Нина Трамунтани - Магия воздуха

Эль замолчала и торопливо вытерла глаза рукавом.

– Внезапно для него самым важным стало привлечь внимание старейшин. Он просто проводил все время в Омилии, хотя раньше всегда высмеивал ее. После того как предал твоих родителей, старейшины полностью приняли его, и оплошность Нерона была забыта.

Она горько улыбнулась.

– Один-единственный раз, несколько месяцев спустя, Яра в споре упомянула имя Гайи. Нерон подошел к ней и сжал ей горло. Сестре не хватало воздуха, она покраснела, но он все равно не ослабил хватку. Ни слова не сказал. В его глазах была только тьма. Самая глубокая ночь. Наш отец успел вмешаться, чтобы предотвратить худшее. С этого момента я поняла, что потеряла его навсегда.

Мурашки расползлись по моим рукам.

– Значит, он изменился после того, как его заставили перестать общаться с Гайей? Известно ли, что произошло той ночью, прежде чем он отгородился ото всех? Нерон пытался связаться с Гайей? – наморщив лоб, спросила я.

Эль покачала головой.

– Не знаю. Он сам отправился в психиатрическую больницу и прошел конверсионную терапию, чтобы излечиться от своих грехов. Как будто любовь – это то, от чего нужно лечиться! Я так и не простила своим родителям того, что они из него сделали. Омилия… Ладно, она полна выжженных мозгами, одержимых властью идиотов, но наши родители? Когда Нерон рассказал им о своей любви к Гайе, они и глазом не моргнули, побежали к старейшинам, чтобы открыть им грязную тайну Нерона.

– Ваши родители предали Гайю и Нерона? – прошептала Дария.

Эль ответила на ее взгляд, полный подавленной ярости, затем посмотрела на меня.

– Теперь ты понимаешь, почему я рада, что Эвелин выросла со мной, и я, насколько могла, пыталась уберечь ее от этого обмана? Взгляды Омилии не просто глупы и презрительны – они сделали монстра из располагающего к себе молодого человека.

С каждой следующей фразой во мне растекалась жгучая жалость. Или это был гнев? Беспомощность?

Прежде чем я смогла верно сформулировать свои мысли, которые заставили мое тело дрожать, образ горящей квартиры проник в мое сознание. За ним последовали мои приемные родители на кладбище. И мои настоящие, под землей.

– Мы должны остановить его, – услышала я свой хриплый голос. – Должны освободить моих родителей и убедиться, что этот проклятый город узнает правду.

К моему удивлению, на лице Ариэль появилась мрачная улыбка.

– Да, дорогая. Мы должны это сделать.

Она встала, выпустила кошку и пошла обратно к плите, где принялась разливать питье по трем чашкам.

Я повернулась к Дарии. Она удрученно смотрела в пол. Как раз в тот момент, когда я хотела заговорить, раздался звонок ее телефона. Она вытащила его из кармана и ответила.

– Нейт? Что стряслось?

Прерывистые звуки проникали через динамик. Громкое дыхание… Или рыдания.

– Успокойся. Расскажи мне с самого начала.

Мое тело мгновенно пришло в боевую готовность. Было достаточно странно, что Дария взяла на себя разумную, рассудительную роль. Еще более нетипичным было то, что у Нейта, вероятно, сдали нервы.

Я пододвинула свой табурет поближе к Дарии и наклонилась к ней.

– Что случилось? – беззвучно спросила я, но она была слишком отвлечена, чтобы обращать на меня внимание.

– И куда они его забрали? – настойчиво спросила она, теперь уже не так спокойно.

Осознание вины мгновенно поразило меня. Я прикусила губу, пока боль не заглушила все. Прежде чем поняла, что делаю, я вырвала у нее телефон из рук.

– Нейт? Что случилось? Что с Каспером?

На мгновение на другом конце провода воцарилась тишина, затем раздался кашель.

– Охранники узнали Каспера и Уилла. Они… Они только что были в Омилии и сообщили об этом моей матери. Они уже были у вас?

Черт, черт, черт. Я не хотела думать о Уилле. И особенно потому, что именно я была причиной этой катастрофы.

– Не знаю. – Я закрыла глаза. – Скажи своей матери, что это моя вина. Скажи ей, что я заставила тебя.

– Киа… – Он звучал спокойнее, хотя каждое слово было пропитано слезами.

– Нейт, мне все равно, что со мной произойдет. Это все моя вина. Без меня вы никогда не попали бы в эту тюрьму…

– Прекрати, это нас ни к чему не приведет, – перебил он меня. – Я не собираюсь втягивать тебя в это. Мы все знали о риске. И, несмотря на это, было бы плохо, если бы моя мама знала о нашей дружбе. Просто расскажи, как у тебя дела. Я скажу ей, что я виноват и убедил Каса. Она не позволит Нерону запереть меня. – Нейт горько рассмеялся. – Я ее золотой мальчик. Однако понятия не имею, смогу ли вообще потом покинуть район.

– Теперь это не имеет значения, – отмахнулась я. – Лучше всего вам никогда больше не покидать район.

Я не успела ответить на его вопрос, как Дария выхватила мобильник. Она закатила глаза и зажала его между ухом и плечом, принимая дымящуюся чашку, которую Ариэль протянула ей.

Я сделала это вслед за ней, обхватив руками горячий фарфор. Золотистым, в некоторых местах отслоившимся цветом вспыхнул под моими пальцами перевернутый треугольник.

Тетя Иви переводила глаза с меня на Дарию, ее взгляд был отсутствующим, когда она начала водить указательным пальцем по нижней губе.

– Да, жалость к себе сейчас тоже ни к чему не приведет, – сказала Дария, энергично кивнув в мою сторону. – Нет… Да, я тебе напишу. Теперь позаботься о Каспере. Все будет хорошо.

– Это моя вина, – застонала я, когда она закончила телефонный разговор.

– Нет, это не так. Ты не заставлял их идти с нами. Нейт защитит Каса, и ничего страшного не случится. Сейчас гораздо важнее то, что мы предпримем против Нерона.

Ариэль кивнула и схватила меня за руку.

– Одаренным ничего не сделают. – Она, казалось, поняла все по обрывкам наших слов. – Я больше беспокоюсь о тех инвентах, которые были вовлечены в это дело.

– Я… Я тоже буду защищать Уилла, – пробормотала я, не глядя на них. Жажда мести была подавлена одним махом. Никогда не простила бы ему того, как он предал меня, но это не означало, что я хотела его смерти. Хотя эта мысль была сейчас довольно заманчивой.

– Да, ты должна. И, кроме того, ты должна проявить готовность к сотрудничеству.

Моя голова дернулась вверх.

– Что?

– Тюремные охранники, возможно, смогли опознать только Каспера, Уильяма и его отца, но Нерон не глуп. Вы плыли в гондоле среди бела дня. Нерон знает, что ты была там, Киана. Так что ты пойдешь к нему и покажешь раскаяние.

Я оторвала от нее взгляд и еле смогла удержаться от того, чтобы не вскочить.

– Раскаяние?

Либо Эль не заметила моего гнева, либо решила проигнорировать его. Она очень убедительно посмотрела на меня.

– Ты скажешь ему, что слышала слухи о том, что твои родители в тюрьме. Кроме того, ты была сбита с толку, потому что не знала, кому можно доверять. Поэтому отправилась в тюрьму по своему желанию.