Марина Светлоокая - После жизни и смерти

– Серьезно? – оторопев от подобной наглости, вслух спросил он у толпы спешащих по людной улице. Толпа на него только с презрением покосилась, это создание не любит, когда ему задают вопросы.

***

Для Анны ночь медленно перешла в утро, а утро – в мрачный и промозглый день. Поиски пропавшего кота не увенчались успехом. И как ошейник, что носит каждый якобы самостоятельный человек, возникла необходимость идти на работу. В такие моменты человек уже не думает о необходимости добывать еду, деньгах на одежду и лекарства, в какой-то момент это превращается во въевшуюся в подкорку необходимость, как у алкоголика тяга к спиртному.

Девушка с укоризной посмотрела на солнечный свет, размазанный по плотной пелене серых облаков, с тревогой – на парк, и, ссутулившись, пошла в сторону магазина. На пороге ее, как обычно, встречал Сергей. Ему было проще игнорировать состояние девушки, тем более про потерянного кота он уже знал. Ближе к полудню в своем странном наряде ввалился взлохмаченный Василий. Одинокий посетитель, рассматривающий флэшку в виде пошлой собаки, увидев его, решил, что с покупкой вполне может подождать, и ретировался из магазина.

– Ты мне так всех покупателей распугаешь, – сверкнув черными глазами, с наигранным безразличием насмешливо заметил Сергей, стоявший в этот момент в зале магазина.

– Она на меня поводок поставила! – утробно прорычал Беляков. – Представляешь?

– Наглость, ей богу! – еще больше развеселился Сергей. – И что теперь?

Анна, округлив глаза, внимательно слушала этот разговор. Для нее он был полной бессмыслицей, но после всего происшедшего она уже смирилась. Это раньше, когда все было хорошо, Анна зубами и когтями схватилась бы за свой уютный рациональный мир, называя всё выходящее за его рамки сумасшествием.

Беляков остановился. «А что теперь?» Для него этот простой вопрос действительно стал сложным. Сначала он проигнорировал намек друга, который чуть ли не открытым текстом говорил о том, что лучше бы ему подготовиться, а теперь на него же и злился. Планы Сергея с ужасающим постоянством реализовывались.

– Я хочу взять плату за устранение твоей проблемы, – Василий сделал акцент на слове «твоей».

– Ну, уж нет, это теперь и твоя проблема тоже, – улыбка Сергея становилась все шире, а слова все больше напоминали шипение. Потом он весело рассмеялся, наполняя своим смехом все вокруг, звук, сжавшийся во время беседы, вновь вернул себе пространство. – Но предложение ночлега вовсе не оплата труда, а просто знак дружбы.

– Ты бы не шутил со мной, не в настроении сейчас, – Беляков сразу успокоился, а потом перевел взгляд на Анну: – Кота так и не нашла?

Девушка вздрогнула и, едва не расплакавшись, покачала головой. Мужчина нахмурился.

– Отпустишь ее с работы? – спросил у Сергея.

– А вот сразу было нельзя?

– Нет, – грубо отрезал Чешир.

========== Анна. Часть 4 ==========

Осенние дни слишком быстротечны, и вскоре начало вечереть. Запах сырости и неприятный чавкающий звук шагов по опавшим листьям сопровождал двух людей, молча бредущих через парк.

– Так кто ты? – Анна только на полпути разорвала угрюмую тишину и добавила: – Мог бы и переодеться в магазине, на нас же люди смотрят…

– Правильнее сказать – замечают, – поправил ее Василий, – смотрели бы они на нас в любом случае.

Он помолчал, а потом хмуро добавил:

– А ты не думала, что возможность привлекать к себе внимание – это дар? Что-то вроде естественного права, данного от рождения. От него весьма глупо отказываться.

– Нет, не думала, – возразила Анна, – чем больше людей тебя замечает, тем опаснее жить. Столько психов, наверняка кто-то захочет навредить просто потому, что заметил тебя в толпе.

– А со свободой воли жить еще сложнее, – парировал Василий. – Только не стоит забиваться в угол или позволять решать за себя.

Он вздохнул и потер переносицу:

– Извини, потянуло на демагогию. У меня был сумасшедший месяц.

Они медленно приближались к дому Суворовой. Вдалеке уже можно было различить разбитое окно.

– Вызвала полицию?

– Нет… Я его искала. – Анна сжала зубы и посмотрела вверх, стараясь запереть слезы тревоги у себя внутри. – А ты так и не сказал – кто ты.

– Василий Беляков, – уже второй раз назвал он Анне свои имя и фамилию. – Но многие называют меня Чеширом, как того странного кота из сказки. Ладно, не хмурься. Я – маг. Подойдет?

– Сейчас будешь рассказывать про тонкий мир, переселение душ и судьбу? – хмыкнула она. – Но теперь, я даже поверю…

– Я бы предпочел, как можно дольше про это не рассказывать.

Они остановились на тротуаре под разбитым окном. Мужчина присел на корточки, рядом с местом, где валялись осколки стекла, дворник уже успел их убрать, но кое-что осталось. Василий внимательно осмотрел место, а потом прикрыл глаза.

– Знаешь, этой змее подколодной стоило бы здесь самой побывать.

Девушка вдруг разозлилась на Василия за невнятные ответы и нежелание объяснять происходящее. Еще немного, и она готова была начать кричать на него, но пока держалась, стараясь притвориться, что всё в порядке, и ее вполне устраивает их общение.

– Я практически не умею идти по следу и предпочитаю засаду.

Маг открыл глаза и с сожалением посмотрел на бурую массу, которая когда-то была пушистой летней зеленью. «И что теперь делать? Пришел со всем разобраться…» Но буквально через несколько мгновений мужчина вздрогнул от радостного женского крика где-то у себя за спиной:

– Юра!

Чешир обернулся и увидел, что Анна со всех ног бежит к промокшему серому коту. Василий чуть не поскользнулся, вскочив на ноги, и едва успел остановить девушку, схватив ту за локоть. Кот же выгнул спину и зашипел, сверкнув яркими желтыми глазами.

– Вот черт! – если бы у Чешира была шерсть, то и он поднял бы ее дыбом. – Тебе лучше пойти домой.

– Но это же он, я его узнала! – в голосе Анны отчетливо слышалась истерика. – Это он! Он! Почему он такой!?

– Потому, что магия и переселение душ, – практически прорычал Беляков и, не отпуская руку девушки, топнул на кота ногой.

Животное посмотрело необычно пустым взглядом и убежало прочь.

– Нет! – вскрикнула Анна.

Каким-то чудом ей удалось вырваться и ринуться следом за котом. Но Беляков догнал ее за несколько шагов и кричащую, брыкающуюся потянул в подъезд. Тем временем внутри у него копилась досада. Досада на себя, на мир, на то, как все некрасиво получалось. Досада на то, что и в этот раз он не мог со всем справиться. Поставив Анну возле двери, мужчина скомандовал:

– Открывай!

Девушка посмотрела на широкоплечего «почти знакомца» и покорно, но с явным раздражением, загремела ключами.

– Вот и умница, – чуть мягче произнес Чешир.