Анна Рефнер - Принц и не его леди

– О чём думаешь? – рядом появилась коллега по работе – Мария, невысокая моложавая женщина приятной внешности.

– Да так, обо всём понемногу и в то же время ни о чём, – отмахнулась Анорель. – Нам открываться не пора?

– Да, уже десять. Я только хотела об этом сказать.

– Тогда я пойду.

Анорель сменила табличку на «открыто» и по привычке заняла место у стойки в ожидании посетителей. В первый день недели покупателей было немного. Люди всё ещё жили мыслями о выходных, поэтому редкий человек заглядывал в салон ювелирных изделий за покупкой.

Девушка облокотилась на высокий столик и от нечего делать снова принялась вырисовывать указательным пальцем простенькие рисунки на шероховатой поверхности, как вдруг из соседнего зала, где была Мария, послышался любопытный разговор:

– Мадам, я ищу спасение!..

– Простите, вы, наверное, ошиблись местом, – в замешательстве проговорила Мария. – Магазин с принадлежностями для плавания расположен по левой стороне в конце улицы.

– О, нет! Вы меня не так поняли. Я ищу спасение сердца нашего принца!

– Эм… Простите, но я, кажется, чего-то не понимаю…

– Ну как же, мне сказали, что именно здесь работает прекрасная принцесса с локонами цвета бархатной розы!..

Мария озадаченно посмотрела в сторону соседнего зала и увидела выглядывающую из своего отдела Анорель. Она была настолько удивлена, что на лице, казалось, не осталось ничего, кроме огромных изумлённых карих глаз.

– Анорель! – радостно воскликнул Рик и в мгновение оказался возле девушки. Он так крепко обнял ее, что Анорель с трудом смогла обнять его в ответ ослабевшими от удивления руками. – Вот оно, спасение главного холостяка королевства!

– Рик, что за шутки?! Пожалуйста, перестань!

– Всё для вас, милая леди.

Рик наконец выпустил из крепких объятий опешившую девушку, присел на одно колено и галантно поцеловал руку. – Лишь прикажите, и я запру Марти в комнате с веселящим газом, только бы вы улыбнулись!

Разрумянившаяся от смущения Анорель беззаботно расхохоталась, но уже через секунду взяла себя в руки и серьёзно спросила:

– Что ты здесь делаешь? И зачем во всеуслышание заявляешь глупости, будто бы я чуть ли не невеста принца?!

– Но это же правда!

– Рик, не надо! Я ведь потом не отмоюсь от слухов.

– Признайся, что не рада меня видеть… А я так переживал, что не взял твой номер!.. – надулся молодой человек.

– Эй, ну что ты!.. Я безумно рада тебя видеть! Просто твоё появление стало для меня неожиданностью.

– Ладно, тогда давай побыстрее отправимся в резиденцию! Тебя уже все заждались, – широко улыбаясь, проговорил Рик и потянул девушку к выходу.

– Стой! У меня рабочий день только начался!

Он остановился у самой двери, повернулся к всё ещё пребывающей в сильном шоке Марии и громогласно объявил:

– Госпожа… ээ… Мария, будьте любезны, передайте начальству, что леди Анорель Мейрин здесь больше не работает. За расчётом мы заедем позже!

– Ну и что всё это значит? – сдерживая непонятную нарастающую панику, спросила Анорель, сидя на переднем сиденье рядом с ведущим машину Риком. Она уже выстроила догадок с пятиэтажный дом, однако, что-то подсказывало, что ни одна из них неверна.

– Скажу только то, что Мартин хочет тебя видеть.

– Правда что ли?..

Рик хитро улыбнулся и кивнул. По виду его стало ясно, что он больше ничего не скажет. Поэтому Анорель пришлось на некоторое время смириться с неизвестностью. Попытки унять неистово бьющееся сердце удавались с трудом.

Всего через полчаса машина стояла на площадке возле резиденции, а Рик уже вёл за руку Анорель по коридорам на встречу с принцем. Девушка едва поспевала за размашистыми шагами молодого человека.

– Сэм, где сейчас Мартин? – по пути спросил Рик у одного из охранников.

– В своём кабинете на втором этаже.

– Спасибо!

– Рик… – несмело позвала Анорель.

– Что?

– Рик, я боюсь…

– Всё в порядке, принцесса, – остановившись перед нужной дверью, сказал Рик. Он улыбнулся и легонько потрепал девушку по голове. – Я же говорил тебе, что всё будет хорошо!

Не успела Анорель испугаться, как Рик настежь распахнул дверь кабинета и, улыбаясь от уха до уха, завёл девушку внутрь.

– Дамы и господа! Прошу любить и жаловать! Анорель Мейрин собственной персоной! – громогласно объявил друг принца.

Мартин, в настоящий момент подписывающий какие-то бумаги, так и застыл с недонесённой до документа ручкой. Рядом стоящий мужчина тоже изумлённо посмотрел на новоприбывших.

На лице Анорель застыло отражение удивления людей, находящихся в кабинете. Похоже, что не только для неё одной сегодня выдался день сюрпризов. Интуиция подсказывала, что явилась она совсем не вовремя. И от этого хотелось провалиться сквозь землю. Щёки моментально отреагировали на щекотливую ситуацию пристыженным румянцем.

– Не могли бы вы мне оставить эти документы на сегодня? – обратился Мартин к стоящему рядом мужчине. – Я подробно изучу их и завтра же с вами свяжусь.

– Хорошо, Ваше Высочество, – кивнул тот и удалился.

Принц устало потёр переносицу и устремил свой гневный взгляд на друга.

– Рик, что всё это значит?

У Анорель от ужаса потемнело в глазах. Подтвердились её самые страшные опасения.

– Простите, я уже ухожу, – пробормотала она, пряча глаза, и направилась к двери.

– Анорель, постойте! – воскликнул Мартин и встал из-за стола. – Я действительно хотел вас видеть, правда, не ожидал, что это случится так быстро.

Девушка нерешительно остановилась у самого выхода. Два взгляда – обиженный, с лёгким упрёком, и гневливый, с едва читаемым раздражением, – обратились на Рика.

– Что? – искренне недоумевал тот. – Ты сказал доставить Анорель и – вуаля! – она здесь. Так в чём дело?

– В скорости выполнения моего желания, – вздохнул Мартин.

– Но… – хотел возмутиться Рик, но принц поднял ладонь, призывая замолчать.

– Всё, закрыли тему. Пожалуйста, оставь нас наедине.

Рик понимающе кивнул и вышел.

– Анорель, прошу вас, присаживайтесь, – пригласил Мартин и отодвинул кресло.

Девушка приняла предложение и расположилась за столом в ожидании объяснений. Принц встал напротив, но не садился. Так ему было легче сосредоточиться.

– Ещё раз прошу прощения за это маленькое недоразумение. Дело в том, что я думал сначала закончить с делами, а потом уже пригласить вас к себе, но Рик, как обычно, внёс коррективы в мои планы. В следующий раз напомню себе, с кем имею дело.

Он позволил себе лёгкую улыбку, при виде которой Анорель смогла немного расслабиться, однако в следующий момент одёрнула себя, призывая не терять бдительности.

– Понимаю. Я тоже не ожидала, что меня выдернут в начале рабочего дня…