Анна Милок - Связанные одной клятвой

Может сейчас спросить? Я принялась мысленно подбирать слова. Даррен, а помнишь? Нет, не так. Даррен, знаешь я тут замуж собралась… Нет, не очень как-то. Эмерсон, а в той пещере, помнишь, мы с тобой такую чушь нагородили…

Я машинально запустила руку в корзинку. Действительно, два сухарика, вдобавок один погрызенный. Судя по отпечаткам зубов, здесь обитает годовалый грызлик. Странно, что не догрыз. Ну да, этим сухарем гвозди можно как забивать так и выкорчевывать. А второй сухарик промок и на нем живописно проросла голубая плесень.

Я покосилась на Эмерсона медитирующего на пустые ящики. Здесь вообще было пусто. Парочка табуретов, стол, держащийся на трех ножках и честном слове. На единственном карнизе вместо гардины паутина. Атмосферненько. Я самой себе в этой лачуге казалась инородным элементом, а Эмерсону так и надо…

Мой взгляд невольно огладил его фигуру, взъерошенные волосы, крепкую шею, переходящую в широкие плечи. Спохватилась я, глядя на зад… на ягодичные мышцы. Вспомнила о том, насколько я приличная дама, без пяти минут жена. И вообще, если Эмерсон поймает мой взгляд, мне можно рыть окоп, иначе замучает издевками. Перевела мысли в более мирное русло. Чем он тут питается вообще? Как можно наесть такой рельеф с пустыми шкафами? Или он специально? Нет уж, я не уйду.

Я мысленно вспомнила перечень разрешенной к добыче дичи в ближайшем квадранте. Потом представила себя расставляющей силки и разжигающей костер и подумала, что легче вернуться на станцию к ближайшему магазину и закупить энергобомбы на неделю. Вещь не очень полезная для организма, но я хотя бы смогу унести семь мешочков магической бурды, которая не даст мне помереть от голода.

– Спасибо за гостеприимство, – нарочно вежливо сказала я. – Пожалуй, я вернусь на станцию и закуплюсь всем необходимым. Заодно узнаю, есть ли путь к гостинице покороче и не через бурелом.

– Замечательная идея, – Эмерсон резко обернулся, оперевшись пятой точкой о столешницу. Сделал он это так быстро, а голос его звучал так жизнерадостно, будто он только и ждал от меня подобного решения. – Обязательно сходи. Не торопись. Осмотрись хорошенько.

Солнце начинало клониться к закату, но тычки в спину от гостеприимного хозяина склоняли в сторону похода. Пожалела я об этом решении гораздо позже, когда заблудилась.

Тропинка виляла под ногами, порой совершенно теряясь из виду и появляясь вновь в совершенно неожиданных местах. Без магии приходилось туго, еще и магсеть упорно отказывалась работать. Глухомань!

Нужно успокоиться и вспомнить, как нас учили ориентироваться в лесу. Еще раз постучала по часам, ни единого проблеска магсети. Где-то вдали громыхнуло. Только этого не хватало. Тут ливни не сдерживает магкупол, как над городами, где крапает легкий дождик под радугу. Тут меня ждет настоящая кара небес, если я не вспомню, откуда пришла. Нужно быстрее вернуться. Речи о станции и магазине уже не было…

Так, мох растет на севере, это я помню как первую заповедь. А что это мне дает? Ни-че-го. Потому что я не помню, в какой стороне лесная сторожка. Так ладно, вроде бы я шла оттуда.

– Ай-ай, – не посмотрела под ноги и поплатилась за это. Нога соскользнула с корня дерева, растянула голеностоп похоже. Не дай боги, вывихнула. – Ай, больно-то как, – сама не знаю, кому жаловалась. Скорее крик в пустоту.

Я доковыляла до поваленного деревца и присела. Сняла сапог, ощупала ногу. Вот за что мне это? Как любила повторять моя мама: не знала женщина хлопот… Вот же, придумала на свою голову приключение. Протяжно выдохнула, так захотелось разреветься от беспомощности. Когда я вообще последний раз ревела? Только в студенческие годы пару раз позволила себе, и опять все из-за Эмерсона. И тогда, когда мы с ним попали в переплет, я думала, не выживем. Тогда был последний раз. А потом как отрезало. Потеряла магию, но выкарабкалась. И стала сильной. А сейчас, наверное, место навевает воспоминания и сам Эмерсон, будь он неладен.

Шмыгнула носом, будто в ответ на небе сверкнула первая молния, следом пронесся раскат грома. И из-за вспышки, прорезавшей сгущающиеся сумерки, я увидела глаза. Два ярко желтых глаза, взирающих на меня сквозь густую листву на уровне моей головы. Глаза, а под ними пасть и килограмм сто мышечной массы под бурой шерстью. Гашир?! Я похолодела от ужаса.

Наши гляделки в полной тишине в очередной раз нарушил раскат грома. На нос упала крупная капля. Ну вот, даже не заболею, потому что меня съедят раньше. Прям позавидовала своему оптимизму. На нем и выживала последние пять лет.

Обидно, в ногах осталась сумка и на ее дне есть портативный отпугиватель хищников. Почему в сумке, а не в руке? Животрепещущий вопрос… потому что мозги мои раскисли, будем надеяться, что из-за дождя, а не некоторых. Ливень набирал обороты. Мех на моем воротнике потерял уже какой-либо товарный вид, напоминал скорее бесформенную паклю, свисающую с шеи. Гаширу дождь тоже явно не доставлял никакого удовольствия, но он стоял на месте, не двигаясь.

Долго он смотреть будет? Может сытый? Может я потихоньку отползу? Даже нога от страха прошла, видят боги.

Ход моих мыслей нарушил пронзительный свист, на который мой страж ответил воем. Затем сразу послышался хруст веток.

– Мина? – Сбоку приближался Эмерсон. Я только выставила руку, предупреждая, чтобы не подходил, боясь издать лишний звук. Хотя, в какой-то момент, признаться честно, чуть не соблазнилась мыслью скормить хищнику Даррена, а самой бежать. Беда было в том, что без него я даже не знала, куда бежать.

– Кир, фу! Хороший мальчик! – Гашир тут же потерял ко мне интерес, и, виляя длинным хвостом, отправился к, мать его, егерю. Во мне боролись два чувства: то ли потерять сознание от облегчения, то ли придушить кое-кого.

Нет, ну нас учили приручать хищников, но я даже подумать не могла, что у этого неуча получится. Даже мысли не допустила. Думала, дикая особь. Только теперь проанализировала поведение гашира. Да он не собирался нападать, он вышел на след и стоял на месте. Бешеные жабы!

– Эмерсон. Ты! Ты идиот? Я тут чуть не поседела. Как можно было…

– О! Кир, смотри, какая благодарная проверяющая. Ну, если мы тут не нужны, пойдем домой, греться. А у нее смотрю все под контролем, и она не сошла с тропы в совершенно другой квадрант.

Егерь со своей животиной развернулись и пошли прочь. Гашир носился вокруг Даррена как котенок переросток, саблезубый, огромный, смертельный котенок. Спускать такое с рук я не собиралась, но как только собралась высказать все свои мысли насчет его непрофессионализма, с неба полилось так, что даже в рот норовило попасть.

– Подождите меня! Апчхи, – я сорвалась с места, подскочила и тут же ногу снова прострелило. Я чуть не упала на колено и опять к глазам подступили колючие слезы, которые я упорно сдерживала. Почувствовала, как на меня перестало лить как из ведра. И через мгновение сильные руки подхватили и перекинули через плечо.