Елена Кутузова - Не оставляй меня

Группа Кары и Лу зацепилась за скакалку третьими. И, усевшись в сторонке, девушки с интересом наблюдали, кто же победит. А потом дружным строем, под пение марша отправились в столовую.

Еды в глубоких подносах-менажницах хватило бы на троих. Но старшие по званию бдительно следили, чтобы курсанты не оставили ни кусочка:

– Эта еда не вами заработана! Имейте уважение к труду налогоплательщиков! Благодаря им вы можете обучаться в Академии и жить на всем готовом!

С ними не спорили. Тем более что физические нагрузки требовали энергии. Съедалось все до крошки, до крупинки. Некоторые даже добавки просили. Им не отказывали – голодный солдат много не навоюет. А курсанты в первую очередь являлись солдатами.

После отбоя у подруг даже сил не хватило поболтать. Обе не заснули – отключились, едва добравшись до кроватей. И утреннюю побудку встретили не только стонами и жалобами, но и крепкими выражениями.

Но на зарядку явились без опозданий.

Пробежка. Разминка. Завтрак. А после занятий в аудитории отряду велели явиться в тир.

Длинные столы с аккуратно разложенным оружием тянулись вдоль стен.

– Первая пятерка, выйти вперед!

Курсанты выполнили приказ. И получили маски, полностью закрывающие глаза:

– Разобрать!

Детали одна за другой ложились на белый пластик столешницы. Когда на него опустилась последняя, последовал следующий приказ:

– Поменяться местами! Маски не снимать! Собрать оружие!

Бедолаги заволновались: они не знали, что именно лежит перед ними. Пытались что-то понять, ощупывая детали, но безуспешно.

– Маски снять! Собирайте!

С открытыми глазами все справились неплохо. Но лейтенант остался недоволен.

– Дай сюда, – забрал маску у ближайшего подчиненного, – смотрите и запоминайте!

Он двигался вдоль стола, разбирая и снова собирая. Иногда оставлял детали лежать, и двигался к следующему. Потом возвращался. Но апофеозом стало, когда он сгреб все в одну кучу, а потом спокойно рассортировал снова.

– Вы должны уметь на ощупь определить, что перед вами: пистолет, охотничье ружье, обрез, автомат или снайперская винтовка. И работать с тем, что имеется. А теперь, первая группа – на линию огня!

Девушки отстрелялись не хуже, не лучше остальных. Разве что выстрелы Кары ложились кучнее, чем у подруги, да ближе к центру, чем у основной массы курсантов. Лейтенант долго рассматривал её мишень, потом отложил в сторону:

– Неплохо. На сегодня все, возвращайтесь в аудитории.

– Господин лейтенант, разрешите задать вопрос!

– Задавайте.

И курсант осмелился задать вопрос, который мучил всех уже несколько месяцев:

– Господин лейтенант, почему вы так рветесь в лейб-гвардию? Разве быть наставником тех, кто туда попадет, не почетнее?

– Кру-гом! Шагом марш на занятия! – прозвучало вместо ответа.

Опасаясь получить еще и нагоняй, курсанты сдержали вздох разочарования. Но теорий меньше не стало: от банальной жажды славы и денег до «следования высокой цели».

– Он же сын сановника! Думаете, ему нужны деньги?

Девушки помалкивали, Кара – потому, что не любила обсуждать людей за спиной, а Лу просто слушала, не желая пропустить ни слова о своем обожаемом лейтенанте.

– Лу, это мезальянс! – посмеивалась над ней подруга. – Он дворянин, причем высшего эшелона!

– Настоящая любовь не знает преград! – вздыхала Лу.

– Любовь-то да… Но думаешь, твой лейтенант осмелится жениться вопреки воле родителей? Милая, у них там все не как у людей!

– Да знаю я, знаю! – взрывалась девушка. – Но что я могу поделать?

– Они тоже – ничего. Ты же знаешь, благополучие страны зависит от высшего дворянства.

– Ой, не надо! От королевской семьи оно зависит! От остальных – постольку-поскольку. Вот если король не уследит, тогда да, всем конец придет.

– Думаешь, они этого не знают? Потому и следят, чтобы не оступиться. Потерять все мало кто хочет. Поэтому… не мечтай о несбыточном.

– Но Кара… – Лу никак не желала остановиться. – Если все это правда… то противиться влюбленным – значит нарушать гармонию семьи, не так ли? Думаю, Его величество не захочет это делать. Если подать прошение…

– Лу! – голос Кары ударил, как хлыст, подруга даже отшатнулась. – Думай, о чем говоришь! Лейтенант тебя даже замечать не желает, а ты уже прошение решила подавать. Это раз. А два… он хоть и дворянин, но к королевскому роду отношения не имеет. Его поведение на стране не отразится. По крайней мере, она это переживет.

– Вечно ты так, – решила обидеться Лу, и до конца дня Кара не услышала от неё ни слова.

Но к выходным оттаяла окончательно.

– На свидание пойдешь?

– Опять? – Кара даже отжиматься перестала.

– А что? Пока молодая, надо и о будущем позаботиться!

– А как же лейтенант? И твоя любовь неземная?

– Любовь любовью, а обед по расписанию. Кстати, Рой сам удивился, что именно нашего лейтенанта на свидание притащил. Прощения просил.

Кара уселась на полу, скрестив ноги:

– Даже так?

– Ага. Говорит, он его давно знает… Представляешь, у нашего командира до сих пор девушки нет!

– А ты удивлена? Думаешь, будь он с девушкой, пошел бы на свидание?

– Да я не об этом, – отмахнулась Лу. – Он еще ни разу не встречался ни с кем дольше месяца! Не выдерживают подруги. А знаешь – почему?

– Ну, почему? – Кара вернулась к тренировке.

– А потому, что он кроме своей службы ни о чем думать не может! Ну какая девушка это выдержит? Ну, вот и я подумала-подумала, и решила: у своего мужчины я должна быть на первом месте. Я, а не работа!

– Не пожалеешь? – хихикнула Кара.

– Было бы о чем! Так что, если командир тебе нравится – забирай!

От такого предложения Кара каталась по полу, хохоча во весь голос:

– Ну, спасибо за подарок, подруга!

– Я так понимаю, завтра ты со мной? – уточнила Лу.

– Да с тобой, с тобой. А то опять куда-нибудь вляпаешься! В душ идешь? Или я первая?

– Да иди уже! – Лу достала зеркальце. – Я пока маску сделаю.

Кара полюбила эти вылазки с Лу, подготовки, пробежки по магазинам. Само свидание она, по совету подруги, рассматривала как повод завести новые знакомства:

– Думаешь, они все туда приходят пару искать? Нет, кто-то и за этим, но большинство – развлечься. Так что не парься! Вот, держи, тебе эта помада тоже подойдет! Не шарахайся, новая! Недавно купила.

Единственное, к чему Кара так и не смогла привыкнуть, это к макияжу с рекламного стенда. Грязные кисти приводили её в ужас, и Лу в конце концов перестала переубеждать подругу:

– Ну и ходи, как серая мышка! Ты такую косметику в жизни себе не купишь!

Кара её понимала: родом из небогатой семьи, Лу отправилась покорять столицу в одиночку. Младший брат, который планировал поступать в медицинский институт, недавно родившаяся сестренка требовали немалых средств. Ясли, садик… И Лу как в омут кинулась в зарабатывание денег. Целеустремленности и работоспособности девушке можно было позавидовать, но судьба привела её в армию.