Яна Ветрова - Речная соната

Каково же было его удивление, когда после нескольких часов бесплотных поисков он обнаружил меня у себя дома! С этой козой Арминой!

Армина, возможно, и была козой, но не от хорошей жизни она надо мной так подшутила. Тем более, я раздобыла стих, так что незачем обижаться.

– Она же твоя младшая сестра! – заступилась я за девочку. – Ты что, не знаешь, что её в школе обижают?

Амарант удивлённо воззрился на меня.

– Обижают? – переспросил он. – Да она сама кого хочешь обидит!

– Но… Они же, ну, игнорируют её… – уже менее уверенно возразила я.

– Конечно! Ты посмотри, во что она тебя втянула! А ты так легко согласилась.

– Я просто пошла в гости!

– Ага, и просто оказалась в закрытой библиотеке.

– Но Армина сказала, что не умеет писать! – запротестовала я.

– А в школе она что делает, по-твоему? – спросил Амарант. – Она всех обогнала, ей скучно, вот и развлекается. За счёт других. Как она тебя вокруг пальца обвела, а!

Несмотря на кажущееся осуждение, его голосе звучала гордость.

– А что мне было делать! – воскликнула я. – Мне очень нужна сказка про зелёную владычицу!

Амарант пожал плечами.

– Ну да, в этом варианте она больше не встречается… Поспрашивала бы ещё в школе, я бы тебе рассказал.

– А в каких встречается? – я уцепилась за возможность увести разговор от моей бестолковости в нужное русло.

– Ну… Всегда по-разному написано, кто заперт в колодце – Луна, король или сама зелёная владычица. Король это, принц или колдун. Или вообще медведь. Что именно владычица украла…

– Вот! – перебила я мальчика. – В стихотворении нет ни слова про королевские сокровища! Откуда ты вообще знаешь, что оно именно о зелёной владычице?

Тот снова пожал плечами.

– Это всем известно. В любой версии король ищет именно её. Знаешь, когда происходит что-то серьёзное, оно потом ложится в основу многих историй – так Лис мне говорил. Самая распространённая так и называется, «Король и зелёная владычица». Если тебе нужна она – в любой книжной лавке спроси. Версия из библиотеки моего отца ценна тем, что в ней содержится имя реки.

Я открыла рот. И закрыла. То, что я выпытывала у Эллы, вдруг нашлось там, где я искала что-то совершенно другое.

– Наэ? – тихо спросила я.

– Это то, что называют праязыком, – серьёзно кивнул Амарант. – Его мало кто знает.

– А ты знаешь? – недоверчиво спросила я.

– Я же учусь у Лиса! Правда, он рассказывает только то, что хочет… А когда я задаю вопросы, говорит, чтобы я сам думал, и исчезает, – вздохнул мальчик.

– И что оно значит, ну, это имя? – мне почему-то было страшно произносить его вслух. В нём слышалась непреодолимая сила, мягкий напор и что-то очень древнее. Хотя не исключено, что мне это всё привиделось от переизбытка приключений.

Мальчик, обычно серьёзный, вдруг улыбнулся.

– Хм, а вот как Лис со мной играет: говорит – подумай! Смотри, госпожа, есть две реки. Карне – Чернильная река, Рона – Великая река. Вот и подумай, что значит имя владычицы.

Я зашевелила губами, про себя повторяя названия – Карне, Рона, Наэ… Кар-Не. Ро-На. Наэ. Не-На-Наэ… Ну, это лёгкая загадка! Если знать, что искать.

– Река, – сказала я. – Что же, её зовут просто «река»?

Амарант сжал губы и помотал головой.

– Это не просто! Это её имя, понимаешь? Истинное имя на праязыке! А она и не человек вовсе. Для них имя – больше, чем набор звуков.

Я вспомнила о том, как бездумно выдала имена львам Джея и к чему это могло привести, и моментально покрылась мурашками.

– Подожди-ка, – сказала я. – Тогда «кар» – это чернила, а «ро» – великая? Это что же… Имя короля, Роу, значит «великий»?

Амарант совершенно по-лисьи ухмыльнулся:

– А Лис говорил, что ты думать не любишь!

– Учусь, – недовольно буркнула я.

– Роу – это имена всех королей. При рождении члены королевской семьи получают и личное имя, но оно тайное. Так что всех королей всегда звали Роу. Новый будет Роу сорок третий.

– Что-то многовато для трёхсот лет… – посчитала я.

– Так это ещё до разрушения мира нумерация! Будь воля Совета, они бы всё обнулили, словно старого мира и не было. Хотя они этим и занимаются, – вздохнул мальчик. – Вот даже копий этой книги со стихами нет нигде.

– Но это же всего лишь стихи! – удивилась я.

– Значит, не всего лишь, раз Совет запретил.

– То есть, у твоего отца на всеобщее обозрение выставлена запрещённая книга?

– Ничего не на обозрение! В библиотеку можно только мне и Армине. Ну и пара гостей знают. Например, Кондитер там бывал, знаешь его? Это продавец ценностей.

– Знаю, – поморщилась я и вдруг встрепенулась: – Но ведь теперь твой отец узнает, что в библиотеку кто-то заходил!

– Армина всё приберёт, не волнуйся. А следы выветрятся, пока она ему зубы заговаривает. Ей же надо объяснить, почему она не в школе.

– А то, что я в дом вошла? – не отставала я. – Неужели нет сигнализации на незнакомцев?

– Чего? – не понял Амарант.

– Ну, маячков. Или каких-нибудь сай, которые не пропускают тех, кого не знают, а если пропускают, то докладывают хозяину?..

– Ты по приглашению Армины. Гостей приводить можно! Нисс же пропустила.

Внезапная догадка заставила волосы на голове зашевелиться:

– Нисс – она что, сай? Сай в человеческом теле?!

Первый и последний раз я встречала такое существо в своём мире. Это была владелица отеля, которая, ничуть не стесняясь, так и называла себя – госпожа Сай. Обычно эти бестелесные сущности соглашаются служить колдунам в обмен на любое тело – хоть статуи, хоть рисунка на стене, хоть как у меня – татуировки. Они могут беспрепятственно ходить в тень мира, где их тело становится настоящим.

Никто и никогда не даст сай тело живого существа, а уж тем более человека! Ведь сай просто вытеснит его, и это то же самое, что стать убийцей.

Я во все глаза смотрела на Амаранта, а он таращился на меня. Прошло не меньше минуты, прежде чем мальчик оттаял и медленно произнёс:

– Приличные люди такое вслух не говорят.

– Извини…

– Ладно… – буркнул Амарант и тут же воскликнул: – Но ты, госпожа, ты как ребёнок! Вот узнала, что солнце круглое. Что же теперь, любое светящееся и круглое – солнце? Даже лампа над столом?

– Что? – не поняла я.

– Ничего! Ничего ты не знаешь. Мир сложный. А ты узнала об одной вещи и теперь думаешь, что этим всё и ограничивается.

У Амаранта в уголках глаз блеснули слёзы.

– Знаешь, сколько я за Лисом ходил, сколько упрашивал, чтобы он меня взялся учить! А тут приходит кто-то из другого мира и говорит: Нисс – это сай! Ну конечно! А Нисс ведь – это такая магия, такая!..

Он надулся, обнял себя руками и отвернулся. А ведь только что мне казалось, что этот день уже не может заставить меня почувствовать себя ещё хуже!