Анастасия Левковская - Талант быть наемником

– Эх, дети, – как-то по-доброму улыбнулась Оксана. – Азарт в крови играет, глаза застилает… Вы оба подумайте. Двери нашего клана открыты. Так… – Она нахмурилась. – Кажется, все выяснила. Аристарх, положенную оплату получишь после того, как шкатулка будет у нас. Подумай до завтра, что из артефактов ты хотел бы.

И поползла к выходу.

У меня на языке вертелся вопрос, и не один. Но я благоразумно прикусила этот самый язык. В конце концов, какая мне разница, для чего северным эта шкатулка и как они собираются распорядиться ее содержимым. Не мое дело.

Зато, как оказалось, не одна я здесь страдаю любопытством.

– Оксана! – окликнул нагу Рист, а когда она повернулась и вопросительно на него посмотрела, быстро произнес: – Я так понимаю, вы собираетесь использовать содержимое шкатулки для того, чтобы заставить подземных разорвать помолвку с девицей из южных и освободить ее для вашего племянника?

– Совершенно верно, – кивнула она, поощряя дальнейшие расспросы.

– Я все это время ломал голову, но так и не смог понять, как вы собираетесь это сделать, – признался он. – В шкатулке, как было сказано, семейная реликвия. Если вы вернете ее в обмен на разрыв помолвки, кто даст гарантию, что подземные, получив свое, не отомстят?

Нага вдруг расхохоталась. А затем окинула нас снисходительным взглядом.

– Семейные реликвии, Аристарх, бывают разные, – лукаво сказала она. – Например, такие, при демонстрации которых семья получит крупные проблемы.

Что-то я ничего не поняла. Почему проблемы? Что там такое вообще, что может принести этим отмороженным чернохвостым, которые плевать хотели на всех вокруг, проблемы?!

А вот Рист, кажется, догадался. Посмотрел на нагу просветленным взглядом и едва слышно выдохнул:

– Хроника! Вы же фиксируете все, даже то, что лучше не фиксировать!

– Завет богини, – усмехнулась Оксана. – История каждого клана пишется от начала времен и не прерывается. Но вот отдельные страницы этой истории… кланы прячут. Конечно, самые страшные секреты кланов находятся в храме богини, но и в наших сокровищницах достаточно компромата. И в этой шкатулке – часть той информации, которую подземные хотели бы вообще уничтожить. Так что никто ничего обменивать не будет, детки. Стоит лишь намекнуть подземным, что шкатулка у нас, и подкинуть кое-какие доказательства – они станут сговорчивыми. А с учетом того, что за время действия проклятия мы еще больше усилимся… – Она опять усмехнулась.

– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Рист.

– Обращайся, – кивнула нага и покинула библиотеку.

А я без сил откинулась на спинку кресла.

Мир вокруг меня сошел с ума, определенно.

– Я должен был догадаться, – вдруг пробормотал мой напарник. – Слишком уж Оксана не похожа на других женщин-наг! Слишком самостоятельная, слишком волевая, слишком проницательная… сколько этих слишком? Непростительная беспечность…

– Ага, раскусила она нас на раз-два, – мрачно согласилась я. – Даже не знаю теперь, как на это реагировать…

– Нормально реагировать. – Он наконец взглянул на меня. – Тебя же обещали не выдавать и не трогать, а северные держат слово… Кста-а-ати! О каком вашем народе говорила Оксана? И не отпирайся, по тебе было видно, что ты понимаешь, о чем она!

Я скрипнула зубами, мысленно пожелав этой Оксане… здоровья. И как мне сейчас выкручиваться? Врать?! Чтобы что-то соврать, сначала придумать надо! Ай, ладно…

– Прости, – я спокойно посмотрела ему в глаза, – это не только моя тайна. Я дала слово, что то, что мне рассказали, не пойдет дальше. И это вопрос… выживания. У нас и правда не самые хорошие и дружелюбные отношения с нагами.

Честно говоря, я думала, он вцепится в меня клещом. Будет давить до тех пор, пока я не сломаюсь и не расколюсь. Но он лишь окинул меня долгим взглядом и медленно кивнул:

– Хорошо. Кому, как не мне, понимать, что некоторые секреты должны оставаться секретами.

Аж от души отлегло!

– Спасибо! – Я несмело улыбнулась.

– Не за что. – Он вернул мне улыбку и бодро спросил: – Ну что, возвращаемся? А то о нас подумают что-то неприличное.

Я рассмеялась:

– Возвращаемся!

До самого отъезда из дома Охотских мы с Ристом больше не перемолвились даже словом. Частично в целях конспирации, хотя смысла в ней я уже не видела. А частично потому, что Ангелина ни на шаг не отходила от сына, не сводя с него встревоженного взгляда. Такой материнский инстинкт у темных… поражал, да. Ехидничаю, но скорее от недоумения.

Когда Светлана дала команду собираться, Охотские решили проводить нас до порога всей семьей. И там Аристарх шепнул, чтобы я не вздумала удрать от кошек до того, как он к ним вырвется. Мол, надо будет еще кое-что обсудить, да и должок отдать. О каком должке он вещает, я так и не поняла, но согласилась. Что мне, тяжело, что ли?

А по возвращении в поселок клана вдруг началась… тихая и мирная жизнь. И это было так необычно, что я чуть не заработала параноидальный психоз. Спасибо Марго, которая вовремя заметила, как меня колбасит, и качественно вправила мозги на место.

И я наконец расслабилась. Разве может быть что-то лучше, чем просто жить? Теперь я с легким презрением относилась к тем, кто тяготился обыденностью и все искал приключения на свою пятую точку. Безумные, вам оно надо?!

Каюсь, загостилась у кошек я от души. По сути, всю сессию у них просидела. Димка сообщил, что законные автоматы красиво стоят в зачетке (спасибо моему напарнику, сдержал слово) и мне являться не надо. Ну кроме как на традиционный пикничок по поводу окончания курса. Вот я и отдыхала. Трепалась с Марго, шкодничала с Мышкой, подначивала Дана и пыталась научиться приемам самозащиты у Яры. И это замечательное время, эти замечательные кошки… Черт, они поколебали мою решимость по возвращении в обычную жизнь отгородиться от всего этого высоким забором. Разве я смогу отказаться от новых друзей? Которые еще и столько для меня сделали… Да ни за что!

Аристарх куда-то пропал. Телефон его молчал – да-да, я ему даже позвонила, поймала номер последним в принятых… Дан на мои осторожные вопросы только руками разводил, мол, сам бы рад знать, куда его унесло. Единственное, что было известно, – через два дня после похорон мой напарник свинтил куда-то из родного дома и больше не появлялся. Честно говоря, я даже немного обиделась. Зачем было настоятельно просить меня задержаться у кошек, чтобы потом вот так пропасть?!

Но это была всего лишь ма-а-ахонькая ложечка дегтя в огромной бочке меда.

Я прекрасно отдохнула!

Но, как известно, все хорошее рано или поздно заканчивается.

Мне позвонил Димка и огорошил, что сабантуй будет через пять дней. Сессия закончилась. И сразу вспомнилось, что мне еще билеты домой купить надо.