Авдонина - Хозяйка снов

– Что такое психушка?

– Это то место, куда отправляются люди, когда видят таких, как ты.

– Правда? Первый раз слышу о таком месте.

– Хватит пудрить мозги! Говори все как есть, – вдруг послышалось откуда-то из угла. – Здравствуй, Хозяюшка. Ты спрашивай, что непонятно. А этот чудик теперь при тебе будет, это он правду говорит.

Тут показался небольшого роста человек не человек. Одет как сантехник. Борода. Глазки маленькие, живые.

– Меня Афанасий Кузьмич зовут. Домовой я значит. А этот, теперь твой помощник.

– Так. Еще кто-то здесь обитает?

– В этом доме нет – я тут главный.

– Отлично. Может, поговорим? Чай, кофе – что предпочитаете?

– Я лучше чайку, если можно.

– И я, – пискнуло белое меховое существо.

– Ну хоть в чем-то есть единение. Угощайтесь – пряники, конфеты. Может, расскажете мне, что здесь происходит? А то я ничего не понимаю.

– Так чего тут говорить-то? Ты теперь новая Хозяйка снов, значит, а этот при тебе теперь будет. Он много чего может – травки разные собрать для сна или чтоб сна не было. В двух мирах шастать может, в общем, полезен он для тебя. И для твоего благополучия все сделает.

– Ты правда так можешь?

– Ага, – кивнул мой новый друг.

– А что мне теперь со всем этим делать?

– Не знаю. Просто жить, – сказал Афанасий Кузьмич, – но у тебя теперь большая власть над снами есть. Ты теперь самому Морфею служишь.

– Морфей – это бог сна что ли?

– Именно так.

– Мне хозяйка перстня велела некую Софью найти. Не знаете, кто это?

– Не знаю. Ты вот у него спроси, может, он знает?

– Чего молчишь, Мирон? Знаешь что-нибудь?

– Знаю. Это сестра моей бывшей хозяйки, но как к ней прийти не знаю, нужен проводник.

– Так мне его прислать обещали, во сне сама Софья сказала.

– Ну так жди, – сказал Афанасий Кузьмич, с удовольствием отхлебывая чай из блюдца, – я сообщу, как кто-нибудь будет у дома ошиваться.

Вот так дела. Съездила в отпуск. Пожалуй, надо пройтись.

– Я скоро вернусь, а вы пока пейте чай.

Набережная была полна людей, несмотря на будний день. Солнце жарило во всю. Пустая скамейка под деревом манила своей тенью. С реки подувал легкий ветерок. Я села на скамейку и задумалась, но мои мысли прервал голос.

– Здравствуйте, Светлана. Мы можем поговорить?

– Здравствуйте, мы знакомы?

– Меня зовут Аркадий Львович. Скажем так, я был знаком с вашей предшественницей, мы оказывали друг другу некоторые услуги. К сожалению, я знаю, что случилось с Марфой. Мне действительно очень жаль, но, надеюсь, мы с вами поладим.

– Я не знаю о каких услугах вы говорите, поэтому не будете ли вы так любезны поподробнее объяснить, о чем идет речь?

– А вы с характером. Может, продолжим беседу в более приятной атмосфере? Я могу пригласить вас на обед? Тут неподалеку есть очень неплохой ресторанчик. Там управляющий мой хороший знакомый, обещаю – не пожалеете.

Тут с другой стороны на скамейку прыгнул крупный кот и зашипел в сторону нового знакомого.

– Чего шипишь? Уж познакомиться нельзя!

Кот не унимался. Выгибал спину и угрожающе орал.

– Попозже пообщаемся, – сказал, поднимаясь Аркадий Львович.

Кот успокоился только тогда, когда мужчина скрылся за углом ближайшего дома.

– Ну что? Я так понимаю, что ты и есть проводник?

– Мяу, – сказал кот и спрыгнул на землю.

Он побежал вперед, оглядываясь, не отстала ли я. Мы довольно долго плутали по каким-то дворам и закоулкам, пока не вышли в совершенно очаровательный дворик, огороженный забором и увитый плющом. Во дворе было пусто и только одна женщина хозяйничала около кофе-машины.

– А, вот и вы, наконец, – сказала она, глядя на меня и кота. Кот что-то промурлыкал и скрылся внутри здания.

– Проходи, что стоишь? Меня Софья зовут.

– Здравствуйте, Софья, я – Светлана.

– Я в курсе, – улыбаясь, сказала старушка. Она была очень элегантна и похожа на свою сестру.

– Ты ешь, не стесняйся, – ставя передо мной тарелку с румяными пирожками, – вон какая худая, – отказаться сил не было, уж больно аппетитно пахло.

– Спасибо, – пирожки были очень вкусные, я не заметила, как съела три штуки. Софья не торопилась с разговором и терпеливо ждала, когда я наемся.

– Софья, а откуда ваш кот знает, где меня искать?

– Все просто. Это я ему сказала.

– А вы откуда знаете? Вы мне можете объяснить, что вообще произошло?

– Конечно, девочка. Просто ты оказалась не в нужное время в ненужном месте. Ты стала участницей событий, в которых не должна была оказываться. Но от судьбы не уйдешь – так говорила моя сестра. Видимо, так должно было случиться.

– А что случилось с вашей сестрой?

– Удивительное стечение обстоятельств – она плохо просчитала одного человека. Он оказался на шаг впереди нее.

– Так авария не была случайностью?

– Конечно нет. Хорошо, что ты оказалась рядом и Марфа успела передать тебе свою силу, иначе ее душа не обрела бы покой. Спасибо тебе, девочка. Ты приняла на свои плечи нелегкую ношу.

– Ну я так понимаю, выбора-то у меня не было.

– Выбор есть всегда.

– А что мне дальше со всем этим делать?

– Со вчерашнего дня ты стала ОСОБЕННОЙ. Ты можешь помогать, а также вредить людям. По какую сторону встать – выбирать тебе.

– Но как это?

– Ты сама скоро поймешь. К тебе будут обращаться очень многие, и люди, обладающие большой властью, а также НЕ люди.

– Не люди?

– Да, ты не ослышалась. Мир ночи, к которому ты теперь имеешь отношение, очень разнообразен. Будь осторожна, давая обещания и заключая сделки. В мире ночи слово стоит дорого. За невыполненное обещание можно лишиться не только жизни тела, но и потерять посмертие.

– Я сегодня познакомилась с одним человеком…

– Рассказывай.

– Он назвался Аркадием Львовичем, хотел, чтобы мы сотрудничали, но ваш кот помешал дальнейшему общению, и он поспешил удалиться.

– Аркадий Львович значит. Этот старый пройдоха уже тут как тут.

– Кто он?

– Он называет себя коллекционером. Лет ему не мало, гораздо больше, чем ты думаешь. Свое долголетие он приобрел лет так двести тому назад. Во всяком случае, о его делах известно уже давно. Марфа оказывала ему иногда кой-какие услуги, не безвозмездно конечно. Собирает он все, что можно выгодно продать, а Марфа снабжала его необходимой информацией в обмен на какие-нибудь услуги. Ведь у Аркадия Львовича очень много знакомых с большими связями.

– Ну я пока не понимаю своих новых способностей, и так что вряд ли от меня для него была бы какая-то польза.

– Польза будет, он просто торопится взять от тебя максимум, пока ты не научилась давать отпор таким, как он.

– А вы чем занимаетесь? Я так понимаю, вы тоже не просто пенсионерка с котом.

Софья рассмеялась.

– Да, я не просто пенсионерка. И у меня не просто кафе, скажу я тебе. Это – нейтральная территория, где каждый находится в безопасности, и ты, в том числе. Здесь на тебя никто не нападет, главное – успеть сюда прийти.