Кларисса Рис - Райская клетка для золотой птички

Попытавшись встать на подрагивающие от судороги ноги, я едва ли могла оторвать тело от ледяного пола. Нечеловеческий ужас и страх заполнил все естество. Удушье сводило горло и зажимало грудь огненными когтями. Паника с нечеловеческими очами наводила на меня страх. Что делать и куда бежать? Было совершенно не ясно… Да что там, я даже встать не могла. Нет! Пошевелиться было выше моих сил. Я на самом деле примерзла и теперь готовилась расстаться с собственной жизнью по глупой и непонятной для меня причине. Мама, за что?

Сердце с содроганием в рваном и хаотичном ритме билось о грудную клетку. Я даже не понимала, чего конкретно боюсь в этот момент. Страх – единственное, что у меня осталось. Он, словно голодный зверь, пожирал меня, не отпуская из своих сетей. И это было неприятно. Точнее, от этого становилось жутко. Неужели я навечно останусь на полу фамильной усыпальницы? Почему судьба оказалась настолько жестока ко мне? Я не сделала ничего плохого, чтобы испытывать дикие страдания и мучения перед кончиной.

Осторожно пошевелив рукой, я постаралась отползти от привидения. Но только сильнее вжалась спиной в холодный мрамор погребальной таблички с алыми буквами, высеченными на века. Бежать было некуда. Я заперта под землей, и вряд ли родители оставили дворцовую стражу на случай нападения. Наоборот, выгнали всех, чтобы не выпустили меня раньше времени из плена старинных могил. На помощь звать бесполезно, никто не придет и не услышит. Остается достойно умереть. Вот только с достоинством возникли проблемы…

Наследница целой страны не может погибнуть, сидя на пятой точке и с округлившимися от страха глазами. Они умирают с гордо поднятой головой, одетые в шикарные платья, или в окружении близких друзей и родственников. А в моей смерти нет ничего изящного и достойного, так что помирать мне рановато. На страницах истории этот факт будет звучать глупо и неправдоподобно. Засмеют еще предки после смерти, нужно брать себя в руки и пытаться понять, для чего все это происходит!

Прикрыв веки, я попыталась сделать глубокий вдох и успокоить нервы. Правильно, паника – мой самый злейший враг. Не бывает безвыходных ситуаций, только тупость головы и неспособность человека правильно оценить все происходящее. Вот именно в такой ситуации я сейчас нахожусь. Мой страх не позволяет мыслить рационально и адекватно воспринимать ситуацию. Если смогу это изменить, то, уверена, решение найдется мгновенно. Но додумать до конца столь здравое размышление мне не дал смешок.

Закатив золотистые глаза, передо мной парила симпатичная женщина лет пятидесяти на вид. Она была не настроена меня убивать. На ее лице было выражено любопытство к моей скромной персоне. После таких откровений мне немного полегчало. Даже дышать стало проще, не говоря уж о том, что я могла бы, наверное, попытаться сбежать из склепа. Точнее, я сделала бы это, если бы не поняла, что, кажется, именно ее и должна была тут встретить. Логика родителей наконец-то начала вставать на свои законные места.

– Ну вот ты и смогла нормально меня рассмотреть, дитя пророческого гласа, – привидение подплыло ко мне непозволительно близко. – А то я уже начала думать, что в этот раз нам совсем глупенькая досталась. Нет же, посмотрите, с нормальной светлой головой. Все, как и положено настоящей герцогине де Шаларгу. Не забывай об этом, дитя из страшной сказки. Не опозорь род, в котором время застыло безвластно.

– Кто вы? – я потрясенно смотрела на призрачную мадам.

– Я та, кто предскажет тебе судьбу и направит по пути, вытканном шелкопрядной нитью морской пучины, – ничегошеньки не поняла я из речи леди.

– А можно поподробнее? – скосив глаза на выход из склепа, уточнила я.

– Да легко, прелесть моя, – рассмеялась призрачная герцогиня. – Ты же, наверное, уже в курсе, что твои родители активно готовятся к побегу из страны. Не думаю, что ты смогла пропустить такие движения со стороны родных тебе людей. Но не обессудь, принцесса, тебе придется остаться в стране. На твои плечи ляжет тяжелое бремя ответственности. От любого твоего необдуманного поступка может исчезнуть будущее великой державы.

– Я ничего не понимаю, – растерянно захлопала я глазами.

– Ты часть великого пророчества, и пока его не исполнишь, не сможешь снять с плеч груз ответственности за нашу жизнь и покой, – продолжила речь мадам.

– Но что я должна сделать? – удивленно приоткрыла губы. – Стать заложницей? Королевой? Убийцей? Кем?

– В твоих жилах течет великая кровь, не позволь ей пропасть понапрасну. Если не сможешь выполнить мой наказ, то великие семьи навечно умрут в архивах историков. Времена слишком любят меняться для того, чтобы оставаться к ним безучастной. Запомни, дитя пророчества, тебе выпала самая простая и самая сложная участь. Время… Ожидание сводит с ума и заставляет сердце гулко стучать в груди. Если не сумеешь сохранить хладнокровие и переждать все шторма, то не сможешь дать жизнь той, кто приведет историю к финалу. В твоей крови есть две капли, она же добудет третью. Главное, скажи своей наследнице посетить нас, призраков рода де Шаларгу. А пока запомни. Жить тебе придется долго и счастливо, но в одиночестве и тоске. Лишь золотые всполохи лазурной глади будут тебе спутниками. Но в одночасье все изменится и время поменяет свой бег. Придет тот, кто станет прекрасным принцем для опальной принцессы. Твой суженый не сможет остаться равнодушным. Но тебе предстоит серьезная схватка с чувством его долга. Не сможешь победить, магия тебе поможет. Призраки и само мироздание приложат все усилия, но сделают так, чтобы вы были вместе до самой смерти.

– Постойте, тогда в чем моя задача? – я попыталась ухватить призрака.

– Родить ту, кто закончит это пророчество, – пробормотала женщина, – большего от тебя не требуется. Не стоит думать, что на твои плечи ляжет судьба мира. Нет, ты так же, как и твоя мать, просто инструмент в руках судьбы.

– Я поняла, – кивнула, рассматривая сквозь прозрачное тело могильную плиту.

– Прощай, дитя. Мы больше не увидимся, – призрачная леди помахала мне рукой. – С этого момента на территорию поместья не ступит нога герцогини, пока твоя дочь не вернется к истокам.

Я хотела задать еще несколько вопросов, но неожиданная собеседница больше не уделила мне и мгновения своего времени. Куда бы ей торопиться, она и так мертва. Но нет, леди начала медленно таять, оседая на пол золотистыми искорками, и только одиноко лежащая золотая монетка указывала на то, что мне все это не привиделось и меня на самом деле посетило привидение. Кажется, после таких новостей можно сойти с ума в реальном времени.

Пошатываясь на все еще неустойчивых ногах, я подобрала золотой и поспешила наверх. Не удивлюсь, если сейчас окажется, что двери склепа гостеприимно распахнуты. Ну вот, как я и думала. Встреча с призрачной мадам – единственная причина, по которой я мерзла на холодном мраморе пола в окружение могил. Пророчество… Часть целого… Я слышала о таком, но никто и никогда не мог доказать того, что они реально существуют. Оказывается… О них не принято говорить. Вот и ответ на все мои вопросы. События сами приведут меня туда, где будет суждено исполнить возложенную на меня миссию.