Ирина Рычаловская - Однажды в Прибалтике. Мы едем в Америку

Затянулась и сильный приступ кашля внезапно согнул ее пополам. Сигарета упала на пол, закатившись куда – то в угол.

– Отлично! Устрою под утро пожар! Прочему бы нет? – разозлилась Тамара, беспорядочно шаря руками под батареей. – Эта привычка меня доконает в конце концов.

Во рту ощущалась горечь.

– Как все – же слаб человек!

Ни для кого не секрет – курение медленно и неотвратимо затягивает на шее жертвы тугую петлю, забирая здоровье и сокращая жизнь. Так почему люди курят? Интересный вопрос.

– Я как безвольное существо, напоминаю муху попавшую в паутину. Уже смирилась со всем этим что ли? Неужели нет выхода? – пожалела она себя,– нужно срочно бросать, а иначе как жить, если собственная самооценка ниже плинтуса?

Однако где – то глубоко в подсознании таилась уверенность, что это лишь пустые слова, и она обязательно вновь закурит.

– Не стоило вообще начинать, – вяло рассуждала Тамара, – если б знать, что нас ждет…

Ее мысли плавно переместились в прошлое. В институте почти все курили. Вот и она пристрастилась, опасаясь стать белой вороной.

– Когда – то мне на неделю хватало пачки, а что сейчас? Полторы пачки в день. Да еще приходится сдерживать себя.

Ее рука вновь неосознанно потянулась к сигарете.

– Нет, достаточно! Я ведь болею, куда мне еще курить!

А как изменилась бы жизнь, лишенная сигареты! И кашель бы сразу прошел, и сухость бы в горле исчезла, и деньги бы сэкономила…

А что потеряла бы? Всего лишь дурную привычку? Или что – то еще?

– Короче, необходимо решить две проблемы. Зачем я так много курю и почему не могу довести до конца задуманное, – подвела она итог своим ночным бдениям.

– Может быть поменять отношение к жизни? Не требовать невозможного, почаще хвалить себя?

Вспомнилось, что Алексей почти всегда пребывает в отличном настроении, не копается в собственных чувствах, выискивая недостатки.

– Потому и спит крепко. Похоже, у него вообще не имеется комплексов. Он не думает о плохом. Счастливый он человек!

Тяжело вздохнув и мысленно презирая себя за слабость, Тамара вновь закурила.

– Обязательно брошу, в этом нет никакого сомнения. Эту выкурю и конец.

Она снова закашлялась. Навалившись грудью на стол, попыталась предотвратить приступ.

– Во всем виновата погода! Ведь ноябрь на дворе!

В самом деле, в Риге несколько дней подряд постоянно менялась температура. То налетал сильный ветер, буквально сбивавший прохожих с ног, бросая им в лицо колючую снежную крошку, то моросил мелкий противный дождь, превращая тротуары и дороги в непроходимые лужи с ледяной водой. Можно было легко угодить в них, основательно промочив ноги.

– Так недавно произошло, – забывшись, громко рассуждала Тамара, подкрепляя свои слова жестами, – нужно, нужно беречь себя. Обязательно покажусь врачу.

Неожиданно вспомнилась старшая сестра Алексея Нина.

– Она тоже покашливает. И не комплексует по этому поводу.

Да, сестра Алексея дымила, как паровоз. На осторожные советы брата, что, мол, не стоит так увлекаться, отмахивалась.

– У меня бронхит, – уверяла она, делая очередную затяжку, – я регулярно проверяюсь. У меня чистейшие легкие.

– Но курить – то так много зачем? – напирал Алексей, – ведь смолишь одну за одной.

– Неужели неясно? Я творческий человек. Не чета, кстати, некоторым.

– Никакой у тебя не бронхит, – не сдержалась однажды Тамара.

– Так считаешь? И что же, по – твоему, у меня?

Приготовившись к долгому выяснению отношений, Нина впилась в золовку «орлиным» взглядом.

– Просто кашель курильщика!

– Какая ты умная! Ну тогда объясни, почему ты работаешь невесть где? Это ж надо – всего лишь кассир! Да еще на окраине города. Для чего ты заканчивала институт?

Нина проживала в одном из крупных областных центров на юге России. Вела на радиостанции рублику – «Вести с полей» или что – то подобное, считая себя талантливой журналисткой.

В каждый свой приезд в Ригу она долго с подробностями повествовала о собственных выдающихся достижениях, о командировках в сельскую местность, не забывая поведать о том, как ее любят и чтут простые люди.

– Какие столы накрывают! Вам и не снилось! – хвастливо заявляла она, окидывая слушателей цепким взглядом. -У нас хлебосольный народ!

Заметив хотя бы малейшее невнимание со стороны родственников, бросалась в массированную атаку.

– Вижу, вам это не интересно, – прищурившись, начинала она.

– Что ты, Нинуся, – пытался успокоить разошедшуюся сестру Алексей.

– Вы здорово изменились.

– Тебе просто кажется.

– Вы стали другие. Может ты еще ничего, а она, – палец Нины привычно перемещался в Тамарину сторону, – такая двуличная.

– Ерунда, – отнекивался Алексей.

– Я ее насквозь вижу.

– Начинается, – с тоской думала Тамара, предвидя надвигающийся скандал.

Сестра Алексея обожала конфликтовать. В беспрерывных выяснениях отношений женщина, очевидно, черпала жизненную силу и буквально на глазах наливалась энергией, прямо таки расцветая вся.

– Человеку пятьдесят девять лет, – каждый раз после подобных сцен с трудом приходила в себя Тамара, – а все никак не уймется. Постоянно готова к противоборству. Непонятно – зачем это ей? Может так она повышает собственную самооценку, пытаясь снизить ее у других людей?

– Никогда не сдаюсь, – неоднократно повторяла Нина, – я по жизни борец! Мне необходимо о ком – то заботится. Вот такая я!

Ее единственная дочь проживала в Америке, что являлось нескончаемой темой для пересудов. Нина твердо уверовала – бедной девочке нелегко у чужих людей. Навещать свою крошку она считала своей священной обязанностью, наведываясь в Нью – Йорк по несколько раз в году.

– Я должна контролировать ее жизнь, – объясняла она. – Моя Машка не в состоянии постоять за себя.

– Уверена в этом?

– На все сто!

Нина осуждающе качала головой.

– Вы какие – то равнодушные.

– Но ведь эти поездки недешевы.

– Я билеты заранее покупаю. Мозги нужно иметь. А то некоторые сидят словно клуши…

Подобные намеки раздражали Тамару. Она понимала – Нина считает ее неудачницей. А ведь так хорошо начиналось все…

Получив профессию инженера, Тамара долгое время работала в конструкторском бюро на одном из заводов, вынашивая далеко идущие планы. Карьера складывалась успешно. Впереди маячило безоблачное будущее. Мечта о кандидатской диссертации должна была вскоре воплотиться в жизнь. А там и до докторской недалеко. Но после распада Советского Союза пришлось об этом забыть и радоваться, очутившись в должности старшего кассира в магазине на окраине города. Небольшая зарплата, никаких перспектив в дальнейшем, трое детей, которых надо одеть, обуть, выучить…