постоянно наблюдает за мной. Вот и сейчас стоит и молчит. Раздражает.