Нина Ульянина - Говорящая с демонами

– Таких совпадений просто не бывает, – не сдержав язвительной усмешки, прошептал Астарат. Он быстро обошёл девчонку и, встав за спиной нежити, щёлкнул пальцами, рассеивая вокруг себя, полог невидимости.

***

г. Санкт-Петербург. Васильевский остров. Морская набережная.

Саша рассеянно моргнула. Только что перед ней была эффектная брюнетка в алом коктейльном платье и чёрных лабутенах, как вдруг за её спиной, словно из-под земли, появился мужчина. Нет, не мужчина. Демон! Высокий, смуглый, с обсидиановыми кожистыми крыльями за спиной, он олицетворял собой древнейшую демоническую мощь. Резкие черты его лица, кошачий разрез глаз и алый огонь, полыхающий в зрачках, скорее отталкивал, чем притягивал. Это была совершенная, хищная, дьявольская красота. Даже на расстоянии Саша чувствовала исходящую от него ауру власти и опасности. Она с ужасом поняла, что именно с этим порождением Ада недавно столкнулась на кладбище.

– Ты вообще слушаешь меня? – рыкнула ведьма, снова привлекая внимание охотницы к себе. – Тебе придётся ответить за то, что нарушила наши планы и убила моего Сигбина!

Ведьма резко взмыла выше, намереваясь атаковать охотницу. Внешность Асванг, в этот момент, кардинально изменилась. Из привлекательной молодой женщины, с тщательно уложенными волосами, она превратилась в дикое взлохмаченное животное. Строгое, обтягивающее фигуру платье, красными лохмотьями свисало с костлявого скрюченного тела. Её руки удлинились, а на пальцах выступили острые когти. Длинный язык, похожий на змеиный, хищно облизал тонкие бескровные губы. На лбу отчётливо выделялся алый иероглиф из трёх сплетённых линий. Символ, связывающий её с развеянным Сигбином.

И почему обворожительные красотки, рядом с ней, всегда превращаются в отвратительных, злобных тварей? И зачем только нужно было портить такое прекрасное платье? Саша осуждающе покачала головой. Да уж, день не задался с утра! Она выжидательно посмотрела на демона, ища чего? Поддержки? Защиты? Охотница и сама не знала. Но положение у неё было незавидное. Словно прочитав её мысли, высший понимающе усмехнулся.

– Не стоит так торопиться! – медленно растягивая слова, заявил он, накидывая на шею ничего не подозревающей нежити, дьявольский аркан.

Асванг зашипела от боли, и неестественно вывернув шею, обернулась назад. Ей хватило одного взгляда, чтобы осознать собственную участь. В её глазах застыл ужас и понимание того, что спасения нет. Утягиваемая огненной петлёй, ведьма пятилась назад, непослушными пальцами пытаясь сорвать демоническую удавку. Но пламенное кольцо затягивалось всё туже. Хрипя и задыхаясь, Асванг смотрела на охотницу, пытаясь выдавить из себя хоть слово.

Под этим отчаянным взглядом Саша неуклюже поднялась на ноги и сделала пару шагов в сторону. Она мысленно просчитывала варианты развития событий: у неё не было с собой ни специального оружия, ни защитных амулетов. Отправляясь на пробежку, последнее, о чём она думала, так это о нападении демонов. Да и бегать с револьвером в кармане или с ножнами для ритуального кинжала на поясе не очень-то удобно. От внутреннего напряжения Саша и сама не заметила, как её пальцы сжались в кулаки. Сердце пропустило удар. Оказывается, она была не совсем безоружной. Собираясь на пробежку, Саша надела первую, попавшуюся ей под руку толстовку, и по воле случая, это оказалась та самая кофта, в манжетах которой были спрятаны два маленьких, не больше спичечных коробка, сюрикена.

Саша быстро посмотрела на демона. Тот не сводил с неё пристального взгляда. Он будто бы издевался над ней, намеренно скрывая свои планы в отношении неё. Испытывал и пытался напугать? Саша неожиданно поняла, что не стоит бояться этого демона. Ведь если бы он хотел, то убил бы её ещё при первой встрече.

– Кто ты? – на языке Ада едва слышно выдохнула Александра, глядя высшему в глаза.

Тень удивления скользнула по его лицу. Простым смертным был неизвестен язык Нижнего мира, а овладеть им из-за сложности произношения было просто-напросто невозможно.

– Ты можешь с ним говорить? – надрывно прохрипела ведьма, обращаясь к Саше, но охотница проигнорировала нежить, продолжая сверлить демона настойчивым взглядом.

– Ты не боишься спрашивать меня об этом? – тот вздернул бровь. Его низкий бархатистый голос был обманчиво нежен.

– Нет, – Саша покачала головой, уже понимая, как сглупила, задавая этот вопрос.

Демон ни за что на свете не назовет своего имени постороннему, давая тем самым позволение призвать себя темным ритуалом. И хотя ведьма навряд ли понимала язык преисподней, стоило подумать об этом, прежде чем спрашивать.

– Хвалю за смелость, – съязвил высший и отвернулся, намереваясь уйти. И если демон не удостоил Сашу ответом, то ведьма промолчать не смогла.

– Я вернусь за тобой! – надрывно зашипела Асванг. Адская удавка натянулась, увлекая её за собой.

– Думаешь, я буду тебя ждать? – прошептала в ответ Саша и бросила вслед исчезающей вместе с демоном Асванг, четырехлучный сюрикен. Инстинкты охотника всегда берут своё. Если Винатор видит демона – он его убивает, никогда не оставляя врага за своей спиной. Если этот демон не высший, конечно.

Серебряная звёздочка вонзилась в скрюченную ведьминскую спину за секунду до того, как та растворилась в воздухе. Вместе с ней исчез и маленький сюрикен. Ещё одна потеря в Сашину копилку. Сначала брактеат, теперь это. И если пропавшую монету можно заменить, то найти пару серебряной звёздочке, изготовленной японским охотником на ведьм просто невозможно. Знаменитый мастер Тиоши, создавший эту пару сюрикенов для личного пользования, давно уже в могиле.

Сердце бешено стучало в груди. От собственной смелости и безрассудства хотелось плакать и смеяться одновременно. Убийством ведьмы Саша нажила себе очень опасного врага. А в том, что Асванг в скором времени будет мертва, охотница не сомневалась, ведь сюрикен исчез вместе с ней. И высший обязательно придёт за ней. И скоро.

Это значит, что она должна быть готова к предстоящей встрече, и у неё на это так много времени. Срезав путь до дома через дворы, Саша ураганом ворвалась в квартиру. Внутреннее чутье подсказывало ей, что там безопасно, что никакое порождение преисподней не проникнет за эти стены.

– Дед! А, дед! – закричала Александра прямо с порога. – Помнишь, ты утром рассказывал мне про знак Атлантов? Ну, что он защищает и всё такое. А на человека можно нанести такой же?

Впервые в жизни, Саша подумала, что татуировка – это не так уж и плохо.

г. Санкт-Петербург. Васильевский остров. Штаб-квартира ордена Винаторов.

Кирилл сидел в библиотечной части Ордена, окружённый старинными фолиантами и тишиной раннего утра. На наклонной подставке перед ним лежала раскрытая книга в мягком кожаном переплете. Пожелтевшие от времени страницы были сплошь испещрены рукописными символами, и как специалист по древним языкам, он безошибочно определил в них санскрит.