Тори Ким - Простая жизнь

Кейт выдернула наушники из ушей и вздохнула с облегчением. От чересчур громкой музыки уже прилично разболелась голова. Но это ерунда по сравнению с тем, что пришлось пережить Скилеру. Парня трясло, а в глазах застыла не столько горечь, сколько жалость, – но не к себе.

– Прости, что пошла с тобой, – прошептала Кейт, став напротив друга.

– Спасибо… – прижав ее к груди, выдохнул Скил, – что пошла со мной. Спасибо, Кейт!

Самые разные эмоции теперь накрыли его словно лавина. Боль поблекла, – за двенадцать-то лет! – но детская травма давала о себе знать. Каждый год одна и та же сцена, которая каждый раз угнетала Скилера, практически вгоняя в депрессию. Но если не депрессия, то жестокость проснулась бы в нем после пережитой трагедии. Он стал бы озлобленным подростком, отравляющим жизнь всем, кого угораздило оказаться рядом с ним.

Еще полчаса назад Скилер до смерти боялся этой встречи. И не из-за собственной неприязни, а из-за ужаса на лице подруги. Теперь же он был безумно рад, что оказался не один. Впервые его не волновали грубые слова матери, впервые он смог пройти мимо, не разрыдался, стоя на коленях. Конечно, прощения он не выпрашивал у матери уже несколько лет, но лишь сейчас смирился с неизбежным. Он никогда больше не увидит свою мать прежней.

Смирение дало Скилеру необычайную легкость, которую он искал с самого детства. Возможно, этой историей он когда-нибудь поделится с девушкой, которую сейчас сжимал в объятиях. О том, как по его вине произошла автокатастрофа, когда Скилер был лишь пятилетним мальчиком. Возможно, когда-нибудь Кейт поможет ему простить себя. Когда-нибудь все возможно.

– Может, это была его мама? – предположила Эрика.

– Я не знаю, – вздохнула Кейт. – Но как мама может…

Кейт осеклась и дальше не продолжила. Что-то мешало ей закончить мысль и говорить об этом больше не хотелось. Вспомнив свои отношения с мамой, Кейт уже совсем не была уверена в своем возражении.

Девушки решили в последний раз прогуляться в парке, пока позволяла погода, а дороги не покрылись льдом. О вчерашней прогулке по кладбищу Кейт рассказала лишь Эрике.

– Ладно, сам расскажет, если захочет.

– И ты даже не попробуешь спросить? – неуверенно подытожила подруга.

– Нет. Мы не лезем в такие дела. Это его личное.

– Уже «мы»? – заметила Эрика с ехидным оскалом.

– Святые макароны! – громко вздохнула Кейт. – Кажется, что прошло уже столько времени! Мы неплохо сдружились. Не более того.

– Мы забываем о главном вопросе, – наградив подругу коварной улыбкой, Эрика подмигнула и продолжила: – Что ты ответишь на предложение Стэна стать парой?

– Да, – немного подумав, тяжело вздохнула Кейт.

– Что за вздох?! – возмутилась девушка. – Будто тебе вынесли смертный приговор.

– Кажется, что так и есть. Немного странное ощущение. Будто… не знаю. – Кейт остановилась возле скамейки, но сесть не осмелилась: мокрая и холодная. – Мне кажется, что из этого ничего хорошего не получится. Он ведет себя очень мило со мной, но мне все равно кажется, что по своей натуре он…

– Плохой?

– Скорее грубый. Ну, или жесткий.

– Тогда зачем соглашаться?

– Лучше попробовать и потерпеть неудачу, чем побояться, а потом пожалеть, – пожала плечами Кейт. – Да и мне он нравится. Не уверена, что раньше знала его достаточно хорошо, но думаю, он сильно изменился в лучшую сторону. Может, я ошибаюсь на его счет.

Стэн действительно предстал перед Кейт в самом лучшем свете. И в понятии Кейт «в самом лучшем» как раз подразумевает и видимые недостатки. Куда проще довериться человеку, чьи недостатки практически на виду. Ты замечаешь их сразу, а потому можешь сначала подумать, сможешь ли ты принять эти недостатки.

Человеку же, чьи отрицательные качества скрыты, – на первый взгляд он весь из себя такой идеальный, – доверять трудно. Нет, сначала ты забудешь о таких вещах, как «минусы», потеряешь бдительность, и тогда уже все внутренние демоны полезут наружу, застанут врасплох, задавят количеством и элементом неожиданности. Столкнись пару раз с такими «идеалами», и потом уже всю оставшуюся жизнь будешь предпочитать демонов.

– Что насчет тебя? – Кейт решила сменить тему. А точнее, объект обсуждения. – Всем уже ясно, что к тебе неравнодушен Бенжи.

– И что с того? – безразлично пожала плечами подруга.

– Ты собираешься что-то делать? – подталкивала ее Кейт. – Жалко смотреть на бедолагу.

– Почему я должна что-то делать? Что с того, что жаль? Я не давала ему никаких надежд или обещаний.

– Пообещать выйти замуж это не обещание? – саркастично выпалила брюнетка.

– Это было во втором классе! – фыркнула Эрика. – Нашел, что вспомнить.

– Ладно, пошли уже, – недовольная таким ответом, Кейт развернулась на сто восемьдесят градусов. – Даже мне уже холодно, а у тебя все лицо покраснело!

– Я только за, – хихикнула Эрика. – Домой, так домой.

Эрика предложила Кейт остаться у нее на ночь, и та согласилась. Девушки вместе попили чай, придя домой. На улице уже стемнело, и Кейт отказывалась говорить о чем-либо сверхъестественном, подозрительно поглядывая в окно. Эрика, периодически заливаясь смехом, пересказывала сюжет любимого ужастика, а Кейт орала на нее и затыкала уши.

– Совсем ведь не страшно! – усмехнулась Эрика.

Вдруг зазвонил телефон, и Кейт подскочила на стуле. Эрика снова залилась хохотом. Чувствуя, как сердце пытается выскочить из груди, Кейт полезла в карман и достала телефон, с опаской глянула на экран.

– Странно, – хмыкнула Кейт.

– Кто?

– Скил звонит.

– Ну, так бери! – завопила Эрика.

– Алло? – пролепетала Кейт в телефон.

– Привет, Обезьянка! – вялым, но довольным тоном произнес Скилер. Помимо голоса друга, из телефона доносилось множество других голосов и разного рода шумы.

– Звонишь с работы? – нахмурилась Кейт.

– Погоди ругаться, старушка! – усмехнулся Скилер. – У меня перерыв. Просто хотел поздороваться.

– Ладно, – улыбнулась Кейт.

– Ты уже дома?

– Осталась у Эрики.

– Чем занимаетесь? – мягко выдохнул Скил.

– Пьем чай. Она пересказывает мне какой-то ужастик.

– Страшно? – рассмеялся Скил.

– Я ее не слушаю, – хмыкнула Кейт.

– Молодец, – немного отстраненно похвалил Скилер. – Обезьянка, мне уже пора работать. Звони, если станет страшно, хорошо?

– Не собираюсь, ты на работе! – укоризненно произнесла Кейт.

– Звони мне! – настоятельно отчеканил Скилер. – Мне пора, пока, Обезьянка.

– Иди, – закатив глаза, ответила Кейт.

– Ну?

– Пока, – сдалась девушка.

– Пока, – с улыбкой повторил Скилер и отключился.

– Что хотел? – коварно улыбаясь, поинтересовалась Эрика.

– Поздороваться, – сощурившись, помотала головой Кейт, не в силах сдержать улыбку.