Марина Ли - Хозяйка Мерцающего замка

С другой стороны, разве это проблема? Пф! Ерунда! Прорвёмся!

Я отпила из чашечки немного кофе и, наслаждаясь горьковато-бодрящим вкусом, запрокинула голову, чтобы проверить, куда исчезло солнце и откуда на лазурно-чистом небосводе взялось облачко.

Признаться, я не сразу поняла, что вижу перед собой. Ну, оно и понятно. Где бы я на Земле могла видеть драконов в их животной форме? Особенно учитывая тот факт, что в «Мерцающий Замок» им до недавнего времени вход был заказан. А между тем, это был именно дракон. Огромный, чёрный с вкраплениями серебра на мощных, невероятных в своих размерах крыльях… Представляю, какой крик поднимут в новостях журналюги, если в окрестностях Замка ошивается хотя бы один из них… С другой стороны, что мне до того? Ну, захотелось одному из наших гостей размять кости и полетать в местах, для полётов не предназначенных. Видать, денег куры не клюют, раз о предусмотренном за это дело штрафе даже не задумывается. Вины отеля в сложившейся ситуации нет? Нет, а значит…

Мысль я не успела додумать, потому как дракон внезапно повернул голову и посмотрел прямо на меня. И я почувствовала, как воздух в моих лёгких стал густым, как древесная смола. Закупорил там, внутри, все возможные дыхательные сосуды, заставив меня издать какой-то совершенно нечленораздельный звук, а потом выскочил из горла с позорным, трусливым свистом…

Потому как дракон был ужасен. Одна его утыканная устрашающими шипами голова не сильно уступала в размерах всей верхушке Северной башни, если вообще уступала, а уж тело-то (о крыльях забудем на миг) и вовсе занимало половину неба… Но всё это на самом деле было ерундой по сравнению с бешеным огнём, плескавшимся внутри глубоко посаженных глаз. Совершенно диким и вместе с тем таким реальным, что я, позабыв об охранном куполе, отпрянула к балконной двери.

– Титика!! – радостно пискнули у меня где-то в районе коленок.

Я громко икнула и, подхватив выползшую на балкон Ани, шепнула:

– Это не очень хорошая птичка, детка. Давай-ка, от греха подальше, спрячемся вну…

Дракон взревел так, что у меня в ушах зазвенело. Расправил крылья, зависнув прямо напротив испуганной меня, а затем выпустил из своей гигантской пасти струю беспощадного пламени…

Ани заплакала, а я, к стыду своему, заорала, как резаная, ещё больше пугая свою подопечную.

Боже.

Макс был прав.

Никакая премия, никакие деньги не стоят такой опасности! Ведь он же чуть не убил нас! И ладно Ани! Она феникс – у неё ещё полно шансов на возрождение, но мне-то, человеку без каких-либо примесей, совсем ничего не светит…

Дрожащими руками я замкнула балконную дверь и, с трудом успокоив малышей – конечно же, мы с Ани своими воплями, конечно же, разбудили Фея, – позвонила Шимону.

– Что значит, что вы с драконом сотворили? – ворча, как прародительница всех ворчливых бабушек в мире, спросил приятель. – У тебя совесть есть? Что ты велела, то и сделали. Это что? Наезд ради наезда? Ты решила выжить меня из отеля?

Это странное чувство, когда тебе одновременно обидно и стыдно…

– Прости, пожалуйста, Шимончик-шампиньончик! Я просто… – Что? Про фениксов, которые доводили меня до пределов сил я могла только молчать. Про то, что один из постояльцев, кажется, пытался меня убить – тоже. Маг-договор о неразглашении и конфиденциальности не позволял болтать лишнего. – Прости. Не то хотела сказать. И не надо больше ничего, ладно?

Кой чёрт меня дёрнул вообще лезть к этим драконам? Макс же просил – фениксы, фениксы и ещё раз фениксы!

– Вы это… начальнику этому громкоголосому в качестве компенсации завтрак проставьте. И какой-нибудь коктейль или бутылку вина, из дорогих, за мой счёт… Что-то меня занесло вчера… Ещё репутацию отелю подпортим, не дай боже, этого нам Макс точно не простит.

Шимон молчал так долго, что я уже почти решила, будто связь пропала, когда он всё же спросил:

– Варька, ты не заболела? У тебя всё нормально? Ты не влюбилась, не дай Боже?

– Шима!!

– Нет, ну мне только повеситься останется, если сейчас, вслед за Максом, и ты загремишь в больницу.

– Не загремлю.

– Обещаешь?

В голосе друга откровенно слышалась тревога и нешуточная боязнь за моё здоровье. Блин, я чертова эгоистка, но это так приятно!!

– Хочешь, на Библии поклянусь?

– Дурочка ты, Варька, я же тебя люблю!

– И я тебя, – расплылась в идиотской улыбке. – Спасибо, что ты есть, Шим, правда!

Он подозрительно громко засопел, а затем буркнул:

– За ужином поговорим. Всё. Пока. Пойду выполнять твоё поручение. Не поминай лихом, если что.

И на этой загадочной ноте разъединился.

Проклятье! Выйти бы отсюда и самой решить все проблемы – быстро и безболезненно! Но никакой же возможности нет! Блин, я всего лишь третий день как заперта в Северной башне, а по ощущениям – как третий год.

Скрипнув зубами, я сорвала с себя пижаму и взялась за дневную одежду.

И тут Фей мечтательно произнёс, не забывая ужасающе коверкать слова:

– Лифчик – это такой маленький лифт. На нём сиси едут наверх.

Ох, кажется пора прекращать переодеваться в присутствии фениксов, а то не у одной меня будет на них компромат…

Первая половина дня прошла вполне себе нормально. Я довольно быстро оправилась от встречи с драконом, а малыши так и вовсе забыли о нём уже через пять минут после случившегося. К счастью, детская память – она такая короткая… Не то что у меня.

Нет, в то утро я не вспоминала о событиях давно минувших дней и о том, как один полудракон недоделанный потоптался по моему сердцу и гордости. Точно, не более, чем обычно (на бумагомарательство и создание слезливых стишков не тянуло – и то хлеб). Немного придя в себя после огненной атаки, я всё же вспомнила то, чему меня учили преподаватели двух институтов, и осознала: никто не пытался меня убить. Драконы, они ведь, в отличие от всех остальных разумных обитателей известных человечеству миров, обладают фактически стопроцентной невосприимчивостью к любой атакующей магии, а зрение их способно увидеть то, что глазу другого существа недоступно. Потому я даже не сомневалась, купол эта ящерица безмозгло-крылатая точно видела. Другой вопрос, зачем он всё же атаковал его своим огнём. Напугать хотел? Красовался? Или всё гораздо серьёзнее, и гость нашего отеля пытался уничтожить созданную Матеушем защиту и прорваться к моим подопечным?

Всё, что угодно, лишь бы не последний вариант! «Мерцающему Замку» только международного скандала для полного счастья не хватало! Хотя, если подумать, драконы с фениксами никогда не воевали…

От всех этих мыслей у меня разболелась голова, а лучшее лекарство от этого недуга, как известно, игра в прятки с хохочущей мелюзгой. Ну, как в прятки?.. Я закрывала глаза и громко считала до десяти, а они в это время залезали вдвоём под стол (как вариант, под кровать), и когда я громко оповещала: