Алекс Гардинер - Капитан Гном и Меч Судьбы

– Подтяжки Короля Голмара!

И, прыгнув вперёд, хотя копьё по-прежнему торчало у него из бедра, взмахнул топором и отсёк голову первому горфинду.

– Ой, – пролетая по воздуху, сказала горфиндова голова, – без сомнения, я должен вас поблагодарить.

Второй горфинд получил удар мечом в центр пуза.

– Хороший удар, капитан! – сказал он, падая.

Третий горфинд атаковал гнома копьём, целясь в грудь. Но тот размахивал топором из стороны в сторону, и один из ударов разбил нападавшему голову. Последний оставшийся в живых горфинд метнул копьё. Гном без труда отбил его и в ответ метнул топор, который угодил в стену. Горфинд засопел и закудахтал как сумасшедший, вскарабкался на стену и исчез.

– Гнойные вонючки! – проревел гном.

Он убрал меч в ножны и наклонился, чтобы поднять топор.

– Плохо, что промазал по одному из них. Иди сюда, Роджер. Поможешь мне с ногой.

Роджер сделал пару шагов и встал. Останки четырёх горфиндов задымились, из них посыпались искры. Мальчик смотрел, как огонь пожирает тела, и на них возникают и лопаются жёлтые пузыри. Через несколько секунд о мерзких тварях напоминали лишь едва заметные жёлтые пятна на земле и отвратительный запах. Роджер вновь почувствовал тошноту.

– Поспешим, – объявил гном. – Их может быть больше. Быстро. Тяни давай.

– Н-н-не могу, – простонал Роджер, отступая назад и ладонью прикрывая глаза.

– Делай давай! – приказал гном, тряся кулаками. – Или я вышибу тебе мозги.

Мальчик пододвинулся к гному, ухватился за древко копья и зажмурил глаза.

– Теперь, – мягко сказал гном, – когда я скажу «тяни» – ты изо всех сил тяни. Понятно тебе?

Роджер кивнул, не открывая глаз.

– Тяни!!!

Мальчик изо всех сил дёрнул за древко. Раздался лёгкий чавкающий звук, и копьё освободилось. Руки Роджера, сжимающие копьё, взлетели вверх, а сам он стукнулся спиной о стену. И почувствовал, что копьё воткнулось во что-то мягкое.

Кто-то вскрикнул.

Роджер отпустил оружие и оглянулся. И увидел, что копьё вонзилось в бедро другому гному, сердитому, с красными глазами, который стоял на стене и яростно подпрыгивал, размахивая топором. Роджер протянул руку и ухватил за край болтающегося гномова одеяния. Тот перестал прыгать и взмахнул топором. Мальчик пригнулся, топор миновал его голову и разрубил ткань, за которую тот держался. Потеряв опору, сердитый гном с воплем упал куда-то назад. Падение было шумным и сопровождалось беспорядочными выкриками, затем послышались шаги маленьких ножек, и воцарилась тишина.

– Я знал, что эти хвастливые трусы прячутся где-то рядом! – взревел первый гном. – В схватке один на один эти малодушные собаки не смеют смотреть мне в глаза!

Он издал громкий стон и объявил:

– Но я принял решение, и оно твердо, как барсучья отрыжка! Я долго искал достойного воина, который предпримет акт благородного безумия и будет готов встретиться со смертью. Ты и есть такой воин. Ты не боялся сражаться с более сильным противником, таким как Хугэмхугбол. А теперь ты голыми руками атаковал Барнсторма Кожеглавого и ранил его.

Гном снова застонал, а затем тихо хихикнул:

– В общем, я доволен как слон.

Голос его зазвучал торжественно:

– Ты – избранный. Я выбрал тебя быть моим Разрушителем. Как сказано, так и будет!

Роджер сперва посмотрел на стену, потом на кусок материи в руке и снова перевёл глаза на стену.

– Ч-ч-что это было? Кто это был? Что он сказал?

– Ничего такого. Просто смертельное проклятие.

– Что-о-о?

Роджер бросил кусок материи и указал на пустую стену.

– Что ты имеешь в виду?

– Не беспокойся об этом. Его слова – всего лишь описание того, как именно он будет тебя убивать. Сколько дней и разнообразные методы, которыми он заставит тебя хорошенько помучиться. Собственно, и всё.

– Но я же не… – Роджер с трудом подбирал слова, – я же потянул за это – оно просто… я же не хотел – может, мне пойти посмотреть, как он там?

– А, ты хочешь пойти за ним и убить его? – сказал гном. – Слышу слова настоящего воина. Нет, он давно ушёл. Подойди лучше ко мне, тут нужна твоя помощь.

Роджер несколько раз моргнул и подошёл к гному.

Тот сидел на земле и разворачивал большой красный носовой платок. Плотно обмотав им ногу, он закрепил ткань узлом. Затем поднялся, снова попытавшись наступить на больную ногу, но снова застонал и опустился на землю.

Роджер встал рядом на колени.

– Я могу что-нибудь сделать?

– Да, – ответил гном, постанывая и поглаживая раненую ногу. – Нога болит. Надо уходить отсюда. Ты можешь найти колёсный транспорт, чтобы меня перевезти?

– Найти что?

– Колёсный транспорт. Транспорт с колёсами, на который можно меня посадить. Иначе я далеко не уйду.

– А, – протянул Роджер, оглядываясь, – хорошо, подожди, я посмотрю, что можно сделать.

Роджер оставил гнома сидеть возле стены, а сам побежал по переулку в сторону улицы. Через дорогу он увидел супермаркет, и возле него – две детских коляски.

Мальчик перебежал дорогу, схватил ту, что показалась ему прочнее, и поспешил назад к раненому.

– Браво, Роджер, – тот приветствовал нового друга. – Ты украл транспорт?

– Э… позаимствовал, – уклончиво ответил Роджер.

Гном зачерпнул пригоршню мелких камешков.

– Помоги мне сесть, – попросил он.

Мальчик помог раненому подняться и осторожно водрузил его в коляску. Этот маленький человечек оказался на удивление тяжёлым.

– Я отвезу тебя домой, – сказал Роджер. – Моя мама – медсестра, она знает, что делать с твоей ногой.

– Но сперва, – попросил гном, – отдай это владельцу транспорта.

Он разжал кулак и вложил в ладонь Роджера несколько золотых самородков.

– Затем мы должны найти Наблюдающую Ведьму из Аухтерболтона.

– Подожди, это что – золото? – спросил Роджер. – Но как?..

– Иди-иди, отдай ему, быстро, – прорычал гном. – Нам пора!

Роджер пытался благополучно перейти дорогу, но ему пришлось уворачиваться сперва от одного автомобиля, потом от другого. Возле супермаркета он увидел женщину с малышом и большой хозяйственной сумкой. Вид у женщины был удивлённый.

– Вы потеряли коляску? – спросил Роджер.

Женщина кивнула.

– Мы с моим другом гномом одолжили её у Вас, – тихо сказал Роджер.

Он быстро протянул ей пригоршню золотых самородков.

– Один горфинд всадил копьё этому гному прямо в ногу, так что теперь тот ранен и не может идти. Нам нужно быстрее уносить ноги. Мы очень-очень виноваты, но возьмите это и сможете купить новую коляску.

Женщина механически взяла золото. От удивления она раскрыла рот и ничего не сказала.

– Вот – Роджер смотрел ей в глаза. – Он убил четырёх горфиндов. Они потом ужасно воняли. А теперь ему надо найти… Наблюдающую Ведьму.