Артур Крайс - Последний из Иных. «Темная история»

– Теперь понятно, почему это место похоже на кровавую баню. Портал открылся в тот момент, когда зверушка трапезничала. Судя по внешнему виду, это гренволк и белорогий олень, значит, я нахожусь в заветном лесу Инлар, – сделала заключение девушка. – Ни одного целого и нормального куска мяса, даже припасы не собрать в дорогу, кругом только фарш… Эх, придётся поохотиться, чтобы добыть себе пропитание на первые пару дней, – Ева с досадой вздохнула и медленно пошла в сторону кустов, из-за которых доносился гул протекающей рядом реки.

– До ближайшей деревни два с половиной дня пути, нужно дотемна найти, что перекусить, и соорудить убежище, – думала девушка, двигаясь по берегу в направлении течения реки.

Та виляла из стороны в сторону, то резко сворачивая налево, то направо, то растекаясь вширь, то сходясь в узкое русло. Природа вдоль движения реки тоже была разнообразной: попадались лиственные деревья, встречались еловые; деревья были маленькие, большие, карликовые и просто гигантские. Живности в лесу было полным-полно, по веткам бегали белки, в траве шебуршились ежики, иногда мелькали зайцы.

– С голоду я точно не помру, ну, а если не поймаю кого-нибудь на суше, поем рыбу. Благо, её в реке в изобилии, – подумала Ева, глядя на всплеск и расходящиеся круги от чьего-то крупного хвоста.

Дорога была долгой, ярко светивший солнечный диск стал медленно уходить за горизонт, и голубому небу на смену пришёл розовато-красный закат, на небе – редкие кучевые облака, которые также сменили свой белоснежный белый цвет на алый. Ева всё шла, и шла, появилась легкая усталость, шаг стал медленнее, а дыхание сбилось с обычного ритма. Лес начал редеть, и вскоре полностью кончился, девушка вышла на огромное зеленое поле, усыпанное цветами.

– Ура, наконец-то эти дебри кончились! – подумала она и рухнула на спину, раскинув руки в стороны.

– Немного полежу, отдохну, и пойду дальше, – подумала девушка, расположившись в траве. Аромат здешних трав и цветов отличался от запахов в человеческом мире, они были более сильными, а свойства растений – более влиятельными. Она лежала и смотрела на розовое небо, на медленно плывущие облака; сон начал медленно настигать Еву, веки наполнились свинцом, еле моргая, девушка закрыла, наконец, глаза и сделала глубокий вздох. Неподалёку от неё что-то зашевелилось в траве, услышав это, она резким движением вскочила на ноги и вытянула руки, словно собралась драться на кулаках. Движение прекратилось. Девушка оглядела поляну, на которой лежала, и ничего не увидела, кроме цветов и мелких насекомых, которые опыляли здешние цветы. Справа от неё трава вновь зашевелилась, девушка развернула боевую стойку, но движение вновь затихло.

– Не люблю, когда со мной играют, хочешь нападать – нападай, нет – лучше беги отсюда! – громким голосом сказала Ева. Но к ней никто не вышел. Она стояла неподвижно, кругом царила тишина: ранее жужжащие насекомые, и пролетающие в небе птицы замолкли.

Теперь движение доносилось справа, затем слева, позади девушки и впереди, но она так никого и не увидела. Звуки стали раздаваться со всех сторон, словно вокруг неё кто-то бегал.

– Давай же, выходи, или ты испугался девушку? – уже раздражённым голосом произнесла Ева. Движение резко прекратилось. Из травы, медленно покачиваясь из стороны в сторону, возникла змеиная голова. Её украшали два средних рога по бокам и длинный рог посередине. Спустя пару секунд из травы появилось еще четыре таких же змеи.

«Вот чёрт!» – только успела подумать она, как змеи молниеносным рывком, словно по команде, разом бросились на неё. Девушка ловко и быстро сделала кувырок назад, избегая прямого столкновения с врагом, змеи врезались друг в друга и упали наземь. Ева сделала пару шагов назад, словно отпрыгивая от земли, и остановилась. Она запустила руки под плащом за пояс и вытянула оттуда два острых дугообразных серебряных кинжала. Змеи пришли в себя от удара, зашипели и бросились на девушку с новыми силами. Первое существо метило в бедро, но удар был предугадан, и девушка быстрым движением руки рубанула лезвием кинжала снизу-вверх, отсекая голову. Следующий удар был нацелен в руку, но и его воительница смогла отразить, атаковав набалдашником кинжала сверху вниз. Пасть клацнула, и змея пролетела мимо. Две твари одновременно атаковали девушку. Они быстрым движением обвили её ноги и начали сдавливать, ломая кости. Ева вскрикнула от боли, попыталась освободится, но змеи сжимались в клубок всё сильнее, а зубастые пасти клацали вокруг, не давая сбросить руками змеиные оковы. Девушка перевернула кинжалы лезвиями наружу и резким движением опустила к бедрам, в надежде разрезать змеиные тела, но оба удара были блокированы. Змеи вцепились клыками в лезвия и не отпускали их, тем самым парализовав Еву с ног до головы. В груди резко заболело, в голову ударила притупляющая боль, изо рта брызнула кровь, жар охватил всё тело. Пятая змея, воспользовавшись случаем, предоставленным сородичами, нанесла удар рогами прямо в грудную клетку девушки. Змеи ослабили хватку, и Ева упала на колени, её руки обмякли, ноги не слушались, в голове гудело от удара, а изо рта капала кровь от полученной колотой раны в грудь. Змеи ползали вокруг, набирая скорость и готовясь для добивающего удара.

«Умереть здесь и сейчас в битве с порождениями ночного Инлара, – не к такой цели я шла», – мелькнуло у неё в голове. Она одной рукой закрыла кровоточащую рану на груди, во вторую взяла кинжал и поднялась с колен, готовясь к последней атаке. – «Если нападут разом, то в таком состоянии не смогу отбить атаку и точно помру. Надо придумать как убить их всех одновременно, иначе помру от потери крови. Перспективы не очень…» – подумала девушка, оглядываясь вокруг и ища средство для победы. Взгляд остановился на собственной тени. – «Точно, главное, чтобы хватило сил», – подумала Ева.

Она собралась с силами и начала медленно ходить влево-вправо. С каждым шагом скорость шагов увеличивалась, до тех пор, пока не появились две фантомные, идентичные оригиналу, копии. Они встали спина к спине, вытянув вперёд руки, держащие кинжал, для отражения атаки. Змеи продолжали с бешеной скоростью ползать вокруг девушек, их тела под эффектом скорости словно слились в единое целое. Круг стал сжиматься, змеи подползали всё ближе и ближе, для точного удара по жертве избегая возможности промаха. Твари атаковали одновременно резким выпадом в область шеи, девушка и фантомы молниеносным движением руки повернули кинжал в горизонтальное положение и сделали выпад в направлении летящих змей, для усиления отталкиваясь друг от друга, и вкладывая всю силу в удар.

Мгновение, и девушка упала на одно колено, изо рта вновь брызнула кровь, она тяжело дышала. Рядом валялись разрубленные вдоль длины своих тел трупы змей. Фантомы, выполнившие свою задачу, растаяли в воздухе. Ева воткнула кинжал в землю по самую рукоять, и попыталась вдохнуть как можно больше воздуха.