Эльвира Смелик - Мой верный страж

– Почему ты меня позвал?

Тот замялся на секунду, но потом объяснил с вечной своей легковесной беспечностью:

– Ну-у, Ярик с подружкой будет. А я – один? Кого попало брать с собой не хочется. Неизвестно, как обернётся. А ты – человек проверенный. Да и в ресторан я тебя так и не сводил. Должок за мной.

Артур улыбнулся, хоть и посмотрел пристально, словно желал убедиться, что Алике подошёл его ответ, поинтересовался в свою очередь:

– А ты почему согласилась? – И бросил ещё один пристальный взгляд.

На какой ответ он рассчитывает?

– Интересно же… путешествовать, – протянула Алика, мечтательно закатив глаза. – Никогда просто так не путешествовала, только переезжала. Да и всё веселее, чем дома сидеть.

– А твои родители точно согласятся? – Артур прищурился, а в улыбку привычно прокралось ехидство.

– Да, скорее всего, – Алика начала вполне серьёзно, но тоже не удержалась, добавила пафосу: – А что? Не с кем же попало. С тобой! Разве есть гарантия надёжней?

Из комнаты выглянула тётя Таня.

– Аличка, я завтра позвоню твоей маме, спрошу, как она к этой поездке отнесётся.

– Да нет, не надо, – возразила Алика. – Я сама спрошу. – Но тут же поняла, что тётя Таня поверит только личным родительским признаниям. – Или скажу, чтобы она зашла. После работы.

И пришлось выполнять обещание.

На следующий вечер Гаврилова-старшая заявилась в квартиру Гордеенко. Тётя Таня уговаривала её пройти, попить по-соседски чаю, но она отказалась, сославшись на усталость, только проговорила с порога:

– Алика рассказала мне про путешествие. Я надеюсь, всё будет в порядке.

– Я тоже очень надеюсь, – согласно кивнула тётя Таня, стараясь придать голосу как можно больше уверенности.

– И спасибо, что вы так к ней относитесь, – добавила Аликина мама, слегка смущаясь. – Почти как к родной. Мы мало бываем дома…

– Ой, да что вы… – растрогалась тётя Таня. – Я только рада, что наши девочки дружат. Что почти всё время вместе. У вас прекрасная дочка.

Гаврилова-старшая ещё больше смутилась.

– Пойду я. Извините за беспокойство.

– Конечно-конечно. Отдыхайте. До свиданья.

– До свиданья.

Двери обеих квартир захлопнулись почти одновременно.

И они действительно поехали. Ярик со своей девушкой Лидой, Артур с младшей сестрой. И Алика. С кем?

Ярика, друга Артура, Алика никогда раньше не видела. Слышала от Милки о его существовании, но как он выглядит, даже не представляла. А Ярик ничего так оказался, приятным: сдержанный, спокойный и исключительно умный даже на вид. И девушка ему под стать, даром что миловидная блондинка. Она училась в каком-то статусном экономическом вузе на логиста. Алика понятия не имела, что это за профессия, но звучало солидно, и слегка волновало – как отнесётся к двум юным недалёким особам, которых притащил с собой сумасбродный Артурик, эта мудрая, серьёзная парочка? Но Ярик и Лида повели себя очень даже по-простецки, приветливо улыбнулись девчонкам, чуть дольше задержав взгляд на Алике.

Наверное, их тоже разбирало любопытство, почему Артур пригласил именно её. Или же они знали гораздо больше, поэтому и присматривались внимательней.

Ну хватит! Почему никак не получается прожить без всех этих романтических переживаний? С Димочкой не получилось, так есть запасной вариант в лице Артура.

Неужели обязательно надо быть в кого-нибудь хоть чуточку да влюблённой? Отчего сердце так и норовит забиться учащённо? Зачем ему нужно хоть по кому-нибудь да сохнуть, наполнять воображение глупыми мечтами, придумывать, что могло бы происходить, но никогда не случится?

И не до Артура сейчас. Алика согласилась поехать вовсе не из-за него, а из-за того, что не сидится на месте после той странной ночи, яркого сна и визита необычного гостя.

Зачем он искал Алику? Или не её? Опять ошибся? Как с Милкой. Но ведь ясно сказал, что именно Алика ему нужна. Для чего? Ведь не может быть, чтобы просто нашёл и на том успокоился. Зачем тогда было искать?

Вопросы, вопросы, вопросы. Алика подбирает для них ответы. Имеются у неё предположения, но они туманны и не факт, что верны. Шуршат по запылившимся от невостребованности тайникам памяти, выглядывают сквозь замутнённые временем окна. То ли воспоминания, то ли фантазии, рождённые сказками, которые слышала в глубоком детстве.

Как тут усидишь? Ничего нет невыносимей приправленного неопределённостью ожидания. Так уж лучше пуститься в путь. По крайней мере, новые впечатления гарантированы. И всяко полезней, чем бессмысленно торчать на месте.

Стоит ли держаться за дом, если для тебя он и не совсем дом, а так – жилплощадь? Скорее всего, временная. Алика поэтому и вещей набрала много, будто насовсем уезжать собралась. Старательно утрамбовала их в сумку, чтобы выглядело не слишком масштабно. Купила спальный мешок и надувную подушку, в расчёте на поход. А рюкзак ей притащил Артур, отыскал у кого-то из знакомых.

Тёмно-синий микроавтобус подкатил прямо к подъезду. Загрузили вещи через задние двери. Удивительно, что после этого и на пассажиров место осталось. Ярик сел за руль, Артур – рядом. Алика с Милкой устроились на самом последнем сидении, а Лида на другом, улеглась на спину, согнув колени.

– Я вздремну немного? – обратилась к остальным, словно спрашивая разрешения. – Сессия все силы вымотала. Как нарочно, собрали самые сложные предметы. Да родители ещё с ремонтом. Времени другого не нашли.

Ей никто не возразил, а Ярик с водительского места пропел нежно-иронично:

– Отсыпайся, моя красавица! Но как будет что-то интересное, разбужу.

Ну а дальше – поворот ключа, педаль газа. Кажется, так? В водительском деле Алика не разбиралась, а Ярик – очень даже. Потому микроавтобус плавно сдвинулся с места и покатил навстречу… чему? Разве можно об этом знать заранее, если ты не провидец?

Большие города чаще всего объезжали стороной. Провинция притягивала своей простотой, заброшенностью и в какой-то мере экзотикой. Там всё историческое и природное смотрелось более естественно и почти не охранялось грозными надписями: «Не ходить!», «Не трогать!». Зато охранялось чем-то другим, неведомым, отменяющим такое измерение, как время.

Нет, часы шли исправно, делили сутки, как полагалось: утро, день, вечер, ночь. А вот года? Подобной единицы тут явно не существовало. Ни настоящего, ни будущего. Вечное прошлое. Естественное и воссоздаваемое намеренно.

В одной старинной крепости попали на историческую реконструкцию рыцарского сражения. Участников набралось немало, и бились они настолько увлечённо и мощно, что стало немного не по себе.

Хорошо, когда это только игра, когда поверженный враг только притворяется убитым. А когда по-настоящему – зачем?