Павел Кувшинов - Конец света не по расписанию

Отложив в сторону кисть и краски, Анна взялась за графический планшет и с головой погрузилась в работу. Персик же на это время оказался предоставлен сам себе. Проводил он его, как и подобает домашнему коту: немного игр, немного еды и много-много сна, большая часть которого проходила на кровати возле хозяйки.

Работая на планшете, Анна никогда не включала музыку или телевизор, так что в квартире надолго повисала непривычная тишина. Нарушали ее лишь звуки, производимые самим Персиком, ибо его хозяйка, сосредоточившись на работе, могла по несколько часов проводить в одном положении, едва шевелясь. Лишь рука, сжимавшая серебристый стилус, подавала признаки жизни.

В таком режиме прошло три дня. По ночам Персик отправлялся патрулировать улицы вместе с другими Стражами. Но там было тихо и спокойно. Никаких сверхъестественных проявлений, не говоря уже о Черных Тенях. Хотя это, конечно же, ничего не значило.

Для Охаповска такие вот периоды затишья были делом привычным. Город притягивал гостей из других миров, и те появлялись здесь в огромных количествах. Они накатывали на город, будто огромная волна, но стоило ей сойти на нет, как тут же воцарялся мир.

Охаповск представлялся Персику эдаким ульем – до поры здесь было все спокойно, но стоило ткнуть его палкой, как порядок тут же сменялся хаосом.

И вот, в один из будничных дней, сдав выполненную работу заказчику, Анна с утра пораньше поехала к своим друзьям-художникам, чтобы договориться об организации очередной выставки. Когда хозяйка ушла, Персик выждал некоторое время, а затем отправился в город.

Накрапывал легкий дождик, и городские улицы заметно опустели. Удивительно как легко можно загнать людей обратно в четыре стены, стоит лишь немного подмочить им одежду. Конечно, находились и куда более стойкие горожане, кто пользовался зонтиками, дождевиками, а кто и вовсе топал по тротуару, не замечая, как на его футболке один за другим появляются мокрые круги.

Персик не относился к поклонникам дождливой погоды, ведь когда кошачья шерсть намокала, то теряла свои теплоизоляционные свойства. Иными словами, у мокрого Стража были все шансы замерзнуть.

Разумеется, он мог использовать Духовные Силы и быстро согреться, мог даже за пару секунд полностью высушить шерсть, всю до последнего волоска. Но делать так Персик не стал бы.

Не то чтобы существовали какие-то запреты на использование Духовных Сил в подобных целях, дело было в другом. Духовные Силы – как аккумулятор. Чем активнее и чаще ты их используешь, тем скорее истощается их запас. Да, со временем Силы восстанавливаются, но что если в этот момент ты столкнешься с опасным противником, и твоих сил не хватит для победы над ним? В итоге пострадают люди, которых ты должен защищать.

Поэтому Духовные Стражи не могли позволить себе растрачивать магию зазря.

Впрочем, подобные дилеммы были вопросом субъективным. Один Страж мог разбираться со сверхъестественными проявлениями в любом состоянии, а другой потерпеть неудачу именно из-за того что в этот момент испытывал физический дискомфорт. Поэтому Кураторами никак не регулировалось применение Духовных Сил. Каждый Страж самостоятельно решал, как и для чего их использовать ради защиты человечества.

Был лишь один незыблемый закон, который не мог нарушить ни один Страж: нельзя вредить людям.

Это был не запрет и не правило. Это был именно закон, и так же, как законы магии, он работал сам по себе, являясь неотъемлемой частью мироустройства.

Персик предпочитал не использовать Духовные Силы для собственного благополучия и справляться со всеми невзгодами, которые только могли выпасть на долю его физического тела, самостоятельно. Вот и сейчас, он бежал по улице, пока на него падали капли дождя. Если он почувствует холод, то просто укроется в сухом месте, пока шерсть сама не обсохнет…

Неожиданно Персик почувствовал опасность, его усы завибрировали, сигнализируя о том, что где-то поблизости находится сверхъестественное существо.

Он остановился, прислушиваясь к своим ощущениям. Идущий следом за ним парень не заметил под ногами рыжего кота, и споткнулся об него. Кот даже не шелохнулся – словно человек столкнулся с камнем, а не живым существом. Ведь, когда Страж задействует особые возможности своего тела и мир вокруг него заливает голубизной, физически его тело становится очень крепким.

Но прохожий этого, конечно же, не знал. С криками «брысь», он попытался прогнать виновника происшествия, но, когда тот вновь никак не отреагировал на его действия, парень просто развернулся и пошел прочь, а вскоре вовсе забыл о встречи с недвижимым котом.

В тот момент этот человек не существовал для Персика. Задействовав особые возможности своего тела, он превратил себя в живой компас, пытаясь определить, в каком направлении искать сверхъестественное проявление. И вскоре он смог определить его. А затем еще раз, и еще, и еще!..

В нос ударил резкий запах моря и дыма.

По телу у Персика пробежали мурашки. Нет, это точно была не Черная Тень. Судя по ощущениям, в городе объявились пикси. Маленькие проказники, чье существование нашло отражение в британской мифологии.

Поодиночке пикси были безобидными, с ними мог справиться даже Страж-котенок, который только учился пользоваться Духовными Силами. Куда большую опасность они представляли, собираясь в группы по три-четыре особи. Тогда они начинали действовать согласованно, а их безобидные шалости могли обернуться серьезными проблемами.

Но сейчас, если Персика не обманывали ощущения, в одной локации появились сразу двадцать восемь пикси!..

Множественные появления одного и того же вида сверхъестественных существ в одном месте называли «Прорывом», и в Охаповске, хоть город и притягивал все противоестественное, они случались довольно редко. Прорывы были характерны для крупных городов, хотя исключения, разумеется, периодически случались.

Вот, например, как сейчас.

Персик в своей нынешней жизни не застал ни одного Прорыва в Охаповске. А теперь, выходит, ему придется исправить это упущение.

Прорывы были опасны не только количеством сверхъестественных существ на квадратный метр, но и интенсивностью, с которой они действовали. Скажем так, один призрак был куда медлительнее, чем группа точно таких же призраков.

Хотя сейчас речь шла о пикси – существах далеко не самых опасных, особенно если сравнивать их с другими проявлениями. Небольшая группа пикси своими проказами вполне могли нанести человеку ощутимый ущерб, но вот в чем вопрос: чего ожидать от двадцати восьми пикси?!

Персик подождал, пока на светофоре загорится зеленый свет – Прорыв или нет, а правила дорожного движения никто не отменял, – и перешел дорогу.