Эйси Такер - Последний день

В вагоне поезда все места уже были заняты, пассажиры с нетерпением ожидали отправления. Наконец, по громкой связи раздался голос машиниста поезда:

– Добрый день, уважаемые пассажиры. Меня зовут Харон Кросс, сегодня я отвечаю за ваш комфорт и безопасность в пути. Занимайте свои места, располагайтесь поудобнее. Пожалуйста, не перемещайтесь из одного вагона в другой во время движения поезда. Желаю Вам приятной поездки!

Послышалось характерное шипение, и двери поезда начали закрываться.

– Подождите! – вдруг раздался голос молодого мужчины, который в последний момент успел просунуть руку в закрывающиеся двери вагона. Билет, который он держал в проскользнувшей сквозь двери руке, упал у самого края. Стоило только случиться малейшему порыву ветра, как билет непременно бы улетел под поезд.

От приложенных усилий крепких рук, двери вагона все же немного раздвинулись, хотя неизменно пытались закрыться, сдавливая заключённые в них плечи. Мужчина резко подался вперёд, одновременно подхватывая с пола ускользающий от него билет.

Теперь дверям больше ничего не мешало, и они моментально захлопнулись за спиной измученного пассажира. Поезд, наконец, отправился в путь.

Потирая ушибленные руки, измотанный мужчина прошел из тамбура в вагон и бегло огляделся.

«Ну конечно, вот именно сегодня нет ни одного свободного места! Дико рад!» – раздраженно подумал он про себя.

От безысходности мужчина ухватился обеими руками за горизонтальный поручень и повис на нем, скомкав в ладони свой недавно спасенный билет.

Майк Купер, так звали этого мужчину, работал в службе пожарной охраны, и сегодня у него выдалась крайне тяжелая смена. В любой другой день он уже давно бы упал на диван от усталости, едва переступив порог своего дома. Но не в этот раз. Сегодня он направлялся к своим родственникам на праздник, а времени на отдых после смены у него попросту не оставалось.

«Как же гудит спина… Сейчас бы упасть в кресло и подремать, но такой перспективы явно не намечается. Если я что-нибудь не придумаю, то просто отключусь за столом. Да, мне необходимо привести себя в форму, не хочу показывать свое состояние остальным. Если хоть кого-то из родных догадается, на каком вызове я сегодня побывал… Мать снова будет плакать, переживать, причитать. Не хочу! Устал уже от этого. Слезы ничего не изменят, как она не поймёт? Она плачет по живым, но если я уйду с этой работы, то кто-то будет оплакивать мертвых… Еще эта чертова нога ноет! Нужно будет попасть к врачу, когда-нибудь…» – такие сумбурные мысли витали в голове Майка в этот момент.

Но спустя непродолжительное время, усталость все же взяла верх, и ноги мужчины начали подкашиваться от бессилия. Майк уже было начал отключаться в вертикальном положении, как вдруг чей-то звонкий голос заставил его встрепенуться:

– Эй, сэр!

Майк выпал из полудремотного состояния и задумался, к нему ли это обращаются. Хоть и сомневаясь, но он все же решил оглядеться и увидел мальчика, на вид лет пяти, который смотрел прямо на него, указывая пальцем на свободное кресло. Когда ребенок заметил, что Майк обернулся, то снова обратился к нему, одновременно залезая на руки к сидящей рядом девушке:

– Я сяду к маме на ручки, а вы садитесь на мое место.

В душе Майк был безумно рад такому предложению, словно Бог услышал его мысли и ниспослал этого мальчика.

Отдых в дороге сейчас очень сильно выручил бы Майка. Но вот манеры ему не позволяли занять чужое место и доставить неудобства, если не ребёнку, то его маме.

– Ну что ты, сядь обратно, ехать далеко, а твоей маме будет тяжело, – из вежливости выдавил из себя Майк.

– Пожалуйста, садитесь, – приветливым голосом настаивала девушка, притягивая сына поближе к себе. – Я вижу, что вы очень устали. И не стоит беспокоиться, вы нам никак не помешаете.

Майк облегчённо выдохнул, поблагодарил уступивших ему место и, наконец, сел в кресло.

– Вы правы, я действительно сегодня вымотался, – признался он девушке, устало потирая переносицу.

– Меня зовут Сэм, – с азартом произнес мальчик, рассчитывающий на беседу с незнакомцем. – Это моя мама – Джейн. А как зовут вас, сэр?

– Приятно познакомиться, меня зовут Майк, – пробормотал мужчина, моментально погружаясь в дремоту.

– Майк, а куда ты едешь? Вот мы с мамой…

– Тише, тише, милый, – на полуслове остановила сына Джейн. – Он сильно устал и хочет спать, не будем ему мешать. Давай лучше посмотрим в окошко, гляди, какое красивое цветочное поле.

Сэм сразу же переключился на созерцание природы, мелькающей за окном поезда. А Майку, наконец, удалось погрузиться в сон, о котором он так мечтал.

Майк занимался невероятно самоотверженным делом, защищая от смерти других людей, чаще всего совершенно незнакомых ему. Поэтому эмоциональное напряжение преследовало его всегда, такова была расплата за спасение жизней.

Пренебрегая собственной жизнью, Майку, как и, собственно, всем в его профессии, приходилось расплачиваться спокойствием своих близких, которые каждый день с содроганием сердца думали о том, вернется ли он домой.

В конце концов, был лишен покоя и сам Майк. Но он всегда считал, что помощь людям – его неотъемлемый долг, его предназначение. Поэтому он никогда и никому не жаловался. Ни на физическую, ни на моральную усталость. Скорее, наоборот: всегда и всем говорил только о том, как гордится своей работой. И помимо него самого, одному только Богу было известно, какая на самом деле буря была у него в душе.

Спящий Майк казался расслабленным и спокойным, его лицо не выражало той тревоги и напряжения, которое ему приходилось испытывать в этот миг, ведь даже во сне ему не удавалось расслабиться. Морально уж точно.

И сейчас, едва уснув, он снова видел кошмары. Нет, не те, что с ужасными монстрами, мерзкими змеями или огромными пауками. Это были кошмары из реальности, которые ему приходилось так часто видеть на работе.

Людские крики, паника, страх, ужас. Огонь, дым, пепел… Пламенем охвачено многоэтажное жилое здание. Майк, находящийся в самом эпицентре пожара, спасает девушку. В почти бессознательном состоянии она пытается что-то сказать, но разобрать еле слышную речь Майку никак не удается.

Она – последняя, кому он успеет помочь, ведь здание находится в критическом состоянии. Оставаться здесь надолго нельзя, а возвращаться еще раз – тем более.

Майк пытается пробраться в сторону балкона с девушкой на руках. Не видя перед собой ничего, он спотыкается и протыкает ногу острой арматурой, торчащей из обвалившейся потолочной плиты. Металл с легкостью пронзает ногу Майка, будто нож, проходящий сквозь размягченное сливочное масло.