Олег Рой - Сердце взаймы

– Ты же не открывал окно? – тревожно спросил Кай.

– В библиотеке, в такой холод, ещё и после нападения? – уточнил Кристиан. – Конечно, нет. Ни мне, ни слугам такое бы и в голову не пришло.

Кай и Кристиан переглянулись, размышляя, что бы это могло значить, и в эту минуту за их спинами раздался рёв.

– Да вы издеваетесь, – прошептал Кай, оборачиваясь. Он заранее знал, что увидит, этот рёв нельзя было спутать ни с чем другим. – Ледяные тролли?!

В уютном полумраке библиотеке они с Кристианом увидели пару жутких созданий: громадных, почти до потолка, с карикатурно маленькими головами и горбатыми спинами. И длинные руки или скорее лапищи опускались едва не до колен, пальцы и на руках и ногах венчали острые даже на вид когти. Тела тварей были покрыты редким белым мехом, под которым поблёскивала ледяной коркой серая кожа.

– Ты знаешь, что это за чудовища? – Кристиан обнажил меч и отбросил ножны.

– Да. Ещё слуги Ледяной ведьмы, – выдохнул Кай. – Отвлеки их ненадолго!

Он кинулся к окну, собираясь нагрести снега и сделать хотя бы пару волшебных снежков. Краем глаза Кай видел, что один из троллей оттеснил Кристиана к книжному шкафу. Книги посыпались на пол, когда по полке пришёлся особо тяжёлый удар когтистой лапой. Кристиан отмахивался от монстра мечом, даже несколько раз попал ему по ногам. Кровь из ран не потекла, но идти монстру явно стало тяжелее.

Второй тролль бросился к Каю, но запутался в портьерах, дёрнулся, раздался треск ткани, когда её распороли длинные когти. А Кай прицелился и бросил в него снежок, представляя, как тот разбивает оскаленную троллью пасть. Снежок долетел, попал в чудище и… ничего не произошло. Магия не сработала, не почувствовалась, как обычно, морозным покалыванием в кончиках пальцах. Ничего. Пустота.

– Где твои волшебные снежки, Кай? – Кристиан пригнулся, уходя от очередного замаха когтей тролля. – Они сейчас не помешали бы!

– Я не… не могу!.. – растерянно отозвался Кай.

Он попятился и тоже наткнулся на книжный шкаф, наощупь вытащил первую попавшуюся книгу и кинул ей в тролля, потом ещё одной и ещё. Чудовище мотало головой и рычало, отбивая летящие в него книги. Кай понимал, что это не решение, но надеялся освободить полку и повалить её на тролля.

Кристиан вскрикнул, встречая мечом новый удар лапы монстра, Кай увидел, что когти второго тролля распороли рукав рубашки принца, и на пол брызнула кровь. Но ранение не помешало Кристиану сделать новый замах и вонзить меч в живот троллю. Тот взвыл и повалился на пол, когда Кристиан отступил, выдёргивая оружие.

Кай посмотрел на тонкий слой снега, который намело сквозь открытое окно и снова попытался вызвать магию, мысленно заставить хоть одну снежинку подняться в воздух… Но всё ещё ничего не менялось. Нападающий на него тролль бросился, низко опустив голову, будто собирался насадить Кая на несуществующие рога. Кай подался в сторону, едва избежав удара, но тролль столкнулся со шкафом, повалив и его, и стоящий за ним. Это дало друзьям пусть краткую, но передышку.

– Ты же говорил, что твоя магия связана со снегом, – сказал Кристиан, подбегая к Каю. Его рана уже не кровоточила, но покрылась изморозью.

– С ней что-то случилось, – ответил Кай. – Я не могу колдовать.

– Это плохо, – резюмировал Кристиан.

За дверью послышался испуганный голос Герды:

– Кай! Ты там?

– Кристиан? Кай? – вторил ему голос Катрины. – Что за шум? У вас всё в порядке?

– Возьмите оружие! Позовите слуг! – прокричал им в ответ Кристиан, а Кай вдруг ощутил, как что-то меняется. Волшебство возвращалось! Оно вибрировало в пальцах, отзывалось холодком внутри. Снежинки, которые оставались неподвижны всего несколько секунд назад, теперь поднялись с пола и устремились крошечными ледяными пиками в сторону всё ещё стоящего тролля. Чудовище зарычало, размахивая лапами, упало на пол и раздробилось на множество ледяных осколков.

– Наконец-то, – выдохнул Кристиан.

Раненный им тролль как раз поднялся на ноги, но наперерез ему из-за ряда шкафов выскочила Катрина, размахивая огненным кинжалом, за её спиной Кай увидел Герду. Он бросился к окну, судорожно сгребая снег. Его снежок вышел маленьким и не особо аккуратным, но это не было важно, главное – магия, которую он в него вложил.

Кай обернулся, взглянул на испуганно замершую у книжного шкафа Герду. Он размахнулся и кинул снежок в тролля, который пытался достать до Катрины, но шарахался от огненного волшебства её кинжала.

Второй тролль рассыпался осколками, как и первый. Бой закончился, оставив разруху в библиотеке и тающие лёд и снег на полу. Кай со стуком закрыл окно. От громкого звука все остальные вздрогнули и сбросили минутную оторопь. Герда бросилась к Каю, Катрина спрятала кинжал и подошла к Кристиану.

– Ты ранен! – воскликнула она.

– Пустяки, – отмахнулся Кристиан. Рукав его рубашки побурел от крови, но сам принц улыбался. – Бывали раны и пострашнее. Но зачем же ты сама полезла в драку? Я ведь велел позвать кого-то на помощь…

– Но не могли же мы вас бросить, – возразила Катрина и потянулась к его раненой руке. – Дай посмотреть.

Герда с тревогой спросила, оглядывая Кая:

– Ты цел?

– Всё нормально, – отмахнулся тот.

– Только у тебя почему-то отказала магия, – заметил Кристиан.

Герда сдвинула брови.

– Почему? – спросила она.

– Не знаю, – пожал плечами Кай. – Но, когда я услышал твой голос, магия сразу вернулась.

Только сказав это, он понял причину – словно в мыслях сложилась мозаика. Его волшебство появилось после того, как Герда спасла его от Ледяной ведьмы. Но проблемы начались сейчас, когда Кай признался Кристиану и самому себе, что не уверен в чувствах к Герде. Однако стоило ей появиться – магия вернулась.

«Дело именно в моих чувствах и сомнениях», – заключил Кай.

Дверь библиотеки хлопнула, и все четверо услышали спешные шаги. Кристиан взялся за меч, Катрина положила ладонь на рукоять кинжала, но из-за оставшихся ещё на месте шкафов показалась всего лишь одна из фрейлин Катрины, полненькая, светловолосая и кудрявая.

– Простите за беспокойство, ваши высочества, но мы все слышали шум и… – начала она, сделав реверанс, но тут же запнулась, заметив начавшие таять останки ледяных троллей, сорванную портьеру, поваленные шкафы и разбросанные книги.

– Ой! На вас снова напали? – испуганно воскликнула.

– Да, – коротко ответил Кристиан.

– Альда, – обратилась к фрейлине Катрина. – Буди всех, кто ещё не проснулся от шума. Нужно проверить, не вошли ли другие монстры внутрь. И пусть кто-то поможет перевязать раны его высочества.

– Я в полном порядке, – заверил Кристиан. – Не из-за чего волноваться. Но нужно срочно проверить все коридоры, двери и окна.