Павел Кувшинов - Конец света не по расписанию

Все сверхъестественные существа, какими бы могущественными они не были, подчинялись определенным законам так же, как и магия, благодаря которой они существовали. Это не значит, что никто из них не пытался обойти эти законы. Пытались, и не раз. Но никому до сих пор сделать этого так и не удалось.

Вот поэтому, используя знания о законах магии, можно было предугадать дальнейшие действие того или иного существа, и принять упредительные меры.

Если Черные Тени задумали устроить Конец Света, то они должны были сделать следующий шаг в северной части города. Персик оставлял за спиной улицу за улицей, квартал за кварталом. Особые возможности его тела работали в полную силу, но пока что не могли уловить ничего хотя бы в малой степени подозрительного.

Когда на пути у Персика возникали прохожие, или он пробегал мимо людей, сидевших на лавочках, он даже не пытался скрыть своего присутствия. Тем, кто проводил время под покровом ночи, не было дела до бегущего по улице кота.

Хотя одна девушка все же приметила Персика и решила непременно окликнуть его, причем самым банальным образом:

– Кис-кис-кис! – произнесла она.

Персик не собирался реагировать на столь очевидную провокацию, но голова против воли дернулась в сторону девушки, сидевшей за столиком у круглосуточного кафе. Когда природные инстинкты берут свое, их трудно игнорировать, особенно если ты видишь, как эта самая девушка вытаскивает несколько картофельных палочек из картонной коробки и бережно, будто они от этого могут испортиться, кладет их на тротуарную плитку.

Во всем этом чувствовалось такая неподдельная забота, что Персик просто не мог ее проигнорировать. Он подбежал к предложенному угощению, быстренько его скушал, и благодарно потерся головой о ногу девушки.

– Смотри, какой котик! – обрадовалась она и потрясла за плечо подругу, сидевшую напротив нее, чтобы она тоже посмотрела на Персика. Но та лишь отмахнулась от нее, не желая отрывать взгляд от экрана смартфона. По всей видимости, там происходило нечто донельзя важное.

– Мы вообще-то за картошку деньги заплатили, – только и сказала она.

Персик решил не дожидаться развития ситуации (тем более что он сам невольно стал ее виновником) и побежал дальше. Картошка, кстати, была чуть пересоленой, но все же вкусной.

Встречались Персику в эту ночь не только люди. Он обменялся приветствиями с несколькими Стражами, но никому из них не стал рассказывать о Черных Тенях. Пока что это были лишь его собственные подозрения, которыми он уже поделился с Куратором. Если Октябрина сочтет нужным, то сама известит об этом случае остальных Стражей.

Пока же этого не произошло, Персик не хотел зазря тревожить сородичей. Он лишь по обыкновению поинтересовался, спокойно ли сегодня в городе. И все как один отвечали, что на удивление спокойно.

Однако все же был в городе один Страж, с кем Персик всегда делился своими мыслями – какими бы безумными они ему не казались. И так как его поиски по-прежнему не давали никакого результата, Персик направился к парку имени Горького – благо тот как раз был неподалеку.

В парке было безлюдно – он располагался рядом с детской и спортивной площадками, но в относительном отдалении от магазинов и жилых домов, поэтому с наступлением темноты здесь редко бывали посетители.

Парк был небольшим, росли здесь по большей части высокие деревья, а скамейки не имели спинок, поэтому он легко просматривался от края до края. Так что заметить одинокую кошачью фигуру, прохаживавшуюся по тропинкам, не составило труда.

Недолго думая, Персик направился к нему.

– Васька, – поприветствовал он знакомого Стража.

– Персик, – ответил тот взаимностью.

Васька был самым старым Духовным Стражем в Охаповске, и единственным из известных Персику, кто прожил в одном теле больше полувека. Он доживал свою последнюю физическую жизнь, и на ее протяжении уже успел сменить троих хозяев.

Его первая хозяйка, в доме которой родилось нынешнее тело Васьки, умерла в глубокой старости от рака поджелудочной железы. Затем его приютила молодая семейная пара, с которой он прожил еще двенадцать лет. К сожалению, они погибли в автокатастрофе – разбились на своей машине, когда возвращались домой из отпуска.

После этого Ваську в буквальном смысле подобрал на улице Олег, второкурсник Охаповского института предпринимательства и права, с которым он теперь и проживал. Жили они на съемной квартире, чья хозяйка каждый месяц грозилась выгнать их из-за надуманной аллергии на кошек (хотя сама появлялась на квартире лишь для того, чтобы взять с Олега плату за проживание).

Квартиру эту, кстати, Ваське пришлось покрыть рунами от пола до потолка ввиду чрезмерной впечатлительности своего нового хозяина. Когда они встретились, Васька выглядел обычным котом – пусть очень старым, но вполне заурядным домашним питомцем. Однако прошлой зимой он наткнулся на намородо, в разгар сражения полоснувшего его когтями по мордочке.

Васька воспользовался Духовными Силами, залечил страшную рану, но все-таки лишился левого глаза. И когда Олег впервые увидел шрам, обезобразивший его кота, то упал в обморок, попутно едва не разбив голову о край стола.

После этого случая Васька лишил хозяина воспоминаний о своем ранении, а когда Олег пришел в себя, то «помог» ему покрыть всю квартиру необходимыми рунами. Их магия работала так же, как чары отвода глаз, которыми не раз пользовался сам Персик. К ним прибегали почти все Стражи, но чтобы испещрить всю квартиру рунами постоянного действия – такого до Васьки прежде никто не делал.

Впрочем, мало кто из Стражей мог пережить ранение, полученное в бою с намородо. Их когти при физическом контакте ранили не только плоть, но и само естество Стража, затрудняя применение Духовных Сил для самоисцеления, а вместе с тем существенно снижая шансы на спасение своего физического тела.

Так что можно смело сказать, что история Васьки – случай исключительный.

Персик знал его всю свою осознанную жизнь. Во всяком случае, нынешнюю жизнь. И предыдущую.

Они не единожды сражались вместе, бок о бок, плечом к плечу. Хотя те времена остались в прошлом.

Последние месяцы Васька заметно ослабел. Сказывался и почтенный возраст физического тела, и серьезное ранение, а теперь еще и многочисленные руны в квартире, которые Ваське приходилось регулярно подпитывать Духовными Силами.

Он по-прежнему патрулировал городские улицы, но все больше держался районов с наименьшей частотой сверхъестественных проявлений.

Парк имени Горького как раз был одним из таких мест. За последние несколько лет на его территория лишь однажды объявилось существо из другой реальности, да и то был безобидный призрак, едва помышлявший о сопротивлении. А теперь, когда Васька все больше времени стал проводить в этом парке, прочие Стражи и вовсе перестали сюда наведываться.