Илона Волынская - Выбор ведьмы

– Я вам весьма благодарна за предложение. – Ирка усмехнулась. – Но у меня другие планы.

– У тебя что, зола в башке? – Тат снова навис над ней. Смотреть на него было неприятно. Лицо Айта – и это выражение балованного мальчишки, которому злая девчонка в песочнице игрушкуне отдает. Только вот маме пожаловаться нельзя, против мамы у нас заговор.

– Думаешь, мой братец тебя защитит? – шипел Тат. – Мой братец интересуется только теми, кого он может использовать. А тебя он уже того… использовал. – Тат ухмыльнулся, и улыбка у него была тоскливой и ломкой, как сухая ветка зимой. – А себя он использовать не да-аст, не-ет! И помощи от него не жди!

– Ну ладно, у меня комплексы, так они мне хоть не сильно жить мешают, – вздохнула Ирка. – Но у него-то насчет Айта настоящий психоз. Может, ему психотерапию какую-нибудь? У Таньки мама врач, она наверняка может порекомендовать специалиста.

– Ты! Да что ты понимаешь! Тебя никогда не предавали! – рявкнул Тат, хватая Ирку за руку…

– Татльзвум, погоди! Я… за тобой не успеваю!

Роскошный черно-красный молодой змей обернулся через плечо и громко расхохотался – так, что над простирающимся под крыльями лесом, вороша кроны древних дубов, пронесся порыв горячего ветра. С торжествующим рыком он кувыркнулся в воздухе, стрелой взвился к небесам, мелькнул стремительным силуэтом напротив солнца… и рухнул сверху на поспешающего за ним дракончика:

– Ар-р-рр!

Тот заметался, беспорядочно загребая крылом, беспомощно завертелся на месте… Молодой черно-красный красавец с громоподобным хохотом развернулся на кончике крыла и прошел вплотную к своей напуганной жертве, демонстративно скрежетнув когтями по серебристо-стальной чешуе.

– Трехголовый! – обиженно крикнул дракончик ему вслед. – И в каждой башке зола!

– Водные обзываются «креветками» и «устрицами», – насмешливо бросил через плечо черно-красный. – Не пытайся изобразить из себя огненного, малыш, все равно не выйдет! – И со стремительностью стрижа понесся через яркое летнее небо.

Серебристо-стальной со всех крыльев устремился в погоню. Дракончик был смешной – неуклюжий и непропорциональный подросток: лапы и когти внушительные как у взрослого, зато крылья по-детски куцые. Спасало лишь то, что и тело не успело дорасти до нормальных размеров. Зато шея была длиннючая, как у гусенка, а мощные челюсти намекали, что осталось совсем немного времени, и этот нескладный бронированный гусенок превратится в грозного дракона.

Черно-красному огненному красавцу не было дела до будущего, он был счастлив здесь и сейчас – этим небом, этим солнцем, землей, мелькающей под могучими крыльями, стремительным полетом, приближающейся целью – вот только навязавшаяся на хвост малышня раздражала…

– Не можешь летать – чего таскаешься за мной?! – рыкнул он. – Сидел бы в пещере… радугу разучивал. Или чему там вас, водных, учат, – пренебрежительно добавил он.

– Там скучно, – пробурчал серебристый, упорно продолжая работать крыльями.

– А со мной, значит, весело? – снова захохотал черно-красный, снисходительно чуть сбавляя темп.

– Весело, – упрямо повторил серебристый. – И на людское поселение поглядеть интересно. Я их только с высоты видел.

– Все интересное в человечьих селениях бегает в сарафанах и с длинными косами! – во всю пасть усмехнулся черно-красный. – Девчонки, братец мой Айтварас, человечки!

– Девчо-онки! – пренебрежительно протянул дракончик, и морда у него разочарованно вытянулась. – Чего в них интересного?

И тут же снова закрутился в воздухе, получив по носу кончиком крыла.

– А вот подрастешь еще чуть-чуть, посмотрим, как у тебя у самого с девчонками сложится! – фыркнул Татльзвум, глядя на летающего недоросля жалостливо и, кажется, думая, что не сложится никак. – Лети, раз уж увязался, только под когтями у меня не путайся. Вечером у них праздник, там с местными девчонками и потанцуешь. Ну или с мальчишками поиграешь, раз до девчонок еще не дорос. Только в пасть их не тяни…

– Что я, маленький?! – возмутился младший. – А что ты делать будешь?

– А вот это тебя точно не касается! – снова огрев младшего крылом по носу, бросил Татльзвум.

Лес под крыльями начал редеть, сменившись желто-коричневыми, голубыми и фиолетовыми лоскутами полей. С высоты драконьего полета человечьи домики казались пестрыми игрушками, охваченными золотистым кольцом тына. Татльзвум пренебрежительно оскалился: смешные существа человеки – если б не их девки, сказал бы, что и вовсе никчемные. Вот от кого они этим убогим тыном прикрыться хотят, если истинно могучая сила всегда низвергается сверху? Аррр, сейчас как низвергнется, поглядим, как кое-кто запищит! Черно-красный дракон нырнул в воздухе и, выставив когти, стремительно рухнул на широкую утоптанную площадь посреди деревни. Покрывающий площадь золотистый песок взвился от ударов могучих крыльев и осыпался ниспадающим занавесом, открыв стоящего посреди площади черноволосого стройного юношу с резкими, но красивыми чертами лица.

– Кхе-кха-кха! – рядом отчаянно кашлял черноволосый нескладный подросток в слишком большой, точно сшитой на вырост человеческой одежде.

– Почтительно приветствую крылатого господина Татльзвума Ка Рийо Лун! – стоящий у грубо вырезанного столба посреди площади седобородый старик с достоинством поклонился. – Быть может, юному змею водички подать?

– Обойдется, – буркнул Татльзвум, бросая на братца злой взгляд. И когда он наконец научится блюсти достоинство крылатых властителей перед ничтожными бескрылыми! Все эффектное появление… обкашлял! – Это мой младший братец, Айтварас Жалтис, – пренебрежительно бросил он.

– Сильное имя. Тот, кто его носит, совершит великие дела, – щурясь, будто всматриваясь во что-то далекое, сказал старик. Юный дракончик покраснел.

– А красавчик какой! – подхватила выскочившая на крыльцо богатого дома старосты золотоволосая красавица и умиленно уставилась на юного дракончика. Тот покраснел уж совсем мучительно и бросил грозный взгляд на подглядывающего из окошка человечьего мальчишку лет десяти-одиннадцати. Взгляд мальчишку не впечатлил, тот только ехидно оскалился, одними губами прошептав «Красавчик!» и манерно похлопав глазками.

– А уж на тебя-то схожий: подрастет – одно лицо будет! – не унималась человечка.

– Вот это и станет самым великим его делом! – расхохотался огненный, в два шага оказываясь у самого крыльца. – Хоть будет ему чем гордиться!

– Злата! А ну быстро марш до дому! – раздался вдруг гневный оклик, из переулка выскочил крепкий кряжистый мужик, недвусмысленно сжимающий в руках оглоблю. – Я кому сказал!