Ирина Комарова - Пятница, тринадцать ноль-ноль

– Сбежал!! – этот возмущенный вопль вырвался у всех гроссмейстеров одновременно. И так же одновременно они повернулись к Лэрри.

– Ты специалист, – сформулировал общее мнение гроссмейстер Людвиг. – Как ловить будем?

– Честно говоря, гроссмейстеров мне до сих пор ловить как-то не приходилось, – озабоченно нахмурился тот и, скорее машинально, чем сознательно, обернулся к окну: именно там, около Таффи с Пироманом, устроился Ганц. Лэрри пару секунд бессмысленно таращился на пустое кресло, потом перевел взгляд на дверь и спросил сразу у всех: – А куда Ганц подевался?

– Вышел, – магистр Торстен тоже посмотрел на пустое кресло и уточнил: – Минут пять назад, пока вы говорили о гроссмейстере Джанкарино.

– Куда? Зачем?

– Не знаю, – развел руками Таффи. Потом, словно решив, что такого короткого ответа недостаточно, пожал плечами и предположил: – Может, свежим воздухом подышать? Здесь душновато.

– Нашел время! – Лэрри нахмурился и приказал Пироману: – Макс, найди его, быстро!

Арра шагнула было вперед, собираясь предложить свою помощь, но ее опередил Таффи:

– Я тоже выйду, посмотрю!

Магистру почему-то показалось, что Лэрри именно его посчитал виновным в столь несвоевременном исчезновении Ганца, и он захотел исправить свою ошибку.

– Давайте, – махнул рукой Лэрри.

– Ты считаешь, что Ганц, все-таки, связан с Ристеном? – напряженно наклонившись вперед, спросил гроссмейстер Мартисс.

– Нет, конечно. Просто он тоже… специалист. И очень опытный. Я хотел посоветоваться. Дело в том, что самым легким было бы – набросить сейчас на город заклинание Поисковой Сети, но думаю, что гроссмейстер Ристен сумеет заблокировать его без особых проблем. Не так ли?

– Пожалуй, – согласился гроссмейстер Людвиг. – Я, например, запросто смог бы.

– А Ганц обходится без заклинаний, значит, он может предложить нечто такое… – Лэрри оглянулся на неплотно прикрытую ушедшими Таффи и Пироманом дверь, из-за которой донесся невнятный шум. – Что там у них? А, ладно, сами разберутся. Одним словом, надо найти способ выследить гроссмейстера Ристена.

– Можно попробовать запустить заклинание поиска объединенными усилиями, впятером, – предложил гроссмейстер Мартисс.

– Если только для очистки совести, – с сомнением качнул головой Лэрри. – Заклинание поиска штука мощная, но стандартная. Если он за каким-нибудь оригинальным щитом собственной конструкции укроется, ничего не выйдет.

Следом за гроссмейстером Мартиссом внесли свои предложения гроссмейстеры Людвиг и Пьелуджио, а так же и Арра с Джузеппе. Оживленную дискуссию прервал короткий, отчаянный крик Таффи. Арра, выхватив меч из ножен, метнулась в коридор, Лэрри выскочил за ней. Следом, плотной толпой ломанулись гроссмейстеры, не иначе воспользовавшиеся каким-то секретным заклинанием, поскольку умудрились не застрять в достаточно узкой двери. Оставшийся в одиночестве, Джузеппе дернулся, было за всеми, потом оглянулся на ровно гудящий Усилитель Заклинаний и остановился.

– Теперь, значит, все побежали Таффи спасать… и Ганца с Максом. Ну-ну, – неторопливо, прогулочным шагом, он подошел к прибору, всмотрелся в шкалу настройки. Ухмыльнулся, сунул руки в карманы и повторил ехидно: – Ну-ну!

Ганц осторожно выскользнул за дверь и бесшумно двинулся по коридору. Какие они все умные, гроссмейстеры! А ведь именно это магов и губит: он, как профессионал может подтвердить. Будут сейчас мудреные версии выстраивать, бестолковые планы сочинять и прочие разговоры разговаривать. А выслать кого-нибудь посообразительнее, да пошустрее, посмотреть, что вокруг творится, это им в голову не придет, заседателям. Ладно, пусть радуются, что Ганц на их стороне.

Жалко, конечно, что нельзя раздвоиться – и за Усилителем Заклинаний присматривать и в передовом охранении дежурить. Ну да ничего, там, в зале полно народу, и Арра начеку. Опыта у нее, конечно, маловато, но должна, в случае чего, справиться. Пироман поможет. Ну и эти, естественно… гроссмейстеры да магистры, тоже в стороне не останутся.

Нет, сомнительно, очень сомнительно, что кто-нибудь, хоть трижды гроссмейстер, сунулся бы сейчас в зал. Если кто и задумал что недоброе, то он сейчас крутится здесь, поблизости, в темных коридорах.

А почему, кстати, так темно? Ну, вечер, понятно, даже поздний уже вечер – заболтались ребята в Зале Советов и не заметили, сколько времени прошло. Но там-то светло! Так что же случилось с освещением в коридорах? Разом потухли все светильники? Ага, причем совершенно случайно. Нетушки, в эти игры он сам много лет играл, и сам такие «случайности» не один раз организовывал. Где-то здесь прячутся гости дорогие, причем совсем недалеко… Оп-па! Ганц затаил дыхание. Как же ему мешает проклятое сипящее горло! Он не столько видел (это, собственно, и невозможно было, по чисто техническим причинам) или слышал, сколько ощущал присутствие человека, точно так же прижавшегося к стене, за ближайшим поворотом коридора.

Так, теперь надо потихоньку отползти назад, пока его не засекли. Нормально, время есть – еще минуту он точно может не дышать. Потом, правда вдох получится с таким свистом… а этот, за углом, хорошо стоит, профессионально. Значит не гроссмейстер, гроссмейстеры до такого не унижаются – прятаться, засады устраивать, ждать… они проще на жизнь смотрят. Мешает им Ганц? Да никаких проблем – шарах! – и нет никакого Ганца. Пусть радуется, если от него хоть мокрое место осталось. Так, вот и хорошо, вот теперь можно вздохнуть, никто не услышит… ф-фу, аж лоб взмок. Ничего, расслабиться на секунду, встряхнуть кистями рук и – порядок. Теперь достать меч из ножен, вот так, не торопясь, аккуратно… Интересно этот профессионал кого-то конкретно караулит, или ему все равно на кого стоять? Есть, конечно, еще два варианта: что он потихоньку подбирается к Залу Советов, или что он охраняет кого-то, кто сейчас потихоньку подбирается к Залу Советов. Итог общий – тогда в засаде оказывается уже сам Ганц. Прекрасно! Оч-чень неприятная будет кому-то неожиданность… о, нет, только не это!

За спиной, в конце коридора, на секунду высветился освещенный прямоугольник двери, и голос Таффи поинтересовался громко:

– А чего это так темно?

– Так почти ночь уже, – в собеседнике магистра Торстена без труда угадывался Пироман. – Сейчас я запалю огонек какой-нибудь.

– Не надо, – твердо отказался Таффи (во всех вопросах, касающихся сочетания «Пироман и огонь», он быстро научился проявлять твердость), – Я сам.

«Сейчас он зажжет светильник, – лихорадочно соображал Ганц, – и превратится в прекрасную, просто идеальную мишень! Крикнуть, предупредить? Если бы на его месте была Арра, но это же Таффи! Начнет удивляться, переспрашивать… может Пироман успеет среагировать? Вероятность есть, но это только вероятность… слишком рискованно… а, пропадай все пропадом!»