Екатерина Стадникова - Сердце тени. Книга 2

Молчание казалось траурным.

– И где мне достать такой красоты? – хрипло спросил Джулиус.

– Не знаю. – Мальчишка пододвинул низкий стульчик и сел. – Я даже не помню, откуда Рик ее взял. Он не сказал мне.

Оранжерея и весь Шейдивейл вместе с ней исчезли, сменившись знакомой узкой полоской песка. Тихо шелестели волны, старавшиеся принести лунную дорожку к самым ногам.

– Мне здесь спокойнее. – Сириус растянулся на теплом камне, заложив руки за голову. – Я приходил сюда, чтобы побыть один.

Коллоу невольно задумался о пробуждении. Впервые чужое одиночество ледяными пальцами пробиралось в его собственную душу.

– Тебе сегодня дали одну вещь. – Сириус перекатился на бок. – Покажи ее.

Вместо глупых фраз «и как же?» или «где я ее возьму?», он просто протянул вперед ладонь. Достаточно желания, остальное странный мальчишка возьмет сам.

– Объяснишь, что это? – Холодная тяжелая плашка тянула руку к земле.

– Часть истории Ордена, которую я не знаю, – сообщил он.

Джулиус с интересом наблюдал, как мальчишка бережно грел своим дыханием темную пластинку, сложив ладони лодочкой. Наконец, Сириус сцепил пальцы в замок и затих. Его глаза метались туда-сюда под опущенными веками, а на лбу отчетливо проступали глубокие морщины.

Когда Сириус снова поднял взгляд, вполне осязаемая волна ненависти прокатилась по тихому пляжу, заставив камыши склониться почти к самой земле.

– Вот, значит, что у вас принято вытворять «именем Очевидца»! – Он размахнулся и с силой швырнул плашку в воду. – Советую тебе поступить так же, как проснешься. Есть вещи, которые тебе лучше не знать. А если все-таки решишь не послушать доброго совета… пеняй потом на себя.

Джулиус оторопел. Он ожидал чего угодно, только не этого!

– Отлично получается! – бросил Коллоу. – Знаний не даешь, только дразнишься! А ну как я сделаю тебе ручкой и верну проклятое сердце обратно?

– Твое право. – Голубовато-серые глаза смотрели устало и обреченно. – Я не могу ничего тебе запрещать или разрешать. Уходи. Но мы все равно встретимся рано или поздно, хочешь ты этого или нет. Вопрос в том, под какими знаменами будет каждый из нас. Может, к тому моменту, как ты сумеешь расшифровать то, что я читаю как открытую книгу, поймешь, примешь и простишь. Ну? Ты все еще здесь? Я тоже умею обижаться! Даже ангельскому терпению есть предел.

– Прости… зря я. – Джулиус-мужчина победил в самом себе Джулиуса-мальчишку и усилием воли сломил сопротивление упрямой гордости. – Но ты понимаешь, что попытаться разобраться во всем я обязан?

– Понимаю, – кивнул Сириус. – Главное, не спеши. Там всего лишь часть отчета, не имеющая отношения ни к чему глобальному, но прямо касающаяся некоторых болезненных для тебя тем. Такое знание не приносит радости, только разочарование и ненависть.

Налетел легкий ночной ветер. А где-то далеко-далеко будто шепотом замурлыкал гром. Они молча сидели рядом, и каждый думал о своем, вглядываясь в сказочный узор лунной дорожки.

Проснулся Джулиус с легким сердцем и без всякой посторонней помощи.

«Девять часов – это все еще вечер или уже ночь?», – размышлял он, катая на ладони кристалл поиска пути. Не явиться вообще будет крайне невежливо, но что лучше: не прийти или прийти не вовремя?

Покинув здание и зачем-то попрощавшись с Ариэлем, Коллоу раздавил крошечную штучку и отправился на встречу с невезучей шпионкой.

Дом, где квартировала мисс Флетчер, окутанный мраком выглядел презентабельнее, чем при свете дня. Подмывало подняться в воздух и заглянуть в одно из темных окон, прежде чем ломиться к незнакомой девице. Джулиус поймал себя на том, что деловито примеряется к водосточной трубе…

«Брр!.. Ну и заморочил же ты мне голову, приятель», – улыбнулся он. – «Никаких знаний аркана и труб! Банально пешком по лестнице и постучать. Откроет – хорошо, не откроет – еще лучше. Меньше проблем».

– Вызовы не принимать, – шепотом приказал Коллоу своему зеркальцу, но, помолчав, добавил: – кроме экстренных.

Чистенький подъезд, хоть и неосвещенный, оставлял благостное впечатление. Домовладелец явно заботился о комфорте своих жильцов. Наверх по широким ступеням, поворот, и вот она – дверь с нужным номером.

Джулиус призвал маску. Стоило оставить плащ в кабинете, но серая тряпка будто приросла намертво. Коллоу с удивлением отметил, что нервничает так, как если бы эта девица и ее глупые домыслы могли что-то значить.

Безмолвное подъездное эхо радостно подхватило тихий стук. Но никакой реакции за дверью не последовало. «Вот и славно», – улыбнулся Джулиус. – «Можно возвращаться или заняться чем-нибудь полезным».

Для очистки совести он постучал снова. За стенкой что-то зашуршало, а в глазке метнулась легкая тень.

– Мисс Флетчер? – позвал Коллоу.

– Это вы, Сэр? – Голос девицы дрожал. – Это правда вы?

– Я, – подтвердил тот.

Дверь распахнулась внутрь, и хрупкая фигурка кинулась к Танцору, как к родному. Джулия мелко тряслась всем телом и обливалась слезами, уткнувшись носом куда-то чуть выше пряжки на его форменном ремне.

– Мисс? – От неожиданности даже дыхание перехватило. – Я, безусловно, польщен таким приемом, но потрудитесь объяснить, в чем дело!

– Простите, Сэр. – Джулия опустила руки. – Кто-то перевернул вверх дном все в квартире, пока я отсутствовала. Ничего не пропало. Да вы и сами сейчас увидите.

За дверью действительно царил хаос. Разворочанная мебель, порезанные обои, разбросанные вещи. Он старался не заострять внимания на кружевных лоскутках, горкой белевших между креслом и комодом.

– Кто бы они ни были, – Джулия достала из кармана мешковатых штанов склянку и откупорила, распространяя стойкий запах валерьянки, – искали то, что я отдала вам.

– Успокойтесь, – попросил Коллоу.

– Я пытаюсь, Сэр! – Новые струйки слез скользнули по щекам.

– Вижу, – нахмурился тот.

– А вдруг это дивные? – Девица поднесла склянку к губам. – Меня после этого обязательно убьют, да? Что там на проклятой плашке такого?!

Вдруг странный шум за окном ворвался в комнату, заставив Джулию забиться в угол, по пути орошая все вокруг жидкостью из бутылочки.

– Это только птица. – Но бедняжка не слушала: она закрывала голову руками и жалобно завывала.

Оставался один способ привести мисс Флетчер в приличное состояние.

– Экво анимо! – Девица вздрогнула и села ровно, удивленно уставившись прямо перед собой. – Теперь пообщаемся конструктивно.

– Что это было? – хлопая мокрыми ресницами, спросила она.

– Я же говорю, птица, – терпеливо повторил Коллоу.

Более того, он был уже уверен, что лично знаком с этой ревнивой вороной уже не одну сотню лет.