Варвара Лаптева - Хранители

Маленькая девочка одна брела по ночному городу. Пальцы её замёрзли и она, кутаясь зябко в шарф, согревала руки своим дыханием. На мгновение остановилась, будто её кто-то об этом попросил. Не просил. Она достала из кармана свою куклу – маленькую, уже грязную, потрёпанную. Девочка называла её Тень. Потому что она всегда была рядом с ней. Как тень. Эта кукла была единственным подарком, от её матери. В те времена, была ещё иллюзия того, что ребёнок нужен этой женщине. Времена растаяли как дым, у женщины появились свои, более важные дела в виде алкоголя и новых мужчин. Ребёнок перестал быть ей интересным. Настало время выпустить птенца из гнезда. Мать забыла, что у этого птенца вместо перьев только пух, но для неё это не имело никакого значения. Птенец либо полетит, либо разобьётся. Закон природы.

– Сегодня что-то случится, – прошептала ей Тень. Девочка посмотрела на небо. Странно было видеть звезды в ночном небе города. Вот одна пролетела, мигая девочке своим жёлтым глазом. Нужно загадать желание. Она загадала. Всего одно слово. Друг. Малышка улыбнулась и собралась идти дальше, но услышала позади себя голос. Красивый, как мелодия. Остановись, говорил он ей. Девочка обернулась и увидела его – худого мальчика. Его лицо было знакомым, будто она не раз видела его. Она не задала вопроса, хотя, может и стоило. Тогда Тень не знала, к чему может привести дружба девочки и этого беспризорного мальчика. Как и не знала того, что этот мальчик пришёл за ней. Пока не увидела, как он превращается в котёнка, и каждую ночь охраняет эту девочку. Юный хранитель. Как не подпускает никого к ней. Ничего плохое не могло коснуться этого ребёнка, Тень становилась обычной тенью. Её жизнь была под угрозой. Хотя, это была уже вовсе не жизнь. Она волочила своё существование. И она знала, что живут так тысячи других теней, но её это не устраивало. Она хотела большего. Существо дождалось, когда котёнок превратится снова в человека и окутало его, завлекая в свою воронку и высасывая. Мальчик захотел превратиться снова в котёнка, но не успел. Тень сыто рыгнула и отошла от мальчика. Хотя это был уже не мальчик. Перед смертью он успел превратиться в котёнка. Девочка так и не узнала, куда пропал её питомец. Куда пропал её друг. Тени было все равно. Ей нравилось наблюдать за страданиями ребёнка. Может, поэтому она вырастала и становилась сильнее, именно с ней? Тень улыбнулась своим воспоминаниям. Ещё немного, и она увидит своего человека.

Ей хотелось другой жизни. Каждый раз, когда она закрывала глаза – она видела себя другой. Вот, на ней лёгкое жёлтое платье, её волосы распущены, ветер играет ими, запуская свои пальцы в волосы, переплетая и путая между собой. Птицы летают высоко в небе, что-то весело обсуждая. На душе легко, на губах играет улыбка, даже в её глазах была спрятана смешинка. Каждое её движение было лёгким, каждый её шаг был не просто шагом, она как будто плыла навстречу жизни. Новой счастливой жизни. И она знала, что так и будет. Она научится жить без страха. Научиться быть смелой. Она видела себя красивой, воздушной, ей нравились её мечты. Однажды, она была счастлива, и старалась не забывать, что это за чувство. Как смеяться, закинув голову назад, и как от смеха брызгают слезы из глаз. Как-то, именно в таком состоянии она бежала, спешила, ей хотелось быстрее поделиться своей радостью с человеком, которого она думала, что любила. Она бежала и не заметила бордюра, споткнулась и разбила коленку. Ей было больно, кровь потекла с разбитой коленки, но ей было все равно. Вытащив бумажный платок, она приложила его к коленке и поспешила дальше, но уже ступая аккуратнее потому, что рана на коленке щипала, но она спешила быстрее, быстрее…

Тень со стороны наблюдала, как её человек улыбается своим мыслям, чему-то хорошему. Тени это не понравилось. Нет, она не должна думать о хорошем. Пусть продолжает себя жалеть, страдать, но только не думать о хорошем. Нет. Теперь она надолго не оставит девушку без контроля.

Тень скользнула и «легла» на спину своего человека. Будто на девушку накинули плед, переживая, что в эту летнюю ночь она замёрзнет. Несмотря на тёплую ночь, девушка поёжилась. Плечи стали тяжелее, радость, такая редкая радость пропала, и снова всё в её жизни стало грустно и плохо. Этим состоянием она жила последние несколько лет, не зная, как, и не пытаясь бороться. Домой не хотелось, там мать, снова устраивала вечеринку, давно забыв, что у неё есть дочь. Порой, люди относятся к собственным детям, как к питомцам, не думая о том, что накормить, убрать за ними – этого недостаточно. Девочка была симпатичным питомцем, мать изредка ею гордилась, показывая картины ребёнка, и гладя по голове – единственная нежность, которая доставалась этой девочке. Даже, когда ребёнок принёс домой котёнка – матери было все равно. У неё намечалась интересная партия, как она называла своего очередного ухажёра. И ей было главное, чтобы ребёнок не лез, и не мешал. Девочка расцвела. Она была счастлива. Целыми днями она была готова играть с котёнком, не рассказывая никому секрета о том, что ночью это котёнок, который спит в её ногах, свернувшись калачиком, а днём – мальчик, смешной, с кошачьими повадками. Единственный и настоящий друг. Котенка не стало так же неожиданно, как он и появился.

Девушка поёжилась. Несмотря, на то, что лето не отступало, был все же конец августа. Ночь хоть и была тёплая, но откуда-то с озера подул холодный ветер. Девушка встала со скамейки и заторопилась домой, в тёмном парке ей стало неожиданно неуютно. Девушка не успела уйти далеко, когда ей дорогу перегородили два кота. Один был серый, плотный, с мощными лапами. Его уши были опущены, мордочка слегка была приплюснута. Девушка удивилась, что же в это время в парке делает британский кот. Особенно, в компании другого кота. Рядом с британцем находился обычный чёрный кот, которых можно было встретить в каждом московском дворе. Он был худой, но даже при свете луны было видно, что его шерсть блестела. На миг девушке показалось, что коты внимательно изучают её, приглядываясь и принюхиваясь. Серый кот смотрел на неё нагло, чёрный же изучал с любопытством, его острая мордочка вытянулась принюхиваясь. Они следили за ней не отрывая глаз, чёрный кот наклонил голову, и девушка подумала, что перед ней не настоящие коты. Она сделала два шага назад и тут же рассмеялась, от того, что испугалась котов. Девушка улыбнулась губами, подумав, что записаться к психологу было неплохой идеей. Иначе ей начинает мерещиться всякое.

Тень потеряла бдительность. Она была сыта и не сразу почувствовала их. А они стояли рядом, вглядываясь в неё. Ей это не понравилось. Коты пришли за ней, и это не тот мальчик, с которым она справилась очень быстро, усыпив его ложными словами. Перед ней стояли два взрослых кота. Почему-то ещё не превращённые. Неужели они будут превращаться перед человеком? Не таясь ни от кого? Или они решили, уничтожить её вместе с ней? Ходили легенды, что когда тени переступали порог дозволенного, то уничтожали и их людей, чтобы это не возвращалось снова. Что уничтожить страхи человека невозможно до конца. А Тень перешла все границы. Она знала, что ей разрешено довольствоваться только тем, что носил в душе её человек. И не переходить на других людей – это значило, что одна Тень убивает других. Убивает своих. И никто её не защитит. Как и её человека. Этой ночью она посягнула больше, чем на одного человека. Этой ночью её жадность вылилась в то, что сейчас плавало в озере, которое находилось в километре от них. Коты не отступятся.